Пайпер не теряла время на страх, оставшись без оружия. Его алебарда взлетела по широкой дуге для последней атаки, оставляя его открытым. Она бросилась на него.
Ее атака застигла его врасплох. Пайпер приземлилась ногой на рукоять его алебарды, подпрыгнула так еще сильнее. Она схватилась за его плечо и развернула свое тело, чтобы зацепить ногой его шею. Его голова была зажата у ее колена, Пайпер зависла за его спиной. Его шея ужасно хрустнула и сломалась.
Пайпер рухнула, грифон упал на нее. В небе кружили два последних грифона. За ними еще дюжина только прибыла из лей-линии. Им не было конца?
Тяжело дыша, она толкала тело с себя, но тут на нее упала тень. Пайпер подняла взгляд, ее сердце ёкнуло. Другой грифон со сломанными перьями шел к ней. Она не видела Цви. Пайпер сбросила с себя павшего грифона, его тело еще прижимало ее ногу, ее мышцы дрожали от адреналина и передозировки магии. Он повернул алебарду, целясь ей в грудь. Его рука взлетала для удара.
Пайпер вскинула руки и подняла щит в последний миг. Лезвие ударилось по нему. Ее щит разбился, но отразил траекторию лезвия. Оно ударило ее по плечу, задело мерцающую чешую. Пайпер схватила рукоять алебарды и дернула. Сила высвободила ее из-под мертвого грифона, но на ноги она встать не успела. Грифон вырвал свое оружие, и она рухнула вперед, едва успев встать на четвереньки.
Два других грифона спикировали и приземлились по бокам от нее, не давая сбежать.
Первый грифон во второй раз взмахнул алебардой, целясь. Магия искрилась на оружии, чары пробили бы любой щит. Пайпер сжалась, воззвала Сахар, чтобы все равно сделать щит, ведь больше ничего не могла.
С плеском большой мерцающий зверь вырвался из реки и врезался головой в грифона. Водный дракон сомкнул большие челюсти на голове грифона, раздавливая ее. Отбросив грифона, он взмахнул хвостом над Пайпер, сбивая двух других. Они отлетели в стену каньона и обмякли.
Грифоны в небе спикировали с боевым криком.
Пайпер поднялась на ноги, дико озиралась в поисках меча. Она не успела его найти, другой дракон вырвался из реки, разбрызгивая воду в стороны. А потом третий выбрался на берег. И еще. И еще.
Вдруг серебристо-голубые водные драконы встали вшестером на берегу по бокам от Пайпер, чешуя на их лбах сияла, их челюсти были широко раскрыты в угрозе, они смотрели наверх. Грифоны не нападали, неловко висели вне досягаемости существ.
Странная рябь прошла по реке, темная голова появилась над поверхностью.
Рюдзин парил посреди реки, его не трогал поток, было видно голову и плечи. Он смотрел на грифонов. Один из летающих деймонов бросил алебарду. Рюдзин скрылся под водой за миг до того, как туда упало оружие.
Река зарябила снова. Поток бурлил. Грифоны захлопали крыльями, отступая к скалам. Слишком медленно.
Столбы воды вырвались из реки, и Пайпер видела, что Майсис имел в виду, говоря о меткости рюдзинов. Двенадцать столбов. Двенадцать беспомощных грифонов. Каждый попал по улетающему грифону. Вода окутала их и потянула вниз. Грифоны пропали под водой.
А потом осталось только обычное журчание реки. Крыльев в небе больше не было. Клинки больше не сверкали на солнце.
Пайпер вскочила на ноги и пробежала по берегу, ее сердце сжималось в груди.
Эш лежал там, где она его оставила. Он был без морока, темные крылья неловко развернулись на камнях. Пайпер рухнула на колени рядом с ним. Его грудь вздымалась и опадала, он дышал быстро и слабо. Его лицо было белым как снег, а кожа — ледяной.
— Эш! — крикнула она. — Помогите! — завопила она через плечо. — Помогите ему!
Она сжала его руку, прижала пальцы к его запястью. Его пульс был быстрым, сбивчивым. Времени не оставалось.
— Все хорошо, Эш, — сказала она дрожащим голосом. — Грифоны ушли. Тут рюдзин. Он тебе поможет. Он может тебя исцелить.
Она сжимала его ладонь. Его грудь все быстрее вздымалась и опадала, Эш пытался дышать, медленно тонул в своей крови.
— Все будет хорошо, — шепнула она. — Держись. Не сдавайся. Помогите! — крикнула она воде.
Дыхание Эша стало хриплым. Пайпер сжала его ладонь, ее сердце билось в горле, пока она смотрела на движение его груди, считая каждый отчаянный вдох. Рюдзин — она не знала, был ли это тот самый — пробежал по мелкой воде и опустился рядом с ней. Он потянулся к Эшу.