От похода в Надземный мир осталась только магия. Она ощущала разницу между двух магий, хоть снова не видела сверхъестественные силы. Она сможет держать магию под контролем, даже не возвращаясь в облик деймона. Многое все еще могло убить ее, но не магия.
Пайпер уверенно шла к далекому городу, одиночество душило ее. В прошлый раз она шла тут с Эшем. Она помогла ему тогда сбежать из ада, сбежала сама оттуда. Она была тогда к нему ближе, чем раньше. Теперь он был далеко, в другом мире. Недосягаемый.
С трудом она прогнала его из головы и сосредоточилась на насущных проблемах. Она узнает, что стало с Лиром и Сейей. Они были бы в безопасности с Эшем, если бы не она. Они должны быть живы. Может, они убежали и не смогли вернуться в Надземный мир? Может, они вернулись и ушли, когда не смогли найти Пайпер и Эша? Она должна узнать.
Пайпер не забыла о Майсисе. Ненависть закипала в ней при мысли о нем. Хотя ей хотелось бы отомстить, она не собиралась искать его. Это было бы самоубийством. Но если он снова встанет у нее на пути, она сдерживаться не будет.
Она шла, и дорога улучшалась, пока не стала почти ровной. Солнце добралось до горизонта. Пайпер шагала вдоль широкой дороги. Она завернула за угол, замедлила шаги и остановилась.
Перед ней раскинулись развалины.
Справа был кусок автострады, торчавший на пятнадцать футов в воздух. Она вспомнила пыль во рту, оглушительные взрывы, облака пыли. Она помнила, как забралась туда и увидела бой, пыталась понять, где ее отец среди войск Аида.
Пайпер долго не могла заставить тело двигаться. Она шла скованно, скользила взглядом по обломкам, саже на бетоне, кратерам от магических взрывов. Темные пятна стали узорами на земле. Она вспомнила, как на подземной лошади верхом вонзила кинжал в горло деймона. Сжав дрожащие руки, Пайпер заставляла себя идти. Она медленно шагала по полю боя, воспоминания атаковали ее. Стоило понять, что она столкнется с этим местом. Она вышла из той же лей-линии, что и небольшая армия Самаэла, шла по тому же пути к Консульству, что и они два месяца назад.
Шаги донесли ее до вершины холма. За ним была сотня ярдов ровной земли, покрытой слоем кусочков бетона и обгоревших частей дерева. Она вспомнила взрыв эбонитовой силы, атаку Эша с Сахаром. Тут умерло больше сотни деймонов.
Пайпер зажмурилась. Она снова видела его. Черные глаза, где был лишь гнев из-за силы Сахара. А потом тьма ушла, и большие серые глаза смотрели на нее.
А потом он обнял ее и поцеловал так, словно для него в мире важно было только держать ее в руках.
Пайпер открыла глаза, зло смахнула слезу. Она отвернулась от развалин и быстро пересекла это место, нашла заросшее шоссе на другой стороне. Отогнав воспоминания. Пайпер сосредоточилась на ходьбе.
Вскоре наступила ночь. Она не должна была дойти? Казалось, она шла вечность.
Справа над деревьями вырос темный силуэт каменистого холма. Она пошла в лес, не замечая, как ветви бьют ее по голым рукам и животу. Том из драконьей чешуи почти не прикрывал, но летний вечер был теплым.
Ее ноги болели, Пайпер начала подъем. Она забралась на вершину. Тяжело дыша, она посмотрела на пейзаж перед собой.
Она видела город, и он горел.
Красное сияние озаряло небо. Город — огни и силуэты небоскребов — тянулся вдоль горизонта. Даже издалека виднелись огни, летящие к небу от пожара, что охватил не меньше квартала. Оранжевый дым поднимался к темнеющему небу. Огни поменьше были разбросаны и портили вид.
Она смотрела, прижимая ладонь ко рту. Город горел. Почему? Почему он горел? Пайпер медленно опустила руку. Кто любил сжигать здания? Кто хотел изменить будущее жесткими планами?
Гаяне начали войну с деймонами в городе? Она видела, что делает магия в бою. Чеймоны могли не обладать мощью деймонов, но с современными технологиями и оружием результаты могли быть катастрофическими.
Их нужно остановить. Город сгорит дотла, если они так продолжат. Гаяне не понимали, что делали. Они сталкивались с деймонами в небольших стычках, знали наемников в темных кварталах города. Они не видели, что может деймон, обученный для боя.
Скрипнув зубами, Пайпер бросилась по холму к дороге. Она старалась идти как можно быстрее в тенях. Легкие и ноги пылали. Тьма собиралась на небе, а горизонт сиял сумерками. Пайпер зажгла трепещущую сферу голубого света, но не могла понять, как ее заставить парить в воздухе, как делали деймоны, и она несла огонь в руке. Она была так сосредоточена на дороге, что чуть не упустила это.
Она замерла, отошла на пару шагов, посмотрела на темную дорожку из гравия, почти незаметную среди деревьев. Выдохнув, Пайпер пошла по дороге. Она шла по ней бесчисленное количество раз, каждый день в и из школы. Путь был знакомым, она могла пройти его и без света.