Эш опустился на пол между ее колен и заглянул ей в глаза.
— Ты ранена, Пайпер?
Она улыбнулась и скользнула ладонями по его волосам. Он нежно обхватил ее запястья и опустил руки.
— Мне нужно знать, ранена ли ты.
Она не сразу смогла издать звук. Ее «нет» прозвучало как «н-н-н-н».
Лир попытался скрыть смех и подавился.
— Ого, она под кайфом.
Не принимая ее бормотания за ответ, Эш провел ладонями по ее рукам и ногам, проверяя. Заметив только синяки, он сел на пятки и разглядывал ее.
— Думаю, мы ничего не узнаем, пока препараты не выветрятся.
— Ей стоит поспать в это время, — сказал Лир.
Эш согласился. Он поднял ее лодыжку и снял сапог. Она смотрела, как он снял другой. Лир вытащил одеяло из-под нее и взбил подушку. Он взглянул на нее и замер.
— Чего ты улыбаешься?
Пайпер улыбнулась шире.
— Под кайфом.
Она тихо захихикала. Лир попытался ткнуть ее в спину, а она схватила его за руку и потянула к себе. Он споткнулся и упал рядом с ней, его брови поползли вверх. Эш не успел сбежать, она поймала и его и притянула на кровать.
Он запыхтел:
— На ее силу препараты не повлияли.
Лир растянулся рядом с Пайпер.
— Она хочет нас рядом. Не будем спорить, Эш.
Он нахмурился. Лир строго посмотрел на него.
— Ее дом разрушили, людей, которых она знала, убили, а потом ее похитила и держала в плену ее мать. Ей хочется безопасности. Ложись уже.
Эш вздохнул. Он сбросил ботинки и снял оружие и броню, оставив их на полу, а потом лег на кровать с другой стороны от нее. Пайпер придвинулась к нему, все еще удерживая Лира за руку. Она еще никогда не была так счастлива. Они были такими теплыми. Так близко. Ее два деймона.
Усталость окутывала ее, туман вернулся и манил ее в забвение. Во тьме ладонь Эша обхватила ее руку, теплая и нежная. Ее губы изогнулись в небольшой улыбке, и Пайпер уснула.
Ее глаза открылись.
Мгновение паники пропало, ее разум вспомнил, что было, и она узнала тепло двух тел по бокам — Эша и Лира. Эш спал на спине, одна рука свисала с кровати. Лир был рядом с ней, его дыхание грело ее шею, а рука давила на ее живот.
Туман сна испарялся, и пробивалось удивление. Она скользнула взглядом по темной незнакомой комнате. Квартира Эша. Одна из них. У него мог быть десяток квартир в разных городах, где он бывал, для укрытия.
Ох. Голова раскалывалась, притупляя радость. Не обращая внимания на боль, она повернулась к Эшу в темноте рядом с ней. Ее спасение ей не приснилось. Хотя это означало, что и остальное случилось. Она боролась с болью от предательства матери, пока не подавила ее на время.
Тихий звук. Тот же звук, что разбудил ее. Она оглянулась и увидела Цви на спинке кресла, она тихо рычала. Пайпер напряглась, а потом увидела, что Цви смотрит на абажур. Свет из-за окна мерцал среди теней, заманчиво танцуя на нем.
Цви пригнулась ниже, размахивая хвостом, как кошка. Она раскачивала задом, готовясь. Понимая, что задумала дракончик, Пайпер открыла рот, чтобы возразить, но Цви уже прыгнула с кресла на абажур. Торшер с грохотом упал на пол.
Эш вскочил, и его морок пропал мгновенно, развернулись крылья. Он бросился вперед, когти порвали матрас в дюйме от бока Пайпер.
Он сорвался с кровати. Ужас ударил ее тараном. Рука Лира зажала ее рот, подавив вопль. Она застыла и старалась дышать ровно.
Эш оказался в центре комнаты, расправив крылья, размахивая хвостом. Он застыл так же быстро, как сорвался с кровати. Цви тряслась у разбитого торшера, прижав крылья к телу, обвив хвостом лапы. Он не двигался, оценивая опасность в комнате и, может, борясь за контроль.
Прошли секунды, Эш свернул крылья и выпрямился. С мерцанием он вернул морок.
Страх бушевал в ней. Она взглянула на Лира и увидела в его глазах тревогу.
Эш реагировал неправильно. Он не должен был так терять морок. Его бросок с кровати мог серьезно ранить Пайпер. Он не терял так контроль раньше. Лир и Майсис заявляли, что у Эша лучший контроль среди всех деймонов, что они знали, и он мог темнеть и терять морок без потери головы, в отличие от остальных деймонов. Но это было до того, как его пытали неделями. Может, Эш был так хорош, как казалось, когда они расставались.
Сглотнув, она посмотрела на него, а он поднял Цви с пола. Дракончик уткнулся головой в его локоть, тихо мяукая. Лир сжал Пайпер, отвлекая ее. Он закрыл глаза и расслабил тело. Она сделала так же, хотя не знала, могла ли изобразить сон убедительно, когда в голове кружилась тревога.
Прошло несколько минут, и Эш задвигался. Он пересек комнату, уголок кровати наклонился, Эш сел как можно дальше от нее. Он не ложился.
Пайпер глубоко вдохнула, открыла глаза и позволила зевку хрустнуть ее челюстью. Она потянулась, надеясь, убедительно, а потом убрала челку с лица. Он посмотрел на нее, и она слабо улыбнулась.
— Эй, — прошептала она.
Лир вытянулся и фыркнул. Он обвил ее руками, притянув ближе, и скользнул носом по ее щеке.
— Доброе утро, красавица.
— Лир, — пожаловалась она, выбралась из его хватки и отодвинулась, решительно приблизившись к Эшу, чтобы он не был один в углу. Она подвинула одеяло с собой и посмотрела на него. Он глядел на двери балкона, выражение лица было нечитаемым. Цви высунула нос из-под его руки и моргнула Пайпер.
Она нахмурилась, разглядывая его, не понимая, что не так с его внешностью. А потом поняла: полоска голубой ткани сменила красную ленту в его волосах. Это был кусок ее футболки, который она дала ему после боя с Самаэлом, пока он не ушел в укрытие. Ткань была не такой длинной, чтобы свисать, но была вспышкой цвета в его темных волосах цвета вина. Пайпер пришлось прикусить щеки изнутри от эмоций.
Лир сел, прижался спиной к стене.
— Как ты, Пайпер?
Она пришла в себя и прижала ладонь к пульсирующей голове.
— Будто у меня ужаснейшее похмелье, но так я в порядке. Уже не под кайфом.
— Хорошо, — Лир напрягся. — А теперь послушаем. Что ты забыла у гаян?
Эш тоже посмотрел на нее, повернувшись и лениво гладя гриву Цви.
Она посмотрела на них:
— Разве не нужно спрашивать: «Почему ты не сгоревший труп в руинах Консульства?».
— Это мы уже знаем, — сказал Лир.
Она нахмурилась.
— Как?
— Киндра рассказала.
— Киндра? В нее попали.
— Да, — кивнул Лир. — Но она быстро подняла щиты. Просто ее оглушило.
— Серьезно? — радость быстро сменилась раздражением. Пайпер горевала и винила себя, а Киндра была в порядке. — Как вы ее нашли.
— Она нашла нас, когда мы прибыли в Консульство, чтобы найти подсказки.
— Искали меня?
— Нет, — мрачно вмешался Эш. — Того, кто в ответе за твое убийство.
Она разглядывала его, он не выдавал эмоции, глядя в ответ. Может, она поспешила, представляя его горе от ее гибели.
Пайпер кашлянула.
— И Киндра нашла вас и сказала, что я в порядке?
— Да, — бодро сказал Лир.
— А потом?
— Что потом?
— Как вы нашли меня?
— Ах, об этом, — он взглянул на Эша.
Тот молчал минуту, а потом протянул руку и потянул за кожаный шнурок на ее запястье.
— Я следовал за этим.
Она посмотрела на браслет.
— За этим?
Он кивнул. Ее глаза расширились.
— Ты применил к нему заклинание слежки?
Он закатил глаза, избегая ее взгляда.
— На всякий случай. Мне нужно было найти тебя, если Самаэл снова тебя схватит.
— Ты два месяца следил за мной?
Лир ухмыльнулся.
— Некоторым женщинам нравится, когда красавец преследует их.
Пайпер пронзила его ледяным взглядом.
— Это работает только в радиусе трех миль, — сказал Эш, не ощущая вины.
Она теребила шнурок на запястье. Хорошо, что она его не сняла. Иначе…
— Почему ты не сказал?
— Не успел.
Пайпер ворчала под нос, но спорить не могла. Он уходил в спешке, забирая Сахар из-под носа Майсиса.