— Итак, поведай нам, — сказал он. — Что гаяне от тебя хотели?
Она с силой выдохнула и подняла ладони, пожав плечами.
— Они хотят убрать Консульства и построить новую систему контроля деймонов. Они хотят, чтобы я возглавила это
Эш и Лир смотрели на нее с одинаковым потрясением. Эш пришел в себя первым.
— Черт.
— Не этого я ожидал, — сказал Лир.
— Я знаю, — она тряхнула головой. — Это безумие. Они предложили мне присоединиться к ним по своей воле или отправиться домой. Но, когда я отказалась, они опоили меня и попытались распечатать мою магию.
Глаза Эша расширились в тревоге, он окинул ее взглядом.
— Они это сделали?
Страх затрепетал в ней.
— Эм. Не знаю. Хелейн, безумная старуха, заявляла, что сделала это, но я не ощущаю разницы, — она посмотрела на свои ладони, сжимая и разжимая пальцы.
— Попробуй применить заклинание, — предложил Эш.
Она посмотрела на него.
— И как же я это сделаю? Можно было так попросить меня говорить на испанском.
— Простая магия инстинктивна, — он указал на коробку крекеров на стойке кухни в десяти шагах от них. — Попробуй сбить ее.
— Как?
— Сосредоточься и взмахни.
Чувствуя себя глупо, она посмотрела на коробку и взмахнула рукой. Ничего не произошло.
— Это было слабо, — сказал Лир. — Постарайся сильнее.
Рыча, она попробовала во второй раз. Снова ничего. Магия была простой, когда она использовала Сахар. Она ощущала силу в нем, ждущую указа. Но сейчас она не ощущала ничего необычного.
— Это не сработало. Я не ощущаю разницы. Старуха соврала.
Эш нахмурился.
— Может, ты права. Я не понимаю, как чеймон может такое убрать.
— Я не спорю, но почему нет?
Он пожал плечами.
— Для этого нужно видеть, что делаешь.
— Чеймоны не видят магию, — добавил Лир, — так что ограничены заклинаниями, который связаны с физическим — как заклинания толчка, огня, оков и прочее. Сильные чеймоны могут продвинуться дальше, но не все. Зачем вообще гаянам распечатывать твою магию? Это тебя не убило бы?
— Потому я и отказалась, но какие-то старые документы заявляли, что другие чеймоны-гибриды выжили с магией, и они были убеждены, что и я справлюсь, — Пайпер быстро описала планы гаян на нее и ее магию.
— Просто… — Эш убрал волосы с глаз. — Поверить не могу, что на Консульства нападают они.
— Точно, — сказал Лир. — Я и не думал, что они дойдут до такого.
Пайпер теребила кожаный шнурок на запястье.
— Их будет сложно остановить. У них всюду отделения. Хотелось бы помнить больше из речи Уолтера, — ее голова тогда была так затуманена, что она помнила лишь обрывки из его долгого монолога.
— Возможно, они задумали что-то еще, — сказал Эш, постукивая пальцем по колену. — Почему они вдруг изменили методы? Они никогда не были такими… эффективными раньше.
— Кстати о подозрительном, — сказала она, от нервов сдавило живот. — Я столкнулась с деймоном, притворяющимся одним из них… жнецом.
Эш и Лир встрепенулись.
— Как ты это поняла? — осведомился Эш.
— Он телепортировался, чтобы не дать мне сбежать. Гаяне не знают, что он не чеймон. Я не узнала бы тоже, если бы не увидела, как он переместился.
Эш выругался.
— Самаэл узнал, что твоя мать — гаянка.
— Это я поняла.
Эш резко встал.
— Нужно уходить. Жнец уже точно сообщил Самаэлу, что мы здесь. Нам нужно срочно покинут город.
— Д-думаю, мне нужно было сразу это упомянуть… — она замолчала, Эш схватил вещи с пола и прошел к столу спиной к ней. Пайпер подавила угрызения совести.
Лир похлопал по ее руке.
— Не переживай. Как ты бы сказала, если была под кайфом? Прошло всего пару часов. Город еще не будет полон убийц.
Она надеялась, что он прав. А потом она прислонилась к нему и понизила голос.
— А та записка…
Он взмахнул рукой, взглянув на Эша.
— Не сейчас, — тихо сказал он.
Ее глаза расширились, она кивнула. Эш мог не знать об этом, и Лир хотел это скрыть. Но почему?
Решив получить ответы позже, она потерла лоб.
— И… что теперь?
— Вернемся в Бринфорд. Сая ждет нас, и нам нужно понять, где твой отец.
Она кивнула, пытаясь не обращать внимания на боль в груди. Эш, Лир и Сая были вместе, но Пайпер отдадут отцу, ведь она не была частью трио деймонов. Она была чеймоном без магии. Она прикусила губу при мысли о Кайли, радующейся новой семье и тому, что принадлежала новой группе.
Она слезла с кровати и прогнала это настроение. У них были дела важнее, например, выбраться живыми из города.
Они собрались в рекордные сроки. Когда Пайпер вышла из ванны, оба чеймона стояли у балкона и ждали. Эш был в броне и с оружием, черная ткань закрывала нижнюю половину лица. Ее сердце колотилось, пока она приближалась. Так не честно. Она должна была бояться, он выглядел угрожающе. Но сердце колотилось не от этого. Разум вовремя и ярко вспомнил, как она сидела на его коленях, гладила его грудь, а он целовал ее.
Захлопнув дверь от этих мыслей, Пайпер остановилась перед ними, пытаясь не краснеть. Ей казалось, что Лир по лицу поймет о ее неуместных мыслях. Эш открыл стеклянную дверь, проник прохладный воздух. Она поежилась и вышла за Лиром на балкон. Они были на двадцатом этаже, это ее остановило.
Эш шел за ней и врезался в ее спину. Извинившись, Пайпер отодвинулась от прохода, не желая приближаться к краю. Цви выбежала из квартиры и запрыгнула на поручень, раскрыла крылья и покачивала хвостом. Эш закрыл дверь и запечатал магией. Пайпер большими глазами смотрела на тьму между ней и тускло освещенной улицей.
Эш взглянул на нее.
— Пайпер?
— А?
— Не смотри вниз.
Она отвела взгляд.
— Все хорошо. Я в порядке.
— Угу. Можешь ехать на Цви с Лиром, но она не сможет превратиться на балконе. Я полечу с тобой и передам Цви в воздухе.
— В воздухе? — повторила она. Прозвучало как писк.
Он взял ее за локоть и повел перед собой спиной к поручню. Она смотрела на него, он обвил ее руки вокруг своей шеи.
— Когда я уберу морок, — сказал он, — можешь держаться за перевязь.
Паника охватила ее.
— Ты не будешь меня держать? А если я соскользну и…
Он обвил рукой ее талию и прижал ее к себе. Пайпер охнула.
— Конечно, я буду держать тебя. Но тебе лучше держаться и самой.
— Иначе говоря, — улыбнулся Лир, встав рядом с ними, — он не хочет, чтобы ты задушила его смертельной хваткой на шее.
— Ох.
Ее сердце забилось, Эш поднял ее в воздух, и она обвила ногами его бедра, чтобы держаться крепче. Страх грядущего боролся с радостью от их близости и смущением, ведь Лир смотрел. Почему она не могла снова быть под кайфом?
Эш обвил ее и второй рукой, его тело замерцало. Она охнула, кожу покалывало там, где она касалась его. Бронированный жилет под ее ладонями сменился теплой черной чешуей, что защищала его плечи. Она подвинула ладони и нашла ремешок, что держал его меч за спиной. Крепко сжав ремень, она смотрела, как разворачиваются его крылья. Боже. Она и не понимала, как боялась высоты, как и не знала, что вообще боялась высоты, до этого момента.
Его колени согнулись, он прыгнул. Она издала вопль, но замолчала, когда опустился на перила, не полетев во тьму.
— Ай, — сказал он. От его голоса деймона она поежилась.
Она закричала ему на ухо. Ой.
— Прости.
Его рука сжалась чуть сильнее, почти раздавив ее легкие, но все же не так сильно.
— Я тебя не уроню, — прошептал он. — Даже если уроню, я поймаю тебя раньше, чем ты ударишься о землю.
— Ты так можешь?
— Да. Но я не дам тебе упасть.
Лир забрался на перила и сел, свесив ноги над двадцатью этажами пустоты.
Она посмотрела на него большими глазами.
— Что ты делаешь? У тебя нет крыльев.
— Нет, — согласился он. — Но я справлюсь. Цви меня не уронит.
Цви с другой стороны от него согласно чирикнула и взлохматила уверенно гриву.