— Рэна, послушай. Я знаю две вещи. Я обязательно буду защищать Ноэля и не подвергну его опасности. Но если я хоть чем-то смогу помочь тебе и это не поставит под угрозу жизнь принца, то я помогу. В любом случае, я достаточно силен, чтобы защитить вас двоих.
Рэна возмущенно засопела. Надо же, Морай абсолютно неверно понял ее страх. Уже второй раз. Потому стоило объясниться, не хотелось выглядеть трусишкой в его глазах.
— Я не боюсь за себя. И защищать меня не нужно, позаботься лучше о Валенте и принце.
— А чего ты боишься?
— Все испортить, сделать что-то, что нельзя исправить.
— Исправить нельзя только смерть. Так что не умирай, принцу не дам умереть я, а Валент сумеет о себе позаботиться.
— А кто будет заботиться о тебе? — вопрос вырвался сам собой. Морай побеспокоился обо всех, кроме одного единственного человека — себя.
Морай расхохотался так, словно и впрямь услышал что-то поразительно смешное.
— Ты первая, кто додумался волноваться обо мне больше, чем о других.
— Вообще, больше всего я волнуюсь за Ноэля, — Рэна тут же «щелкнула» слегка зарвавшегося воина.
— Правда, не стоит. Ты же видела, что я могу. А вот за тебя я боюсь, — Морай, до того сидевший неподвижно, провел рукой по ее спине. Ничего такого, абсолютно невинный жест. Но такой приятный.
— Не бойся, — Рэна сама не поняла, как обвила руками Морая. — Ты ведь не видел все, что могу я.
— Самоуверенная.
— Просто уверенная.
— Как скажешь, — с ней не стали спорить.
Это было странно. Если бы не здравый смысл, то Рэна давно бы нафантазировала себе много всякого. Но сейчас было слишком много противоречий в поведении Морая. Ничего, все после. Рэна и сама не заметила, как сон накрыл ее.
Проснулась уже в одиночестве, когда за окном стало практически светло. Пора надеть боевую форму, завязать мешающие волосы, проверить алхимический пояс с боеприпасами, пристегнуть пару кинжалов. Активировать амулеты и выпить набор зелий.
Больше Рэна не нервничала. Соревнование скоро начнется, и она полностью готова.
Глава 31
Соревнования начались странно. Рэна ожидала ажиотажа, какого-то внимания, но... его не было. Хорошо это или нет, Рэна не могла решить. Но на чью потеху тогда сражались принцы друг с другом?
— Потеха? — хмыкнул Валент, но не ответил.
Рэна с некоторым удивлением отметила массивные браслеты на руках — раньше она таких не видела. Она слышала о магах, которые носят тонкие браслеты-накопители, чтобы потом воспользоваться энергией, но браслеты действительно были тонкими: раз в двадцать меньше тех, которые были на Валенте. Если это его накопители, то Рэна и знать не хотела, что за стихийную вакханалию маг собирался устроить.
— У нас люди, к счастью, сочувствуют принцам, потому редко делают из таких соревнований балаган. Правда, ближе к центральному дворцу империи все обстоит иначе, но здесь максимум — ставки или просмотр битвы на арене, — пояснил Морай.
Рэна передернулась в плаще. Конечно, для такой одежды было жарковато, но ей нужно было полностью облиться зельем невидимости. Полностью — значит с одеждой и всеми аксессуарами, в том числе с боевым поясом и клинками в маленьких ножнах. Волосы отрезать она не решилась, но количество одежды на себе уменьшила до минимума: черный топ, больше похожий на обмотку вокруг груди, из темной непросвечивающейся ткани, и обрезанные под шорты штаны. В этом мире не было такого вида одежды, как шорты, потому пришлось извращаться.
Ясное дело, что показываться в таком виде перед кем-либо не хотелось. Потому она надела плащ. И сейчас изнывала от жары, потому что плащ был темным и весьма охотно тянул на себя тепло. Как ни странно, но от волнения перед соревнованиями это отвлекало. Более того, Рэна дождаться не могла, когда они начнутся. Что ни говори, а жару она переносила отвратительно, и нынешний случай — уже второе этому подтверждение.
Сейчас оставалось дождаться, когда же их телепортирует к месту соревнования. Тогда Рэна активирует заклинание невидимости и сбросит ненужный плащ. А лучше — отдаст принцу на «попечение». Возвращаться она тоже предпочла бы в закрытой одежде, а не в этом, сделанном на скорую руку, наряде.
Ощущения от телепортации были куда неприятнее, чем при перемещении в Артоис: безбожно протрясло, так, что стало подташнивать и даже пришлось прикрыть глаза. Да и абсолютная беспомощность во время нахождения в пустоте мало кому нравилась.
Ощутив твердую землю под ногами, Рэна открыла глаза: старинный зал с высокими потолками, что еще немного — и их можно было бы и не разглядеть, витражные окна, фигурная плитка под ногами. А в центре, рядом с ними всеми, стоял посох.