— Что же вы так неловко?
Рэна обернулась и к моменту, как Морай появился сквозь портал, кинула в него обездвиживающем зельем — и проверка, и месть.
Зелье разбилось, повисло в воздухе и упало как камень, словно не жидкость. Значит, Рэна верно подозревала — абсолютный антимагический врожденный барьер. Одна из пяти великих аномалий этого мира. Любая магия, направленная на владельца дара, обнулялась. Более того, она обнуляла магию находящихся рядом. Разумеется, по желанию владельца, причем особенность была в том, что эту магию не было нужды контролировать самостоятельно — она подстраивалась, словно живое существо.
Если бы Рэна могла выбирать способность, то из всех пяти аномалий, выбрала бы именно эту. Любые магические существа, любые проклятия стали бы не более чем досадной помехой. Однако ей досталась другая великая аномалия. Хотя аномалия Рэна не носила ни защитный, ни атакующий характер, но тоже была полезной. И великолепно подходила для ее профессии, так что Рэна не жаловалась.
А принц то ли счастливчик, то ли имеет весьма интересный секрет. Надо же собрать себе защитников из обладателей аномалий! Если в небольшом государстве находилось пятьдесят магов средней руки, то едва ли одного обладателя аномалий можно было бы встретить среди двух таких государств. По крайней мере, такую статистику предоставляли маги. И Рэна им верила. Пусть она и была раньше ограничена в передвижении, но скрыв свою личину, часто встречала разных людей — и талантливых магов, и великих воинов. Но за все время не видела обладателя аномалий.
— За что? — Выражение лица Морая сначала было удивленным, потом он увидел ее запачканные коленки, прищуренные глаза и, в целом, достаточно обиженный вид, потому что Рэна хотела показаться именно такой, и извинился.
Была ли Рэна обижена на самом деле? Вовсе нет. Но Морай дал ей отличный повод прощупать свои силы. Не то что она собиралась всерьез сражаться против него, но ей придется драться рядом с ним. Потому, сколь бы он не был ей симпатичен, она очень хотела знать, что он из себя представляет.
И кем является "цветочный" принц, которого назвали слабаком, но который владел магией разума на уроне, не доступном для большинства магов.
Глава 18
Жизнь Рэны вошла в размеренную колею. Разумеется, для начала ей показали замок и объяснили, как им пользоваться. Магическое строение обладало зачатками разума и подстраивалось под владельца — принца. Захотел он спальню новую, так замок взял и прирастил себе лишнее крыло для этой спальни.
Так для Рэны сделали огромную алхимическую лабораторию в левом крыле замка. Когда принц расспрашивал ее, какое рабочее место она хочет, то Рэна решила пошутить и разошлась в своих фантазиях не на шутку. Чтобы лаборатория была большой, а в идеале — двухэтажной: один этаж для создания зелий и камней, второй — для хранения запасов. И несколько алхимических печей. И стол для записей, обязательно магически экранированный. И вообще, неплохо было бы отдельный кабинет, куда можно положить книги и записи. Рэна даже не все запомнила, чего нажелала. Откровенно говоря, это была не жадность. Принц попросил Рэну не стесняться, говорить обо всем, что ей нужно. Абсолютно обо всем. На разумные вопросы о бюджете и возможностях достать ту или иную вещь, принц просто отмахивался. Вот Рэна и сказала обо всем, что лелеяла в своих мечтах. Но она честно планировала заявить о шутке, как только бы увидела округлившиеся от удивления глаза принца. В итоге глаза таращила она на все то великолепие, что теперь называлось ее лабораторией.
Принц еще и умудрился позаботиться о комфорте: подобие дивана и кресел были установлены в отдельной комнате, которую Рэна отвела под кабинет. В первые два раза Рэна там и ночевала, погрузившись в одно свое исследование, которое не успела закончить еще до путешествия. Она бы и на третью ночь там же осталась, но ее вытащил принц, ненавязчиво так намекая, что прошло два дня, а она еще не ела. И тогда Рэна узнала, что, оказывается, спать ей положено в спальне, а не в кабинете, а еще во дворце очень вкусная и разнообразная еда. Которая, время от времени, возникала в ее кабинете. Кажется, благодаря Мораю. Когда Рэна закончит с исследованиями, то обязательно поблагодарит, что не дал ей умереть голодной смертью.
Но самое привлекательное в новенькой лаборатории — это наличие ванной комнаты рядом с кабинетом. Она была похожа на душ, с одним отличием: высота была небольшой, предполагалось, что человек должен сесть на специальную скамейку. А потом сверху начинала течь вода. Рэна оценила такое удобство: когда весь день отстоишь на ногах, то сесть куда-то — истинное благо.
Из всех подданных во дворце был только Морай, которого чаще всего можно было увидеть в тренировочном зале или около принца. Рэна не переставала восхищаться его мастерством, но просто сесть и понаблюдать стеснялась. Несколько раз Рэна заставала принца и Морая за тренировками и занятиями. Принца учил Морай: рассказывал о стратегии, тактике, объяснял какой-то язык, из того, что она смогла разобрать.
Если бы Рэна чувствовала себя чуть свободнее, то и сама бы напросилась на обучение. Но, к сожалению, вся так легкость в общении, которая появилась изначально , куда-то ушла. Возможно, причиной тому было путешествие и напряжение, когда Рэне приходилось вести себя несвойственно смело. Но так как опасность пропала, то и в смелости больше не было нужды. Потому Рэна снова замкнулась в себе. Она знала эту привычку. Во время путешествия она словно куда-то исчезла, но теперь появилась снова. Спрятаться от мира, закрыться в своих исследования, иногда выбираясь из лаборатории, но упорно избегая какого-либо общения. Жить размеренно и спокойно. Конечно, ее исследования были важны. Создать зелье исцеления без сильных побочных эффектов. Придумать варианты зелий для боевой трансформации. Создать несколько магических камней с защитными свойствами.
На последнем она была сосредоточена больше всего. В конце концов, она как подданная должна же, наверное, сделать что-то полезное? Свои исследования она практически завершила через десяток дней, которые безвылазно провела в лаборатории. Почти. Время от времени ее звал принц, которому было неудобно отказывать. Иногда приходил Морай. С ним она спорила, местами огрызалась. Однако в ответ воин только хмыкал, хватал ее поперек талии, забрасывал на плечо и, как последний варвар, тащил к столу с едой.
Были ли слуги в замке? Приходил кто-то? Где другие подданные? Почему принц сидит в своем замке? Чем вообще они должны заниматься, кроме того, что обеспечит защиту? Вопросов было много, но они где-то проскальзывали мимо Рэны.
Глупо было считать, что она сможет делать абсолютно все, что захочет и сидеть как мышка в своей лаборатории. Потому что сегодня, вопреки обыкновению, ужин проходил не в молчании. Принц подробно выспрашивал Рэну:
— Госпожа алхимик, как, привыкли уже? Как лаборатория? Если не тайна, то чем занимаетесь?
Именно сейчас Рэна поняла, что тихие дни в лаборатории закончились. Ну что ж, она знала, на что соглашалась.
— Более или менее, все чудесно. Касательно того, чем занималась... — Рэна запустила руку в карман и протянула принцу созданный камень. — Для вашей защиты.
Принц робко улыбнулся, но отрицательно помотал головой:
— Госпожа, если вы не догадались. Я маг разума, большинство магических камней мешают мне использовать силы.
— Вы хотя бы единожды пробовали воспользоваться камнем, который был создан посредством алхимии? — Рэна была уверена, что ни разу. Мастера алхимии были действительно редкими гостями в Астории, да и алхимическими предметы берегли как драконицы свои яйца.
— Нет. Я попробую, — принц спокойно взял камень, а потом принялся его рассматривать.
Рэне нравилась эта черта — такая взрослая рассудительность. Принц не отнекивался, не возмущался, а предпочитал спору действие — проверить, узнать.
Беседу продолжил Морай:
— Если вы освоились, думаю, пора взяться за некоторые дела.
— Что за дела?
— Все просто, — принц отвлекся от камня. — Вам стоит прогуляться по городу, а до этого выбрать себе одежду. Не можете же вы так по дворцу ходить.