— Не издалека. Твоя дистанция средняя, потому и нужны кинжалы, чтобы ты смогла защищаться от воинов, если они подберутся слишком близко.
Надо же, заметил. Рэна и сама не догадывалась, что она не такой уж «дальникя», пока во время индивидуальной тренировки не смогла дотянуться алхимией до нужного объекта. Конечно, выручали зелья, но в бою они были подмогой, а не основой.
А потом настала время тренировок. Никакой алхимии, магии, зелий и прочего. Рэну учили защищаться. Попутно постоянно немного опрокидывали. То есть выходило так, что ее опрокидывали, но ставили на ноги быстрее, чем она успевала упасть. Надо же, без своих зелий Рэна практически не успевала реагировать на скорость Морая. И это было печально. Однако Морай ее хвалил, причем искренне. И лишь тогда, когда она совсем изматывалась, что могла лишь медленно идти, но никак не махать новоприобретенным оружием, Морай объявил об окончании занятия.
— Если так продолжишь, то к соревнованиям будешь полностью готова. А через дней десять попробуем провести бой в полную силу.
Глава 28
За время тренировок Рэна с Мораем действительно сблизилась. Проще стало общаться с Валентом, а вот принц как-то отдалился, улыбался слегка надтреснуто. Причину Рэна узнала гораздо позже.
После тренировочного боя с Мораем, в котором Рэна продержалась почти пять минут, она поняла две вещи. Его дар прекрасно аннулирует алхимию, но не может аннулировать то, на что ей воздействовали. Например, если создать глыбу льда магически — она рассыплется. А вот если при помощи магии отколоть ее или телепортировать, то Мораю придется уклоняться.
Рэна много думала о том, как же можно было драться если не на равных, то хотя бы не сильно отставать от воина, потому нашла такой способ. Самое приятное было в том, что тот же Валент, который иногда устраивал с Мораем поединки, не знал об этой слабости. Хотя, с другой стороны, какая слабость? Скорость Морая позволяла ему без проблем уворачиваться, так что многие усилия пропали впустую. Но пару раз Рэна все же смогла зацепить — на щеке и плече красовались царапины, которые зажили не сразу. А вот на Рэне не было и пылинки, потому что Морай вел бой аккуратно. Что еще раз свидетельствовало о разнице в силе. Огромной разнице. Рэна иногда думала, а что будет, если она использует все возможности своей аномалии? Тогда они будут на равных или нет?
Рэне нравились тренировки. Точнее, не сами тренировки, а время после них. Бегать, выполнять множество физических упражнений — это не ее, но выбора Рэне не давали. Махать клинками было уже интереснее, а если в комбинации с ее даром — то вообще хорошо.
Но время после тренировки Рэна особенно любила. Они с Мораем всегда устраивались за небольшим столиком, пили напитки и обсуждали все подряд. Традиционно сначала бой. А потом уже как получалось. Чем-то Рэне эти посиделки напоминали свидания. В том, прошлом мире, где всегда было спокойно и хорошо, а она была милой и беззаботной девушкой, которая не заботилась о своем выживании.
Морай ей нравился. Нравился как человек, как друг, как мужчина. Но понять, нравилась ли она ему, было той еще задачей. Потому как заботился Морай обо всех одинаково: и о ней, и о принце, и о том же Валенте, получая в ответ от мага кучу подколок и придирок. И ко всем женщинам относился с уважением. Единственное, в чем Рэна была уверена — беседы после тренировок доставляют удовольствие им обоим. Но уверенности такого плана слишком мало, чтобы можно было попробовать изменить ракурс их отношений.
Кстати, во время одной из таких бесед Рэна узнала о так называемых аристократках. Как речь зашла о них, Рэна уже не помнила, но на ее предположение, что аристократки — девушки именитых родителей с хорошей родословной, Морай долго и откровенно смеялся. Точнее, даже не так. Он абсолютно неприлично ржал как конь. А потом все же рассказал о глубине ее заблуждений.
— Аристократки — это, прежде всего, отличившиеся в чем-то женщины. Например, наша Ледяная Королева показывает поразительный уровень магии. Она считается аристократкой, хотя достоверно неизвестно, кто ее родители. Был случай, когда аристократкой стала женщина, чья мать работала прачкой. Но, если посмотреть с другой стороны, у девушек с хорошей родословной больше шансов стать аристократкой. — Морай отставил чашку с чем-то похожим на чай, даже не попробовав. — Выявляются их способности, возможности, нанимаются учителя. Кстати, ты бы тоже могла стать аристократкой. Конечно, в бою ты не так сильна, но ведь не только боем определяется талант.
Рэна воззрилась на него удивленно. Как-то о подобном она даже и не думала. Зачем ей титулы?
— Понимаешь, это не просто титул. Аристократка — это отношение, набор привилегий, банальное уважение. Обычную женщину на портале-переходе могут развернуть назад, не объясняя причины. А вот если так поступят с аристократкой, то потом замучаются сами объяснять причину, даже если она была адекватной.
Рэна задумалась. Сейчас ей это было не так уж нужно, но после расставания с принцем существенно облегчит жизнь.
— И как можно получить титул аристократки?
— Нужно в храме позволить камню истины проверить силы, — Морай улыбнулся, явно вспоминая что-то приятное. — Я вот тоже проверял, но меня больше интересовал уровень моей аномалии.
— А камень и такое может?
— Вполне. Это единственная вещь, которая может определить, есть ли вообще аномалия в человеке.
Рэна едва не прикусила губу от досады. Показывать свой дар она не хотела ни чужим, ни союзникам. И даже от Морая скрывала, хотя во время тренировок ущемленная гордость нашептывала ей попробовать схлестнуть одну аномалию с другой.
Через месяц Рэна ощутила результаты тренировок. И теперь Морай проводил не индивидуальные занятия, а совместные с принцем. Ноэль, между прочим, оказался неплохим воином. Если сейчас поставить Рэну против этого почти что ребенка, то победителем в схватке без магии остался бы Ноэль. И Морай тренировал принца значительно жестче, чем ее. Обычно к концу тренировок тот уходил весь в пыли и ссадинах. Один раз она даже не выдержала и упрекнула:
— Морай, разве нельзя чуть мягче?
— Думаешь, те, кто попытается его убить, тоже будут мягче? — Морай не смотрел ей в глаза. Но даже так Рэна поняла, что тот и сам не против быть более добрым и чутким наставником, вот только обстоятельства не позволяют. — Не сравнивай с собой. У тебя есть алхимия, к тому же, я уверен, что ты показала не все, что можешь. У него есть только меч и магия разума. И последним в быстрой схватке не воспользоваться.
— Но и мы есть, — Рэна не могла не возразить. Прошло так мало времени, а она уже готова защищать принца, словно это ее родной младший братец. Даже забавно. Психологи, кажется, называют такое сублимацией.
— К сожалению, не во всех случаях мы сможем оказаться рядом. Он должен быть достаточно силен, чтобы продержаться до того, как кто-то из нас его спасет.
Еще Рэну напрягало то, что принц в последнее время был чрезвычайно тих. До такой степени, что Рэна даже попробовала обсудить это с Мораем.
— Нервничает перед соревнованиями, — Морай только махнул рукой. — Остальные подданные задерживаются, но к началу соревнований точно должны успеть.
— А иначе?
— А иначе нам придется очень туго. От каждого принца выступает по пять подданных. Сейчас нас только трое, да и, уж извини, тебя мы больше включили в это дело как снабженца, а не как воина. Ты сильна, но именно защищать не умеешь, потому... В общем, дебют у тебя будет точно не на этих соревнованиях.
Однако Морай дважды ошибся. Остальные, еще незнакомые подданные, так и не успели. И ее, как выразился Морай, дебют в соревнованиях начался гораздо раньше запланированного.
Глава 29
О соревнованиях в Артоисе рассказал Морай. Дабы поддержать традиции, между принцами проводили соревнования. Они каждый раз отличались, примерно за семь дней до начала сообщали о более конкретных условиях.
В этот раз все было просто. Множество магических залов, в которых находился посох. Каждый посох охранялся принцем и одним или двумя подданными, в то время другие подданные должны были забрать чужой. Нужно отобрать хотя бы один посох, но при этом не дать захватить свой. Принцы распределяли подданных так, чтобы обеспечить и защиту, и нападение. Убивать принцев нельзя.