— Мелкий, дай мне тот красный шар. Там пустующее место, надо бы прилепить чего. — Ира встала на цыпочки и подтянула к себе ветку, которую собиралась украсить.
— Только не расквась, хорошо? Этому шару больше, чем тебе, — фыркнули в ответ. — А тебе, между прочим, тоже немало.
— Ах ты! — Ирина отпустила елку и погналась за тут же попытавшимся улизнуть братом. — Мелочь пузатая! То, что ты ходил под стол на четвереньках, когда я уже в школе училась, еще не позволяет тебе упоминать мой возраст в таком ключе.
Леша благополучно оббежал огромный стол, оказавшись по другую сторону от Ирины. Если бы стол был не праздничным, не был частично накрыт, то Ира с удовольствием бы перемахнула через него, чтобы дернуть брата за уши. Он этого терпеть не мог. В принципе, как и она не любила упоминание ее возраста.
— Бла-бла-бла. Ты уже и дома говоришь всякими канцеляризмами. Оставь их на работе. Подумать только, «упоминать-в-таком-ключе», — почти пропел Леша. — Лучше притащи домой своего парня.
— Зачем это тебе? — Ирина подозрительно глянула на него. С него станет постебаться. Не зло, но чувствительно. Особенно, если Леша решит, что кандидат ее недостоин. Был прецедент, до сих пор помнит, как в детстве брат залил яйцом крутой дорогущий портфель ее первого парня. Ира тогда неделю дулась, а потом увидела этого парня, целующегося с другой девчонкой.
— Как зачем? Как порядочный брат я должен знать, кому морду бить, если тебя обижать будут.
— Слышишь, мелкий. Ты вспомни, сколько годков назад пришлось из-за тебя побить ребятню в школе, потому что тебя дразнили очкариком, а домой ты приплетался с синяками, — ответила Ира.
В детстве они часто ссорились, обзывались. Ребячились. Но это был их маленький мирок. Стоило кому-то грубо в него влезть, как они всегда объединялись против общего «врага».
И хотя Ира как старшая всегда старалась вести себя с большей ответственностью, оберегать, Леша не терял времени даром. Рос, сейчас вон заявил, что может набить ее обидчику морду.
Жаль только, что Рэна так и не увидела, как ее брат окончательно превратился в мужчину из подростка.
Глава 73
В комнату зашли родители. Мама уже была в своем любимом красном платье. И кто говорил, что блондинкам не идет красное? Ириной маме этот цвет полностью подходил! Вот прямо идеально. Сейчас еще папа костюм наденет — и будет просто загляденье. Но пока в руках у папы был салат и какая-то мудреная закуска к праздничному столу, а из праздничной одежды он успел надеть только брюки, до пиджака с галстуком не добрался, потому как мама явно успела приобщить к кухне и готовке.
Ира как-то неловко глянула на свою еще не парадную одежду, но плюнула: вот закончит с елкой, расставит все оставшееся на столе и пойдет переодеваться. Вон Леша до сих пор в своих стремных драных джинсах, где дырок больше, чем самой ткани. Нет уж, эту моду Ире никогда не понять.
— Так, а вы что, с елкой возитесь до сих пор? Заканчивайте быстрее, еда уже готова, скоро будем садиться отмечать, — сказала мама, хозяйским взглядом осматривая по-праздничному украшенную комнату.
Ира всегда отмечала Новый Год с семьей, не могла избавиться от этой привычки. Заменить на фешенебельный ресторан с чужими людьми маленькую гостиную в родительском доме? Да ни за что! И пусть стол-раскладушка остался еще с советских времен, о которых так любил вспоминать папа, а телевизор уже лет пятнадцать не менялся из принципа, елка по-прежнему становилась в железную бандуру, Ира обожала родительскую квартирку.
— Еще минут десять — и закончим, — пообещала Ира, подтягивая к себе коробку с дождиком и гирляндой.
Стоило только зашуршать дождиком, как явилась вездесущая игривая катастрофа. «Котострофа» — как еще любил в шутку говорить Леша. И, разумеется, этот мини-апокалипсис квартирного масштаба — годовалый котяра по кличке Лео — кинулся на дождик. Прямо через стол, благополучно расквасив бутылку шампанского.
— Ах ты засранец! — рявкнул папа, хватая полотенце, которым полчаса назад протирал бокалы (чтоб и пятнышка не было!), и замахиваясь.
Полотенце тут же ловко выдрали и шлепнули отца по заднице, предварительно прилично размахнувшись:
— Не смей бить моего кота!
— Он семейный! И совсем оборзел! Блин, вот и кому теперь за шампанским идти, а? — папа говорил так тоскливо, что Ире хотелось рассмеяться. Ему уже трижды пришлось бегать то за забытой луковицей, то за закончившимися яйцами, то за праздничным кормом для Лео.
— Я схожу. — Ира всучила Леше коробки и подхватила с кресла безразмерный теплый свитер: как раз налезет поверх второго. Морозы к Новому Году были знатные.
-Да ладно, я сбегаю, — тут же запростестовал Леша. — Там вон ветер такой, вдруг сдует тебя.
— Ты в своих дырках побежишь? Отморозить хочешь все, что можно? — ехидно спросила Ира, не отказывая себе в удовольствии стукнуть подхваченной сумочкой с деньгами по голой коленке.
— Я за задницу не беспокоюсь.
— Я бы на твоем месте за «передницу» побеспокоилась! И вообще, на улице вон минус тридцать, куда ты попрешься, а?!
— Блин, я бы быстрей переоделся и сбегал, чем с тобой спорил, — тоскливо пробормотал Леша, упрямо следуя за сестрой к выходу.
— Да ладно, пять минут туда и обратно.
— Но уже темно...
— Тут магазин за углом, да и предновогодняя ночь. Фонари разве что под скамейками не горят.
— Там нижнее освещение, — автоматически возразил Леша.
— Тем более. Все, не паникуй. — Ира уже нацепила шапку и хотела вылететь, как Леша схватил шарф и замотал наподобие снеговика.
— Закутывайся, а то отморозишь нос. Будешь ходить безносой, как Волан-Де-Морт. — Леша сделал страшное лицо, а потом высунул язык. Как дите. Сколько уже лет, а дурачиться никак не прекратит. Хотя рядом с ним и Ира позволяла себе забыть о серьезности и возрасте. Да и нереально вести себя по-взрослому, когда тебя дразнит такой шалопай.
— Ой-ей, — передразнила Ира и выскочила на лестничную площадку, а потом и из подъезда.
На улице было морозно. Не отвратительно холодно, не мерзко и слякотно, а очень приятно. Холодно, но два свитера и теплая куртка с каким-то мудреным синтетическим мехом действительно грела. Магазинчик, куда Ира шла, приветливо мигал гирляндами: украшали в их небольшом городке всегда на славу.
Мужчина возник перед Ирой так неожиданно, что он вскрикнула.
— Свер но врексу! — рявкнул мужик.
Ира досадливо покачала головой и начала медленно пятиться назад. Вот же повезло наткнуться не просто на пьянь, а на агрессивно настроенную пьянь. Ира попыталась сбежать от мужчины, но тот неожиданно вскинул руку. От этого, казалось бы, абсолютно безобидного действия, к горлу подкатила тошнота, а глаза закрылись сами собой.
Глава 74
Наверное, только еще пара девушек более или менее осознавали реальность. Что вокруг происходящее не сон, не рабство где-то в богом забытой стране, не воздействие наркотиков, а другой мир.
Очнуться на ледяном полу, чувствовать, как болит каждая косточка в теле, как разрывается голова- не самое приятное пробуждение. Мозг отказывался работать, и Ира в первое время могла только осматриваться. Картинка была престранная: достаточно большое помещение, чем-то напоминающее тюрьму, и много молодых женщин. Массовое похищение? Бордель? На органы?
Но потом Ира вспомнила странного мужчину, и ладони сразу неприятно похолодели. Все это напоминало магию. Но, как и каждый практичный человек, в магию не верила. Хотя первое подозрение уже мелькнуло. Гипноз? Но зачем? Вопросы роились в голове, мозг подкидывал все больше вариантов развития событий, причем один страшнее другого.
Практически все девушки лежали на полу: то ли спали, то ли были бес сознания. Ира хотела попробовать разбудить хоть кого-то, когда ее окликнули.
— Господи, ну хоть кто-то очухался. А то я уже думала, что все коньки отбросили.- Внешний вид говорившей абсолютно не вязался с ее речью. Шикарные рыжие волосы в идеальной прическе, длинное роскошное платье — тоже, видимо, похитили прямо с праздника. В сравнении с Ирой, которая сидела в пальто и двух свитерах, девушка казалась самим совершенством. Мерзнувшим и перепуганным совершенством.