— Да, я понимаю. Я сделаю вашу дочь счастливой.
Выражение лица Вернона слегка смягчилось.
— Хорошо, уже лучше. А теперь скажи мне, почему ты пришел к этому решению?
Уильям опустил взгляд на стол перед ним. Он точно знал, почему пришел к этому решению. Он вернулся домой и обнаружил своего отца без сознания за обеденным столом, его голова покоилась на кипе счетов рядом с бутылкой виски. Он планировал поговорить со своим отцом о предложении, но как только он увидел эту картину, он получил ответы на все свои вопросы.
— Знаете, сэр… больше всего на свете мне хочется сделать Маргарет самой счастливой девушкой, — Уильям осознал, что его отношения с будущим тестем начинаются просто прекрасно — с наглой лжи прямо ему в лицо.
Вернон надменно фыркнул.
— Хороший ответ, — он открыл верхний ящик своего стола, достал маленькую черную коробочку и передал ее Уильяму.
— Что это?
— Это, — Вернон кивнул на коробочку, — обручальное кольцо для Маргарет. Я знаю, у тебя едва хватает средств для существования, что уж говорить о покупке кольца, достойного моей дочери. Давай просто скажем так, я не сомневался в правильности твоего выбора. Я думаю, чем быстрее ты сделаешь ей официальное предложение, тем лучше. Ты так не считаешь?
— Думаю, да…
Вернон склонил голову на бок, снова глянув на него с прежней злобой в глазах.
— То есть, да. Чем быстрее, тем лучше, сэр, — груз на плечах Уильяма превратился в явное беспокойство из-за того, что Вернон полностью контролировал всю ситуацию.
— Я думаю, завтра будет подходящий день. Приходи к нам на ужин, и сможешь сделать ей предложение, как полагается.
Уильям кивнул, но только по тому, что был очень шокирован и не мог произнести ни слова. Он сделал выбор, но думал, что между выбором и непосредственно предложением у него останется хоть какой-то просвет.
— Прости я, кажется, тебя не расслышал, — повторил Вернон медленно и нарочито.
Уильям сглотнул и посмотрел ему в глаза.
— Я сказал, да, сэр.
Довольный Вернон сел и пододвинулся к столу.
— Хорошо. Пять вечера. Приходи в пять, — разговор был окончен, когда Вернон углубился в свои бумаги, больше не сказав ни слова.
Уильям вышел из кабинета и спустился по лестнице. Завтра он будет обручен с Маргарет Торнтон. По своей ли воле или нет, его судьба теперь окончательно отделилась от Сары, и он почувствовал как обещание, данное ей однажды сделать ее счастливой, таяло, оставляя за собой зияющую дыру в его сердце.
Он не хотел углубляться в подробности, по каким именно причинам, он решил не говорить отцу о его помолвке с Маргарет, которая была больше похожа на помолвку с Верноном. Уильям сомневался в способности своего отца поддержать такой невероятно важный разговор, который должен был произойти после таких новостей. Кроме того, в конечном итоге, это был его выбор, и он уже сделал его. Ему больше не требовалось время для раздумий. Он решил не делиться этой новостью с отцом, так как отец уже можно сказать дал ему свое благословение стать счастливым. Так уж вышло, что Уильяму придется делать счастливой Маргарет, или столкнуться с последствиями, которые сочтет пригодными ее отец. Еще слишком рано говорить принесет ли это занятие счастье самому Уильяму.
Глава 44
Уильям прибыл в резиденцию Торнтонов ровно на двадцать минут позже. Он собрался задолго до назначенного времени и мог бы быть на месте к указанному времени, но что-то внутри него хотело показать Вернону, что он не мог контролировать каждый его шаг. По крайней мере, пока не мог. Даже не смотря на то, что он в мгновение ока решил за него, кого ему брать в жены и место где ему придется работать, скорее всего, всю оставшуюся жизнь, не говоря уже о будущем отцовской фермы, Уильям не мог заставить себя появиться к ужину вовремя. Возможно, Вернон мог и умел навязывать свою волю другим. Но Уильям не собирался упускать возможность, показать свою позицию.
Уильям поднял тяжелый медный дверной молоток на большой дубовой двери и дважды постучал. Он сделал последний глубокий глоток воздуха в качестве свободного молодого человека, и попытался быть благодарным судьбе. Не смотря на чувство пристального контроля со стороны Вернона, он попытался представить, что возможно, это бы произошло и так между ним и Маргарет. Разве не к этому все шло? Они на самом деле проводили много время вместе, и между ними были довольно интимные отношения. Да и до несчастного случая с мамой, он был счастлив. Он был доволен своей работой, и был безмерно счастлив, оставаться наедине с Маргарет при каждом удобном случае.