Звук голоса Паулы вернул меня к реальности.
«Сколько этих пуль может вместить оружие за раз?»
«Вы не поверите, и я не поверил, пока не подсчитал количество квадратов в нем. Но это оружие может выстрелить из ста тридцати шести металлических гильз, прежде чем потребуется перезарядка.
Я потерял дар речи, поэтому я присвистнул в ответ.
«Разрушение, которое может быть нанесено этой штукой, невообразимо. Единственное, что немного сдерживает его, это его ограниченный радиус действия. Он теряет мощность, необходимую для взрыва на расстоянии пятидесяти ярдов.
«Насколько опасен он на таком расстоянии?» — спросила Паула Афина.
К счастью, также ограничено. К счастью, с этим оружием нужно немного потренироваться, прежде чем вы научитесь с ним обращаться.
«Можно ли применить этот принцип к более крупным версиям, таким как, скажем, винтовка с большей дальностью и большей степенью чистоты?»
— Боюсь, что да, если сплав сохранит свою эластичность и молекулярную структуру с большей площадью поверхности. Я надеюсь, что мы сможем найти людей, стоящих за этим, прежде чем они смогут разработать что-то подобное».
«Есть идеи, кто эти люди или где была сделана эта штука?»
— Да, но ты должен иметь в виду, что это всего лишь предположение. У немцев было оружие, которое они так и не смогли запустить в производство. Однажды я видел чертежи, и хотя его патронник был далеко не таким развитым, как у этой штуки, он выстрелил небольшим снарядом размером с винтовочную пулю, который взрывается так же, как и этот. Оно было немного менее сложным и не таким смертоносным, но сходство все же заставляет меня думать, что это оружие произошло от той оригинальной конструкции».
«Кто был дизайнером? Ты помнишь это?'
'Да. Он был разработан Гюнтером Вольфшейцем для заводов Wolfscheitz Munitions. Это была сеть оружейных арсеналов в Германии, которая сейчас расформирована».
Гюнтер Вольфшейц мертв. Я уверен, потому что я убил его. Они оба посмотрели на меня.
'Ты уверен?' рано 9СТ. Я кивнул.
«Возможно, — продолжал он, — планы его прежнего замысла попали в руки кому-то другому — человеку с особым талантом к такого рода вещам. Потому что, как ни посмотри, изобретатель этого оружия — гений — в некотором смысле .
Мы стояли молча, глядя на странное оружие. Наконец тишину нарушил баллистик.
— Боюсь, это все , что я могу вам сейчас сказать. Разным экспертам могут потребоваться месяцы, чтобы разобраться с отдельными элементами, из которых состоит этот сплав. А потом месяцы исследований, чтобы проследить его происхождение.
— Но у нас нет месяцев, — запротестовала Паула. — У нас всего сорок восемь часов. И это оружие — наша единственная зацепка.
«Я сделаю все, что в моих силах, чтобы дать вам еще больше информации. Я займусь этим прямо сейчас. И Паула, и я знали, что он предоставил нам больше информации, чем мы могли ожидать за отведенное ему время. Я протянул руку и положил его ему на плечо.
«Спасибо за все, что вы сделали до сих пор. Если вы обнаружите что-нибудь еще, пожалуйста, немедленно сообщите нам».
Единственным ответом был усталый кивок головы. Он снова надел очки и взял оружие для еще одного испытания.
За пределами пространства баллистики Паула повернулась ко мне.
— Я хочу, чтобы вы переговорили с нашим медицинским экспертом. Он закончил осмотр тела человека, которого наши агенты забрали со двора вашего отеля. Вы ошибались, думая, что это агент 7LN, но сэр Энтони настоял на том, чтобы мы сказали вам, что агент 7LN пропал. Мы перепробовали все, чтобы связаться с ним. Но никаких следов.
— И я говорю вам, что не ошибся. Я взял золотую ручку и карандаш и помахал ими перед ее носом. «Как только вы проявите эту пленку, вы увидите, что я был прав».
Я вынул небольшой рулон пленки и дал ей.
К настоящему времени мы достигли медицинской палаты. Его дверь, как и все двери операционных, имела окно на уровне глаз. Я видел операционный стол внутри. На нем лежал кусок мяса в сто семьдесят фунтов. который когда-то был человеком. Я повернулся к Пауле Афине. Она посмотрела на маленькую катушку пленки в своей руке, как будто она могла взорваться в любой момент.
— Надеюсь, ты ошибаешься, — сказала она. «Надеюсь, вы ошибаетесь, потому что 7LN — мой друг».
Она посмотрела и поправила себя. 'Друг. И если врагу удалось проникнуть в наши ряды до самых надежных людей, у нас мало надежды выполнить свою миссию к утру понедельника.