«Теперь пинайте «Люгер» от себя в центр операционной».
Я снова повиновался и увидел, как Вильгельмина скользит по плитке, пока не остановилась среди множества кислородных баллонов. Затем я услышал, как лифт спустился с потолка. Я перевел взгляд на шахту лифта и спускающийся вниз лифт. Сперва показались ступни и ноги моего приветственного комитета, за ними последовали бедра, затем талия и, наконец, лица. Впереди шли двое здоровенных часовых, одетых в белые мундиры медсестер. Они оба держали такие винтовки у своих плеч. К своему ужасу я увидел, что комнаты уже начинают расширяться в мою сторону.
За этими двумя стояли еще двое мужчин, оба в длинных белых халатах. Один был красивый японец лет сорока, а другой бледный, худощавый славянин. Последний член группы был выше остальных. Хотя он стоял позади остальных, я мог ясно видеть его лицо. Он был хорошо сложен и был прямой, как флагшток. Ему могло быть за сорок, но по белоснежным волосам и аккуратно подстриженной бороде соответствующего цвета ему было за шестьдесят. Я уже видел это лицо раньше, я был уверен. Но где? События последних нескольких минут затуманили мой разум.
Лифт остановился, и я внимательно посмотрел на него, когда он подошел ко мне высокомерной походкой, которая соответствовала улыбке на его тонких губах. Остальные остались рядом с ним, но я проигнорировал их, возвращаясь к работе.
Затем я увидел две одинаково выступающие вены по обеим сторонам его высокого лба, которые, казалось, пульсировали вдоль, и вдруг я понял.
Я увидел то же самое лицо, безбородое, с теми тяжелыми морщинами под глазами. Волосы были темные и прилипли к голове, и те самые две вены вздулись, как два дождевых червя, застрявших под кожей на висках . Я даже видел набранные им данные на карточке, которую АХ получил от него: Гюнтер Вольфшайц ... Сбежавший военный преступник. ... высокопоставленный член нацистской партии... Эксперт по боеприпасам... Друг и доверенное лицо Адольфа Гитлера.
Он был всего в нескольких футах от меня, и я стоял там, наполовину загипнотизированный этими холодными серыми глазами, когда мой разум высветил еще одно его изображение на экране моей памяти. Эти глаза тогда обезумели от страха, а за этой головой был скалистый чилийский холм. Затем эти тонкие губы дрогнули. Я услышал выстрел Вильгельмины и увидел, как лицо разлетелось на сотни кровавых осколков. Воспоминания исчезли, и я вернулся в настоящее, глядя в лицо человека, которого убил много лет назад.
Какое-то время он недоверчиво смотрел мне в глаза. Затем он заговорил спокойным, бесстрастным тоном, как комментатор документального фильма.
«Я уверен, что ваши мысли теперь путаются, мистер Картер. Не каждый день кто-то сталкивается со своим собственным образом, а чуть позже видит привидение». Улыбка превратилась в короткий гортанный смех, прежде чем он продолжил. — Но тогда вы не можете думать, что использование этих двух двойников было оригинальной идеей для вашего госсекретаря. Она стара, как дорога в Рим. Человек, которого ты убил в Чили, был моим кузеном Вильгельмом. Мы всегда были похожи, и несколько часов под умелыми руками бразильского доктора выявили те немногие изменения, которые потребовались, чтобы убедить даже вас в том, что вы поймали и убили настоящего Гюнтера Вольфшайца. Он сделал паузу.
«Бедный Уильям. Он был так счастлив, что я благополучно вывез его из Германии, что всегда говорил, что сделает для меня все, что угодно. .. даже готов умереть. Он никогда не знал, что я отнесусь к его словам серьезно. Он так и не понял, почему я послал его в те горы, где, как я знал, он встретит тебя. Когда вы вернулись в Вашингтон и сообщили о моей смерти, я мог свободно передвигаться по миру. Я многим вам обязан, мистер. Картер. Без вашей помощи мне пришлось бы жить в постоянном страхе, но после того, как газеты были заполнены новостями о моей смерти, я просто отрастил бороду, развил оксфордский акцент и переехал в другое место. Я путешествовал по всему миру… даже несколько раз был в Израиле».
Краем глаза я увидел, как распухшие камеры светятся темно-оранжевым. Я знал, что после нажатия кнопки на ложе невозможно было остановить стрельбу. Я прикинул, что у меня осталось около двух с половиной секунд. Вольфшейц проследил за моим взглядом. Затем, все еще улыбаясь, он резко кивнул своим двум охранникам. Я видел, как они нажали на спусковой крючок до упора вперед, и свечение тут же погасло.
«Значит, вот как можно остановить ударный механизм», — подумал я, и мне стало интересно, неужели эксперты из штаб-квартиры БОЛТ тоже открыли этот секрет в Лондоне.
Вольфшайц увидел, как я смотрю на его непревзойденные творения. — Конечно, мои ружья для вас в новинку, не так ли? Я убежден, что ваши так называемые эксперты сейчас исследуют пистолет, который наш человек оставил в вашем гостиничном номере. Они могут догадываться об основном принципе оружия, но им потребуются годы, чтобы разобрать состав сплава. И даже тогда они обнаружат, что есть один элемент, который они не могут выделить, потому что не знают о его существовании; элемент, обеспечивающий тепло и эластичность».