Кроме того, амазонит идет на изготовление шкатулок, пепельниц, светильников, ювелирных изделий. Амазонитовый гранит употребляется в строительном деле для колонн, порталов и различных облицовок. Месторождения поделочного амазонита в Советском Союзе известны в Восточном Саяне, Прибайкалье, Средней Азии, Казахстане и Украине.
Из зарубежных следует отметить месторождения США (штаты Вирджиния и Колорадо), Бразилии (штат Минас-Жерайс) и о-ва Мадагаскар.
Пегматит близок к граниту, так как состоит из полевого шпата, кварца, слюд и ряда других минералов. Однако существенным отличием пегматитов является их строение, где имеет место срастание полевого шпата и кварца с образованием письменной, или графической, структуры. Если частицы дымчатого кварца или мориона образуют систему вростков внутри относительно крупных блоков белого, желто-розового или зеленоватого полевых шпатов и вростки создают рисунок, напоминающий древнееврейские письмена, то такой пегматит называют письменным гранитом, или еврейским камнем. Размеры кварцевых вростков, закономерно ориентированных в полевом шпате, бывают от долей до нескольких десятков миллиметров, причем форма их может приближаться к узкому клину, уголкам, треугольникам, угловой скобке, к форме капли, червячка, рыбки.
Некоторые древние народы считали этот камень священным, так как видели таинственный смысл в каменной клинописи. Ученые установили, что срастание кварца и полевого шпата с графическим, или письменным, рисунком происходит вследствие эвтектической кристаллизации обоих компонентов из остаточного пегматитового расплава, образующегося после затвердевания основной части гранитной магмы.
В качестве поделочного камня письменный гранит стали применять камнерезы в конце XVIII — начале XIX в. Из него выделывали шкатулки, табакерки, вставки в бювары, чернильные приборы и другие мелкие вещицы, где особенно занимательно выглядели пегматиты с мелкозернистой графикой. Об изящных столешницах, хранящихся в Эрмитаже, где письменный гранит гармонично сочетается с амазонитом, уже упоминалось.
Месторождения письменного гранита сосредоточены на Балтийском щите, в Сибири, на Урале и Украине. Единственным и общим недостатком поделочных камней группы полевых шпатов является их хрупкость в тонких срезах, обусловленная совершенной спайностью.
6. Лазурит
Наряду со щелочными алюмосиликатами, образующими группу полевых шпатов, существует группа минералов, в составе которых имеется дефицит кремнекислоты и соответственно избыток щелочей, вместе с которыми присутствуют сера, хлор и сульфат-ион. Такие минералы называются фельдшпатидами. Из поделочных камней в этой группе интересны лазурит и отчасти содалит.
Состав лазурита соответствует формуле (Na, Ca)4-8 ∙ (AlSiO4)6(SO4, Cl, S)1-2. Он кристаллируется в кубической сингонии и обладает синим цветом различных оттенков. Блеск его стеклянный, излом неровный, спайности нет. Твердость лазурита 5.5, уд. вес 2.4.
Однако собственно поделочным материалом является не лазурит, а лазуритсодержащая порода, так называемая ляпис-лазурь (от латинского слова «ляпис» — камень). В этой породе обычно присутствуют кальцит, диопсид, пирит, иногда флогопит.
Возможно, что лазурит в виде плотных масс образуется в мраморах на месте внедренных в них гранитных масс под воздействием растворов, которые вдоль трещин и разломов привносят из глубины сернистые пары. Здесь же образуются блестки пирита (сернистого железа) — характерные спутники всех месторождений лазурита.
В последние годы на основании данных, полученных методом электронного парамагнитного резонанса (ЭПР), выяснено, что интенсивная синяя окраска лазурита определяется присутствием в нем ион-радикалов SO-4 и S-3.
Название камня полностью соответствует его окраске: памирское название лазурита — «ляждвард», арабское — «лазувард» — лазуревый камень, от которого, вероятно, и произошло название минерала.
Лазуриту, как и многим другим камням, в древности приписывались магические и целебные свойства. Считалось, например, что этот камень устраняет бессонницу, сохраняет зрение и уничтожает меланхолию. Древние египтяне высоко ценили лазурит, называя его «камнем неба». Из него делались мелкие фигурки и изображения священных жуков-скарабеев. Лазурит служил также эмблемой и символом власти: в Китае, например, из него изготавливались шарики для головных уборов правителей-мандаринов, а в Египте верховные судьи носили на груди статуэтку богини правосудия Маат, сделанную из этого камня. В Греции и Риме лазурит в небольших количествах использовали для изготовления бус, амулетов и различных украшений. В XVI—XVII вв. лазурит начал использоваться как материал для изготовления чаш, ваз и других декоративных изделий, которые инкрустировались драгоценными камнями.