В середине восьмидесятых советским лидерам стало ясно, что новые технологии определяют не только имидж страны, но и военную мощь, а также поддержание минимального жизненного уровня населения.
Многолетняя хаотическая модернизация так и не привела к желаемому результату, не вывела Россию в первый эшелон. Во многом потому, что западные страны уже поделили весь рынок высоких технологий...
Странам второго эшелона в мировом разделении труда либо надлежало играть роль поставщиков сырья (как например России и Конго-Киншасе) - либо превратиться в "грязно-промышленные" придатки и получить на свою территорию производства, активно загрязняющие окружающую среду или требующие монотонного ручного труда (как то случилось с Индией, Турцией, Китаем).
На дне второго эшелона оказались страны с хулиганским типом поведения - Иран, Ирак, Ливия, а также страны, которые просто застряли в родоплеменном строе на манер Афганистана.
Уделом стран второго эшелона стали экономические потрясения, связанные с колебаниями цен на тот или иной сырьевой или низкотехнологичный продукт. Учитывая, что цены на сырьевые и низкотехнологичные продукты как правило падали, то нищающее население периодически вырезало обанкротившееся правительство, а следующее начальство шло по миру с протянутой ладошкой. (Низкотехнологичным продуктом может быть даже микрочип, если является всего лишь элементом более сложного устройства, создаваемого в другой стране. )
Одним из любопытных итогов двадцатого века стало вытеснение во второй эшелон так называемых азиатских тигров: Кореи, Малайзии, Индонезии, Таиланда и даже супердинамичной до поры Японии.
Так что в первом эшелоне остались традиционно развитые США, Канада, Западная Европа, пригласительные билеты получили и некоторые страны восточной Европы, проявившие себя как ревностные союзники лакейского типа: Чехия, Польша, Венгрия, прибалтийские государства, Украина. Высокий научно-технический потенциал первосортных стран поддерживался в значительной степени за счет "выкачивания мозгов" из стран второго эшелона. Одновременно в каждой стране первого эшелона был создан своего рода внутренний второй эшелон, состоящий из эмигрантов, готовых на грязную и низкооплачиваемую работу.
Естественно, что страны второго эшелона не удовольствовались своей ролью. Большинство из них страдало от перенаселения, а значит миллионы молодых людей охотно соглашались на "посмертную славу" и превращение в пушечное мясо. Многие страны использовали рыночные возможности по приобретению "ноу-хау" на оружие массового поражения. Как ни парадоксально, ОМП стало оружием бедных - поскольку позволяло достигать максимальных результатов при минмальных затратах.
Роль детонатора войны сыграла КНР, составившая элиту второго эшелона. Китай к началу 21 века нес функции мировой мастерской. И он не замедлил попроситься в первый эшелон.
Обиженные страны второго эшелона и независимые гильдии, поначалу выступившие в роли их союзников, собственно и бросили вызов транснациональным корпорациям, мировому порядку и мировому правительству.
3. Хаккер вместо пушки
В лобовых столкновениях крупные игроки, к числу которых в первую очередь относились США и Китай, быстро истощили свой потенциал (особенно морально-психологический). Китай из-за слабости флота не смог провести даже десантную операцию по захвату Тайваня, США же не сумели отмобилизовать достаточное количество солдат для осуществления масштабных сухопутных операций против материкового Китая.
Война в дальнейшем "ограничивалась" столкновениями спецподразделений, диверсионными пакостями и разведывательно-агентурной борьбой. При этом широко применялись компьютерные сети с космическими элементами базирования для слежения за противником и управления своими войсками. Особо разрушительны оказались портативные средства доставки ОВ и ВВ. К примеру Китай активно применял живые средства доставки поражающих средств - дельфинов, морских рептилий и птиц. Достаточно вспомнить, что запрограмированные черепахи уничтожили ударные авианесущие силы США.
Исламисты же использовали для доставки химического оружия людей-смертников. Психика их была модернизирована с помощью "модельных" наркотиков или управляющих биочипов, а пакеты с ОВ были имплантированы в различные полости тела или на место удаленных органов.
Нашли свое применение и нанороботы (некоторые из них были близки вирусам, другие являлись своего рода молекулярными танками и самолетами) как средства микроскопической войны. Упомянем сейчас только знаменитую "маньчжурскую пылевую бурю", уничтожившую как кожный покров у личного состава, так и линии связи китайских частей.
Обе стороны активно воздействовали на атмосферу, океан и недра мощными электромагнитными импульсами, а также ядерными зарядами, искуственно вызывая цунами, землетрясения, ураганы, наводнения, температурные колебания, но в то же время не принимая на себя ответственность. За гибелью Сан-Франциско и Гонконга безусловно стоят вражеские штабы.
Америка не нашла себе поддержки со стороны России и Индии, подвергшихся американскому остракизму в последнее десятилетие двадцатого века. В тоже время Индия и союзный Китаю Пакистан наносили друг другу удары тактическим ядерным оружием и спутниковыми рентгеновскими лазерами. В многих странах Юго-Восточной Азии произошли погромы богатых этнических китайцев. В то же время в Иране громили интернетовских провайдеров и резали пользователей сети, совершенно незаслуженно обвиняя их в связях с мировым проамериканским правительством.