Еще там была старая фотография, запечатлевшая существо, похожее на Вампира, но с прямой спиной и без свалявшихся волос, а также девушку, лица которой и вовсе было не разглядеть из-за трещин на стекле. Скорей всего, фотография упала со стола, этого не заметили, и по ней проехали колесиками стула, раздавив рамку. Трудно сказать, украшала ли фотография квартиру или портила еще больше.
Впрочем, существу-хозяину дома было наплевать на бардак и запустение. Света в спальне не водилось, так как лампочка, сиротливо свисающая с потолка на проводке, давным-давно перегорела. Единственным источником света служил стоявший на столе монитор старенького компьютера.
Едва не упираясь в мерцающий экран носом, за столом сидело скрюченное, жалкое существо в развалившихся кроссовках, истертых, непонятного цвета джинсах и измазанной красной футболке, которая от постоянной носки прохудилась до ниток и местами просвечивала. Лохмотья висели на существе, как на вешалке, и не скрывали уродливых деформаций тела. Вызваны они были постоянным сидением в неудобной позе. Спина и шея существа искривились до такой степени, что лопатки касались друг друга. Из-за этого передвигаться оно могло, лишь пригибаясь. Тонкие руки с длинными музыкальными пальцами свисали почти до колен. Низко склоненная голова казалась кукольной из-за отросших, спутанных и тусклых волос. С бледного изможденного лица смотрели воспаленные глаза непонятного цвета, отблескивающие то зеленоватым, то светло-карим – в зависимости от освещения. Это и было грозное дитя ночи Вампир. Точнее, то, что от него осталось.
За монитором компьютера проходила вся его жизнь. Если возникало желание, Вампир мог посмотреть, что нового происходило в мире людей, а иногда и пообщаться с ними. Сообщения, комментарии, оценки фотографий ведь ни к чему не обязывают...
Через интернет Вампир заказывал новую одежду, когда старая вконец расползалась, – такие же футболку, джинсы и кроссовки. Через интернет он находил работу. Очередное сообщение, ник заказчика. Потом подобрать код – найти брешь в защите сайта, закрытой страницы, хранилища... Ему было все равно, кому это было нужно и скольким людям навредило. Заказчики отправляли деньги на один из счетов, а затем навсегда исчезали из его жизни.
Несомненно, им могли заинтересоваться, могли вычислить. Возможно, даже те самые пресловутые Охотники. Вампиру было некуда и незачем бежать. Он переводил деньги, оплачивал счета, чтобы не быть изгнанным из своей берлоги. Это волновало его куда больше, чем охотники.
По понятным причинам Вампир имел обыкновение сидеть за компьютером по ночам, но порой оставался за ним и днем: в глухой комнате с забитыми картоном окнами время не имело значения. Изредка он оставлял компьютер и час-другой спал на истлевшем матрасе.
У компьютера не было колонок. Вампир слушал голоса виртуального мира через наушники, дабы не доставлять беспокойства соседям. Помимо клавиатуры, мышки и фотографии перед монитором стояла чашка с надписью «Coffee». Кофе в ней не было, зато ее стенки покрывали бурые потеки иного происхождения.
Раз в неделю Вампир отправлялся бродить по подъезду. Всегда с чашкой «Coffee» в руках.
II
Крысы. Животные очень осторожны, и большинство из них отказывается от незнакомой пищи или посещения незнакомой территории без предварительной проверки, из-за чего становится гораздо сложнее их отравить или поймать в ловушку.
Во время эксперимента ДНК человека сравнивали с ДНК шимпанзе, бабуина, кота, собаки, коровы, свиньи, крысы, мыши, курицы и трех видов японских экзотических рыб. Результат эксперимента поставил ученых в тупик. Оказалось, что человек разумный по генетике ближе всего именно к грызунам. Крысы, как и человек, могут мутировать, приспосабливаясь к новым биологическим условиям жизни, выживая в, казалось бы, невозможных ситуациях. Большинство крыс предпочитают слушать музыку Моцарта, немногие – современную музыку, и никто из них не желает слушать звук вентилятора.
(Из материалов интернета)
Маршрут Вампира всегда пролегал от последнего, девятого, этажа до подвала. Спускался Вампир по лестнице. Конечно, он мог проехаться на лифте – так было бы быстрей – но тогда Вампир подвергался опасности оказаться в одной кабине с кем-нибудь из соседей.