Серый: Не верите мне? Да, я зарегился только сегодня – и сделал это из-за вас. Знакомую я искал через акк моего брата.
Never111: Если честно, мне все равно.
Серый: Ясно. Извините, если что. Обещаю, что не буду навязываться. Но не обещаю, что перестану временами заглядывать на вашу страничку.
Never111: Вы тоже меня простите. Надеюсь, в следующий раз серфинг по социальным сетям приведет вас к более адекватной личности, чем я.
Не дожидаясь ответа, я блокирую в настройках возможность кому-либо отправлять мне сообщения и захлопываю крышку ноута. И только тогда осознаю, что моя ванная до сих пор наполняется.
Срываюсь со стула с такой скоростью, что опрокидываю его.
Вот он – плюс жизни на первом этаже: никого не затопишь.
Над ванной колышется шапка белой пены. На плитку водопадом стекает вода, набралось по щиколотку. Чертыхаясь, выключаю кран – и осознаю, что взбудоражена куда сильнее, чем требует ситуация. Почему? Из-за чьих-то попыток пробраться в мою жизнь? Да, конечно.
Нет.
Причина в другом. Впервые за очень долгое время я полноценно общалась с кем-то, кроме себя. Это был настоящий, живой, эмоциональный диалог. Без запинок, без усилий, без ограничений по количеству слов.
Прекрасное, мимолетное исключение из правил. Которое тоже больше не повторится.
Знакомства мне ни к чему. Они делают меня уязвимой. Подозревать каждого – единственная действенная защита при моем увлечении. Я хочу возвращаться домой после ночных прогулок, снимать парик, а вместе с ним – тревогу и неуверенность человека, играющего не по правилам. Дома я хочу быть свободной. Не сомневаться. Не бояться. Быть самой собой.
И потому – никаких знакомств.
Но, ползая по плитке на четвереньках, выжимая тряпку бесчисленное количество раз, промокшая и замерзшая, – я улыбаюсь.
Глава 3. День 21
Я сижу в кафе, где уже витает дух Рождества: под деревянным потолком парят бумажные ангелы. Они приходят в движение каждый раз, когда открывается или закрывается входная дверь. На подоконниках – снег из крошева пенопласта, еловые ветки и свечи с искусственными огоньками. Если бы я не надела линзы, огоньки казались бы мне настоящими.
Зима ощущается только здесь, в кафе. А за окном, скорее, поздняя осень: серо, влажно, кое-где в золотистом свете фонарей блестят островки пожухлой травы.
Впервые за последнюю неделю я вышла из дома – если не считать двух походов в ближайшую мастерскую по ремонту мобильных телефонов.
Неделя – чтобы придти в себя после встречи с пижоном и знакомства по интернету.
Будем считать это инкубационным периодом.
Заражения не произошло. Обошлось без последствий.
И все же, сегодня перед ночной прогулкой я чувствовала себя болезненно: прислушивалась к себе, но не ощущала той легкости, с которой раньше выходила на улицу. Только здесь, в полутьме кафе, ко мне вернулась уверенность.
Я наблюдаю за парой, которая пришла после меня. Они заняли столик в глубине зала, за колонной. Мне пришлось пересесть, чтобы зеркало на стене отражало их обоих.
Девушка-дюймовочка и мужчина, похожий на медведя. Их кофе остывает, ее грушевый штрудель нетронут.
Они не касаются друг друга. Голоса приглушены, хотя в кафе шумно.
Они ведут себя, как друзья. Но я вижу лицо девушки – и тут меня не провести. Она не отводит от мужчины взгляда, даже когда за соседним столиком выстреливает бутылка шампанского.
Я ошиблась. Они касаются друг друга. Взглядами.
Даже не касаются, а вообще черт знает, чем занимаются этими взглядами – у меня на виду! А считается, что нехорошо подглядывать.
И все же мне скучно: я знаю, что будет дальше. Экран телефона, который лежит у нее под рукой, вспыхнет. Девушка ответит на вызов – и тогда уж точно отведет взгляд. После короткого разговора парень встанет, вместо поцелуя коснется ее ладони пальцами – легко, мимолетно. Он уйдет, и придет другой мужчина. Обнимет ее по-хозяйски, чмокнет в щеку. И больше не будет взгляда одного на двоих. Голоса зазвучат громче.
Любовный треугольник.
Я так часто натыкаюсь на эти треугольники, что они набили оскомину. Вот поэтому брюнетка за барной стойкой не выходит у меня из головы. Там что-то другое…
Сначала я просто фиксирую в сознании: мимо окна прошла молодая женщина в расстегнутом пальто. И только потом понимаю, что именно я увидела.
Бросаю на блюдце мелочь, хватаю куртку – и выскакиваю из кафе. Затем, уже медленно, на ходу натягивая варежки, следую за женщиной.
Теперь у меня есть время подумать. И осознать, что я снова нарушаю свои правила. Обычно я наблюдаю за людьми с помощью стекол и зеркал, в полумраке помещения, ничем себя не выдавая. А сейчас я преследую женщину на улице, в незнакомом районе.