Подарок, это всегда что-то индивидуальное, даже если это символичное, он выражает отношение дарителя к одариваемому, а это… Елена посмеялась надо мной и сказала, что я слишком серьезен, и на ее памяти столько знаков внимания от совершенно разных людей она еще ни у кого не видела. И я должен радоваться, что столько народу в этот безумный день, когда надо одарить всех самых близких, не забыли обо мне.
Уж лучше бы забыли!
***
Елена обратила внимание на мое подавленное состояние, значит, дело совсем плохо. Последний раз я себя ощущал подобным образом, когда поссорился с братом. Тогда я будто потерял часть себя. Мы всегда работали вместе: он понимал чувства, я интерпретировал действия, мы обсуждали проблему клиента и способы вывести его на решение. Все было очень хорошо, пока нас не представили Руо. Началась война за ее внимание. И если Дэю Руо действительно нравилась, то мне она была нужна лишь как трофей. Сейчас мне стыдно за свое поведение, даже Оле пришлось вмешаться. Теперь Дэй ненавидит меня и отказывается разговаривать со мной.
Отец говорил, от камня, брошенного в воду, круги по воде расходятся до самого берега.
Я получил что хотел, но потерял брата и дом, рискую потерять жизнь. А до берега еще ох как далеко!
Дэй, в какой-то мере, успешнее, чем я. Он понимает эмоции гораздо лучше меня и гораздо лучше их чувствует у других. Он может заставить улыбнуться любую деву, мне же это никогда не удавалось. Однако Оле утверждает, что со мной ей говорить гораздо легче, чем с Дэем.
***
Я сделал подарок Елене. Достать его оказалось сложнее, чем я думал, но мне помогла Кларк. У Елены было такое забавное лицо – она пыталась понять, шутка ли это, издевательство или все серьезно. Я объяснил ей, что с хейдаганским букварем она гораздо быстрее выучит моя язык, чем с самым лучшим таронским самоучителем. Я был рад, что ей понравилась эта идея. Она сказала, что сама хотела просить меня научить ее хейдаганскому, но не знала, как я к этому отнесусь. Однако больше всего ее обрадовало то, что теперь мы пару раз в неделю будем связываться по комму и заниматься.
Я не ношу наручный комм, но видимо, придется озаботиться этим вопросом. Оле всегда говорила, что я слишком архаичен – я люблю бумагу и бумажные книги, я лучше посажу растение сам, чем доверю его садовому автомату, я не ношу наручный комм и предпочту старое доброе холодное оружие любому современному энергетическому или огнестрельному…
***
Сестры вернулись к учебе, а я к своему размеренному ритму жизни и субботним чаепитиям с леди. Но наручный комм то и дело нарушает мои планы. Даже пришлось пару встреч с клиентами отменить. К сожалению, устройство используется совсем не по тому назначению, на которое я рассчитывал. Оно все время занято Карен – она озабочена снижением своей успеваемости, дополнительные занятия занимают почти все ее свободное время, однако помогают не настолько хорошо, как ей хотелось бы, и она постоянно звонит, поплакаться. Это закономерно, пока она не восстановит базу за счет дополнительных занятий и не усвоит то, что они уже прошли, улучшения не будет. А если я разговариваю с Еленой, то слышу лишь переживания за Карен и уговоры позволить вмешаться в ее учебу. Каждый раз я Елене это запрещаю. До занятий хейдаганским дело не доходит.
***
Я удивительно спокоен, хотя сегодня меня снова чуть было не убили. Полтора года в безопасности расслабили меня, и я медленно среагировал на чужое присутствие в доме. Аракава не зря берут большие деньги за свою программу обучения. Немного доработанная мной, она засела в бессознательном настолько прочно, что едва я успел осознать, что мне угрожает опасность, как убийца оказался на полу с перебитым горлом. Молодой, почти ребенок. Может, поэтому слишком прямолинейный, не мог придумать ничего изящнее отравленного стилета и обычного огнестрельного пистолета.
Я так привык видеть вокруг себя людей, что не сразу понял, отчего нападавший выглядит как-то странно. Убийца оказался полукровкой с пластикой ушей. Это делало его больше похожим на человека, но гармоничное телосложение и ровные черты лица спрятать сложнее, как и грацию в движениях.
Теперь лорд Влад и вся охрана ищут дыру в системе безопасности поместья. Что-то мне подсказывает, что они ее не найдут, слишком стандартными схемами они мыслят, хотя, с другой стороны, нападавший и сам не отличился оригинальностью, так что все может быть.