- Пап, дерево у нас тут! - услышал из комнаты Мишутка. - Ёлка называется!
- Проходи, что ли, - кивнула Лена.
В комнате Мишка был занят важным делом: раскладывал коробки с подарками под искусственной сосной, замотанной мишурой и серпантином.
- Я-то думал, натуральная! - шутливо протянул бывший. Быстро огляделся, примечая, что изменилось в квартире с его прошлого визита.
- Надо беречь природу, мать вашу! - объявил сын. Потряс, приложив к уху, коробку с большим бантом, сверкающим фольгой. И состроил хитрую рожицу: - Пап, а можно подарки для меня открыть сейчас, а не тридцать первого? Те, которые для мамы, пускай стоят, там ничего интересного.
- Можно! - шутливо гаркнул отец.
- Рано же! - одновременно возразила Лена.
Мишутка звонко захохотал, а родители переглянулись между собой, заулыбались.
Лена решила оставить негатив в уходящем году. А бывший, как всегда, искренние верил в свои лучше намерения, уж ей ли не знать.
Сыну достались его любимые конструкторы и всякие мелочи для школы. Предусмотрительный ребёнок, чтобы на него не ругались за разбросанные по полу детальки, тут же утащил свои подарки в детскую, где засел надолго - неосознанно позволяя родителям поговорить наедине.
Лена получила очередные духи с надоевшим еще пять лет назад запахом. Серьги - их она решила после праздников отнести в ломбард, чтобы не попадались больше на глаза. И ещё, смущаясь, бывший протянул ей пакет, в котором оказался банный махровый халат винно-бордового цвета с золотистой каймой по воротнику и подолу.
- Примерь? - попросил бывший, пряча напряжение за натянутой улыбкой.
Елена надела - и утонула. Явно не её размер, не для неё покупалось.
- Прости, - раскололся на вопросительный взгляд бывший. - Тамарка выше тебя. А сейчас ещё растолстела... Думал, раз у нас с ней всё закончилось, может, пригодится. Не выбрасывать же. Мда, извини. Глупо получилось.
- Нет, отчего же, - ровно отозвалась Лена. Погладила ворс: - Приятная ткань. Подарок не виноват, что у адресата настроение такое переменчивое. Пригодится.
- Да какое тут настроение... - махнул рукой бывший, тяжко вздохнул. - Как с цепи сорвалась. Ладно, хоть не покусала, когда с лестницы спустила, ха-ха!..
- Что ж сразу к нам не поехал? - усмехнулась Лена. - Как в прошлый раз?
- Нет, ты даже не сравнивай! - вспомнил предыдущий скандал бывший. - Тогда меня хотя бы уведомили, за что я подвергаюсь опале. А в этот раз разговаривать не желают. Думаю, это всё. Дальше только суд.
Елена протянула руку, взлохматила ему волосы. Бывший не упустил момент - обхватил ее за талию, прижал к себе, уткнувшись лицом в ее грудь. Но сразу ослабил хватку, проявил вежливость. Да ещё надо же! - заметил, как у нее сморщился нос. Извиняясь, негромко уточнил:
- Лен, так я переночую у вас, ничего? Не помешаю?
- Нет, конечно, оставайся. С каких пор ты стал спрашивать? - удивилась она.
- Ну, мало ли, - ухмыльнулся он. - Покормишь меня ужином?
- Беспризорник ты! - фыркнула она. - Так и быть, и на тебя котлету поджарю.
- Ты не торопись, я сегодня перехватил пару бутербродов.
- Горемыка! - всплеснула она руками.
- Ну, некогда было, хотел пораньше освободиться. - Он почесал кончик носа, глянул на нее умильно, по-щенячьи: - Можно мне сперва в душ? Не хочется за стол садиться свинтусом.
- Подожди, полотенце дам.
- И халат! - засиял бывший.
- Твой любимый халат почил, - ответила Елена, достав из шкафа полотенце. Бывший помрачнел. - Ты об него ноги вытер, перед входной дверью, не заметил?
- Заметил, - вздохнул тот. - Думаю: «Как хорошо вытирается, так грязь от снега впитывает!»
- Его моль погрызла, - смягчилась Лена. И тут же сама себя мысленно обругала, что оправдывается. Придумала: - Возьми этот, новый! По цвету будешь почти Дедом Морозом.
- Ура! У нас будет свой Дед Мороз!
Оказалось, Мишутка несколько минут стоял в дверях и подсматривал. Наверняка видел, как они обнимаются.
_________
Вышла репетиция Нового года. Мишутку загнали спать только после полуночи. Сами еще недолго посидели, потягивая шампанское, обменялись новостями о родне и общих знакомых.
Лена без лишних слов видела, как он просит утешения. Она прислушалась к себе: не жалко. И его не особо жалко, и утешить не противно. А любви у неё давно не было... Очень давно. Попытки же найти эту самую любовь с другими Лене не удавались. Даже вспоминать тошно. Уж лучше с бывшим развеяться, хотя бы одну ночку. Он, пока виноватый, будет старательным! Она решительно поставила бокал на столик.
Бывший замер, не спуская с неё голодных глаз.
- Я проверю, заснул ли Мишутка, - наклонившись, она нарочно обдала теплым дыханием его ухо. Он едва не застонал от предвкушения. Но Лена поднялась с места, достала из тумбочки постельное бельё и швырнула ему в лицо, не сильно, слегка, для отрезвления: - Застели диван! Надеюсь, не забыл, как это делается?