– На телевидении работают только миллионеры. Иначе зачем им еще заниматься этой ерундой! – сказала как-то в шутку бабушка Тобиаса по папиной линии. Тобиас сразу взял эту фразу на вооружение.
Тобиас не стал рассказывать родителям о своей задумке, беспокоясь, что те воспримут его затею как баловство. В школе его учили рисовать цветы, дороги, солнце и прочие глупости. Так хороший мультфильм не нарисуешь.
Тобиас задумал основательно изучить теоретическую часть вопроса прежде, чем приступить к практике. Он взялся с удвоенной силой просматривать мультфильмы, которые показывали по телевизору. Просил родителей покупать ему альбомы для раскрашивания и упаковки фломастеров. Чем больше, тем лучше. Но рисовать он так и не начал.
Тобиас все меньше времени уделял учебе. На улицу вообще почти не выходил. Местные ребята звали его на море или просто побегать под дождем, но Тобиас изобретал бесконечное множество отговорок, пока визиты мальчишек не прекратились.
К одиннадцати годам успеваемость и здоровье Тобиаса ухудшились настолько, что даже вечно занятые родителей подметили неладное. Они решили оградить сына от телевизора и отдать в спорт. Тобиас согласился. Спорт – это престижно и путь к успеху.
Родители долго не могли определиться, куда именно отдать сына: мать настаивала на пилатесе, отец предлагал шахматы. Решили обсудить это в следующий раз. А пока пусть Тоби сам подумает, чего больше хочет.
Следующий раз наступил через два года. К тому моменту Тобиас втихаря пересмотрел все фильмы, связанные со спортом, которые только смог найти. Он покупал журналы, где находил описание различных боевых искусств и спортивных занятий. Но чем больше изучал этот вопрос, тем сложнее было сделать выбор.
К тринадцати годам он уже перерос родителей, но был все еще тощим. Дедушка по маминой линии часто поговаривал, что с таким ростом только в баскетбол. А баскетбол – это путь к успеху.
Тренер школьной команды сразу приметил высокого блондина и предложил ему попробовать себя в игре, когда последний начал посещать школьные соревнования. Тобиас сказал, что ему нужно подумать.
Полгода он ходил на все возможные матчи, читал журналы и книги, посвященные баскетболу, взвешивал за и против и все же пришел к выводу, что с помощью этого вида спорта можно неплохо разбогатеть и прославиться.
Тобиас пришел на тренировку, когда тренер уже забыл о нем. Это оказалось первое и последнее занятие спортом в жизни Тобиаса. Он крайне удивился, что самому баскетболу на тренировке уделялось минимум внимания. Большую часть времени приходилось бегать, прыгать и отжиматься от пола. А еще ребята постоянно дурачились, когда тренер отворачивался. Как тут добиться успеха, если самой игре отводится часть в конце тренировки, когда уже нет ни сил, ни настроения после всех этих испытаний!
К пятнадцати годам Тобиас вырос до двух метров, но из-за худобы и полнейшей асоциальности совершенно не пользовался авторитетом у своих одноклассников, даже, наоборот.
Однажды, заходя в класс, Тобиас не заметил, что за дверью на стуле затаился его одноклассник с ведром в руках. Бёрджес, полутораметровый коренастый брюнет – полная противоположность Тобиаса – вечно подшучивал над последним. В этот раз он надел ему на голову ведро.
В нем было пусто, но все же одноклассники знали, что оно мусорное. Тобиасу стало невыносимо стыдно и обидно, и он чуть не заплакал. Но в то же время его бледное худое лицо вмиг округлилось и побагровело от злости. Тобиас хотел броситься на Бёрджеса с кулаками и обидными словами, но сдержался. То ли страх, то ли не желание ввязываться в неприятности заставили его покорно сесть за свою парту.
Бёрджес мог продолжить измываться над Тобиасом, мог бы придумать ему обидное прозвище вроде «мусорщика» или «помойной крысы», но не стал этого делать. Эта шалость не вызвала особого восторга у одноклассников, а даже, наоборот – порицание. К тому же ему было не особо интересно издеваться над переростком, неспособным за себя постоять. Бёрджес искал настоящего соперника и поэтому оставил Тобиаса в покое.
Об инциденте быстро забыли. Все, кроме Тобиаса. Ложась спать, он прокручивал ту сцену в голове раз за разом, представляя, как дает отпор хулигану. Представлял, как сам надевает ему ведро на голову. Или хватает Бёрджеса и кидает его в мусорную корзину, словно баскетбольный мяч. А сколько раз он представлял, что бросает баскетбольный мяч в сетку и выигрывает матч под рев трибун…
Тобиас не мог отпустить мысль, что какой-то паренек размером чуть ли не в два раза меньше его остался безнаказанным. А сколько еще впереди таких будет!