— Я не уверен в этом на все сто процентов, но похоже, что дыра в прошлое есть и прямо на Кубе, — заметил Волний, — Причём, не так уж и далеко от Тарквинеи.
— У наших гойкомитичей? — спрашиваю его.
— Нет, папа, у их западных соседей. Они же не просто так Дети Большой Совы. Она страшно редкая, и у наших Детей Ары только пара глубоких стариков наблюдала её живой и трезвой, примерно такая же обстановка на севере и дальше на западе, где только предания от предков про неё рассказывают и могут показать несколько перьев, и только у этих Детей Большой Совы она встречается регулярно, хоть и тоже нечасто. Мы с ребятами справки навели, так за пару лет назад до того был последний случай встречи с ней, и перья на их территории, как и следы, попадаются, как они говорят, и довольно свежие.
— Но слишком редко для постоянного обитания? — въехал я.
— В том-то и дело, папа. И встречаются слишком редко даже там, и территория слишком мала для устойчивой популяции, и так уже многие поколения, как мы выяснили, но встречи с ними у людей их племени продолжают происходить. А дядя Сергей говорит, что эта сова-переросток должна была вымереть не позднее пяти тысяч лет назад сразу же с приходом на Кубу сибонеев, и в том же Эдеме о ней только краем уха наслышаны, как и в окрестных племенах. А через Кубу же и на Гаити их расселение шло, и на Ямайку, так что предки нынешних Детей Большой Совы — уж точно не первые, кто там живёт. И ещё дядя Сергей говорит, что её ископаемые кости датируются начиная с плейстоцена, так что если она наведывается через дыру, то явно из тех времён.
— То есть, вполне наземная дыра в плейстоцен с высокой вероятностью имеется у нас на Кубе? — сообразил Спурий, — Ну, пока ещё не у нас, но это ведь дело времени? Что там за силы у того племени, у которого появляется эта сова?
— Да с ними и так отношения давно налажены, — ухмыльнулся мой наследник, — Им нужны наши железяки, а нам же не сова эта ихняя тотемная нужна, а только доступ к той дыре. Достаточно гарантировать им, что наши не будут обижать этих сов, и проблем договориться с ними не возникнет. Союз с ними заключён, были даже переговоры с их вождём насчёт их присоединения к нам, как и основной массы Детей Ары, просто мы и сами ещё не готовы. Пока договорились с ними о военно-морской базе у западного края их побережья для защиты от их тамошних соседей. Если надо будет, договоримся и ещё об одной, но ведь мы же пока сами ещё не знаем, где именно она нам понадобится. Нам с ребятами просто недосуг было разбираться досконально и проводить разведку. Это же не сей секунд нужно, а просто на дальнюю перспективу, так что времени полно, и спешить с этим абсолютно некуда.
— Ну, я же и не говорю, что прямо сейчас. Но на перспективу-то ведь надо.
— Так может, до той перспективы ещё лучшая дыра найдётся — в тот же миоцен.
— Плейстоцен тоже нужен. Артар что-то говорил про какую-то лошадь чуть ли не в человеческий рост в холке. Она нам разве не пригодилась бы?
— Так Спурий, это же на материке, а не на самой Кубе. На Кубе и в плейстойене не было ни лошадей, ни бизонов, ни тем более мамонтов с мастодонтами. Ленивцев этих медвежьих было два или три вида, а не один только нынешний, но за гигантской лошадью — это уже на североамериканский материк, — объяснил я ему суть проблемы, — И смотри, во что это выливается. База в нашей реальности возле дыры нужна? Такая же база уже в той реальности, но тоже рядом с дырой нужна? База на побережье с портом и судоверфью, а иначе как и на чём ты собрался до материка добираться? И на его побережье тоже такая же база нужна. Во-первых, для защиты от зверей и дикарей, а во-вторых, для поиска тех гигантских лошадей, их отлова и приручения. Как ты неприрученных с материка на Кубу доставишь и по ней до дыры? Ради одного только этого затея себя едва ли оправдает. А постоянная колония в плейстоцене — это надо сравнивать с другими вариантами, и если в ней окажется смысл, то начинать-то логичнее всего с окрестностей дыры, то бишь с Кубы.