Что же касается "счастливцев, избранных ее сердцем", то наиболее близкими и любимыми ею были не короли и принцы, а чаще всего люди простого звания.
Первым галантом цесаревны считается Александр Борисович Бутурлин, солдат гвардии, определенный в Морской шляхетский корпус. Выпущенный из него мичманом, Бутурлин был взят царем Петром в денщики. После смерти Петра Екатерина I обратила на него свое благосклонное внимание и в 1725 году сделала Бутурлина гоф-юнкером двора своей дочери - цесаревны Елизаветы.
В ту пору Елизавете было шестнадцать лет, а Бутурлину шел 31-й год. Несмотря на то, что до этого он был одним из денщиков Петра I, он сохранял хорошие отношения и со сторонниками царевича Алексея и с окружением императора.
Как только Петр II взошел на престол, он отблагодарил Бутурлина за расположение к своему отцу, наградив его орденом Александра Невского и пожаловав чины действительного камергера и генерал-майора. Однако благополучие его было нарушено, как только Петр II узнал об истинных отношениях Бутурлина с Елизаветой, в которую юный император был тогда влюблен. Бутурлина отправили на Украину, в армию князя Гольцына. Это произошло и потому, что в политической борьбе при дворе он занял сторону Бестужева, своего старого друга и единомышленника, и именно из-за этого враждебные Бестужеву князья Долгоруковы донесли Петру II о близости Елизаветы с Бутурлиным и император тут же отправил своего счастливого соперника в Украинскую армию, а в 1731 году еще дальше - на границу с Персией.
Столь же неудачным оказался и роман Елизаветы Петровны со вторым ее любовником - обер-гофмейстером императорского двора Семеном Кирилловичем Нарышкиным. В 1739 году его даже прочили в мужья Елизавете Петровне, а потом из-за слухов о произошедшем тайном венчании, отослали в Париж. Об этом, впрочем, говорилось раньше, а здесь я повторяюсь, чтобы не нарушить последовательность хронологии романов любвеобильной "дщери Петровой".
Перед отъездом в Париж, С. К. Нарышкину было строго наказано соблюдать глубочайшее инкогнито, проживая во Франции под фамилией дворянина Тенкина.
Вернуться в Россию Семену Кирилловичу удалось лишь после вступления Елизаветы на престол, когда ему уже ничто не могло угрожать. Вскоре по возвращении в Петербург, именно он встречал в 1744 году Ангальт-Цербстскую принцессу Софью-Шарлотту - будущую российскую императрицу Екатерину II.
В том же году он стал гоф-маршалом "малого двора" и во все время царствования Елизаветы Петровны пользовался ее симпатией и расположением.
После того, как Петр II разлучил Елизавету Петровну с Нарышкиным, она нашла утешение в бурной и искренней страсти с Алексеем Яковлевичем Шубиным, бедным дворянином из окрестностей Александровой слободы. Он привлек Елизавету своей сказочной красотой, ласковым и ловким обхождением и веселостью нрава. Елизавета приблизила Шубина, когда он был прапорщиком лейб-гвардии Семеновского полка.
Цесаревна уехала со своим новым возлюбленным на его родину и там, наслаждаясь любовью, с утра до вечера гуляла по окрестным полям и лугам, водила хороводы с деревенскими девушками, играла в горелки с парнями, и очень любила щеголять в тесно обтягивающем ее офицерском мундире.
Эта связь почему-то особенно не понравилась императрице Анне Ивановной, и она приказала сослать Шубина на Камчатку, повелев женить его там на камчадалке.
Поговаривали и о том, что ссылка Шубина не обошлась без Бирона, тайно любившего красавицу Елизавету, из-за которого, как думал временщик, он не может добиться взаимности от цесаревны.
А между тем, ссыльный прапорщик был едва ли не самым любимым мужчиной в жизни Елизаветы. Может быть, только два будущих ее фаворита - Алексей Разумовский да Иван Шувалов, - лишь в какой-то степени, могли с ним сравниться.
Во всяком случае, Шубин был единственным возлюбленным, которому цесаревна посвятила стихи.
Вот они:
"Я не в своей мочи огнь утушить
Сердцем болею - да чем пособить,
Что всегда разлучно
И без тебя скучно.
Лучше бы тя не знати,
Нежль так страдати
Всегда по тебе".
Не будем строго судить Елизавету-поэта. Ведь эти стихи были написаны во времена Кантемира и Тредиаковского, которые, ей Богу, писали не лучше.
Только после вступления Елизаветы на престол, Шубина с большим трудом после двухлетних поисков нашли на Камчатке. Причем, ни сам Шубин, ни жители его стойбища не знали, что в России уже два года царствует Елизавета Петровна - в столь глубокой глуши они жили. Привезя Шубина в Петербург, его "за невинное претерпение" произвели в генерал-майоры и наградили орденом Александра Невского. Получив богатые поместья в Ярославском и Нижегородском уездах и очередной чин генерал-поручика, Шубин через год вышел в отставку и удалился на покой в одну из своих деревень.
А Елизавета Петровна, пока ее возлюбленный пребывал в ссылке, с истинно поэтическим легкомыслием утешалась в объятиях целой череды кратковременных любовников. Это были: конюх Никита Андреянович Возжинский, не имевший фамилии из-за своего "подлого" происхождения, и получивший ее от названия одного из атрибутов своей профессии; юный прелестник, камер-паж Пимен Лялин; столь же юный сын другого ее кучера - Ермолай Скворцов.
Все они, как только Елизавета оказалась на троне, мгновенно стали камергерами, получив и значительные поместья, и потомственное дворянство.