Когда дверь купе с грохотом откатилась, и на пороге появился стройный сержант со словами: "Попрошу всех на минуту выйти..." - Сергей Ильич сидел, сжимая вентиль, Гена тоже сидел, направив на дверь ствол не слишком внушительной даже на вид газовой забавы, Елена Валентиновна лежала у стены, за мужчинами - так было задумано. "Товарищи, вас же нету в разноске..." - растерянно проговорил сержант. "Быстро зовите сюда начальника наряда, но не поднимайте тревогу - я взорву вагон", - негромко, но очень внятно сказал Сергей Ильич. В то же мгновение Гена увидел, что сержант подносит к губам висящий на запястье свисток - Об этих свистках все было известно заранее, пограничники пользуются ими, когда отправляют осмотренный поезд, но никто не мог предположить в сержанте такого упрямства - и Гена, спиной упершись в стенку купе, над сжавшейся Еленой Валентиновной, а правой рукой - в угол столика, прыгнул, выбросив вперед-вверх левую ногу. Сержант рухнул в коридор, зеленая фуражка покатилась по белой холщовой дорожке. Второй пограничник недоуменно выглянул из соседнего купе, но Гена уже был в коридоре - перепрыгнул через лежащего, ровно сложенными пальцами ткнул розоволицего ефрейтора точно на сантиметр выше пряжки тугого ремня, ефрейтор открыл рот еще шире, вдохнул со всхлипом и упал на сержанта, окончательно перегородив проход. В соседнем купе раздался визг, Сергей Ильич тут же рванул книзу раму окна, закричал так, что слышно было наверняка во всех концах перрона: "Если ровно через пять минут поезд не двинется в сторону границы, я взорву вагон! Вагон эсвэ заминирован и будет взорван, если нас не пропустят беспрепятственно через границу! Я требую, чтобы немедленно установили связь с румынскими пограничниками, по ту сторону границы нас должна ждать машина с запасом бензина! Через пять минут поезд должен отправиться!"
Сергей Ильич замолчал, и стало слышно, какая тишина установилась на станции - с дальних перестановочных путей доносились голоса перекликающихся вагонников, да диспетчер охнул прямо в громкую связь: "Ох ты, етит твою так..." Тем временем Гена уже подтащил к двери вагона одного за другим пограничников, оба еще не совсем очухались, но на всякий случай были перетянуты по локтям собственными ремнями - дембельскими, кожаными. Осторожно, прикрываясь вагонной дверью, Гена потихоньку спихнул их на перрон. К ним тут же бросились солдаты и капитан. У обоих связанных кобуры были пусты. "Капитан!" - раздался голос Гены из тамбура. Офицер резко выпрямился, завел руку за спину - к оружию. В раме двери стоял насмерть перепуганный, на глазах трезвеющий мужчина в шикарном тренировочном костюме и шлепанцах, аккуратно подстриженные, с красивой сединой волосы его, кажется, стояли дыбом, полноватые гладкие щеки прыгали - рот кривился, как у собирающегося зареветь ребенка. "Капитан! - снова раздался голос Гены из-за спины человека в тренировочном костюме. - Перед вами секретарь Краснопресненского райкома КПСС города Москвы, направляющийся в братскую Болгарию на отдых..." Все, кто на станции, в поезде, в вокзале в эти минуты тишины услышал сказанное, вздрогнули - всем показалось, что человек творит, улыбаясь. "Капитан, - продолжал Гена, - я снова доверяю свою жизнь партии. В спину товарища секретаря, прямо в его усталую поясницу упираются два отлично вычищенных вашими подчиненными "макарова". Отправляйте поезд, капитан, если вам дорога жизнь отличного коммуниста и отзывчивого человека. Он полностью сочувствует нашей просьбе, можете сами спросить... И, пожалуйста, поменьше формализма в занятиях с личным составом физической подготовкой!"
И еще более жуткая тишина повисла над станцией. Несчастный секретарь открыл и закрыл рот, издав едва слышный писк, в котором можно было, прислушавшись, угадать слова "Ради Христа!.." - и откуда вспомнилось убежденному атеисту? "Дайте еще десять минут, - закричал хрипло капитан, необходимо прицепить локомотив!" После недолгой паузы ответил ему Сергей Ильич - он тоже хрипел, первым криком сразу же сорвав глотку: "Не больше пяти! Не морочьте нам голову, локомотив давно готов, а прицепить можно и за пять! Через пять минут я все здесь взорву, клянусь, капитан! Вы понимаете, что теперь нам терять уже нечего!" И опять пауза. "Хорошо, закричал офицер, - поезд сейчас отправится, локомотив уже подают!" Последнее его слово заглушил довольно сильный удар - будто на перрон рухнуло небольшое дерево. Капитан дернулся, обернулся назад всем телом. Гена едва заметно выглянул из-за плеча колеблющегося на совсем уже нетвердых ногах функционера, и даже Сергей Ильич чуть отодвинул занавеску - любая неожиданность могла мгновенно изменить ситуацию. Но событие произошло незначительное - просто повалилась в обморок восьмипудовая дама-таможенница, стоявшая на протяжении всего происшествия за спиной одного из пограничников и, наконец, не выдержавшая наплыва впечатлений и переживаний из-за небывалого срыва в выполнении ее обязанностей, - вагон СВ так и остался недосмотренным...
В ту секунду, когда кто-то из пограничников попытался поднять тяжеловесную защитницу государственных экономических интересов, поезд вздрогнул от толчка и прицепленный локомотив пронзительно и долго загудел. Общее внимание сразу отвлекло от таможенницы, Гена напрягся за спиной секретаря, Сергей Ильич от напряжения сам едва не потерял сознания. Елена Валентиновна, как-то вяло - голубые таблетки, да и общее состояние последних месяцев все-таки сказывались - рассеянно реагирующая на все, вдруг спросила у Сергея Ильича нелепо спокойно и громко: "Одного не пойму - зачем надо было Оле и Валечке подменять проводниц? В этом был какой-то особый смысл?" От изумления Сергей Ильич едва не потерял дара речи - более неподходящего момента для бессмысленных вопросов нельзя было выбрать специально. "Мама, - зашипела Ольга - да ты что?! Они же следят по билетам, чтобы не имеющие права не ехали в пограничную зону... И вообще нашла ты время!.." Поезд опять дернулся, опять долго и протяжно загудел тепловоз, с соседнего пути ему откликнулся другой, откуда-то повалил белый пар... Сергей Ильич мельком подумал: "Чего они разгуделись, обычно так на станциях не гудят..." - что-то в этом было тревожное, но мысль тут же ускользнула, потому что с перрона раздался крик капитана: "Отправлять!" тут же стоящий рядом с ним солдат резко засвистел в свой свисток. Поезд медленно тронулся, с подножек вагонов, идущих перед СВ, посыпались солдаты в зеленых фуражках, было видно, как они спрыгивают на перрон, делан по инерции пару шагов в сторону движения... Мимо них плыл бедный секретарь, в полуобмороке цепляющийся за поручень.