- А сколько тех миров-то хоть, Кобельд? – спросил у мага папаша.
- Судя, по колебаниям магического поля, не меньше семи. Но это всё только предположительно. Мы к сожалению утратили почти все тексты написанные древними магами, ты же это и сам знаешь, Стирх. Зачем спрашиваешь?
- Разве я у тебя про книги спрашивал? – тут же возмутился мой папаша. – Вечно ты не слушаешь, что я говорю, а что-то там себе на уме придумываешь.
- Я придумываю? – опешил маг. – Да ты только что спросил меня про книги!
- Я? Про книги? Да ни про какие книги и слова в моей речи не было!
- Прекратите! – крикнул я. Между моим папашей и магом такие ссоры возникали, как по мановению волшебной палочки. Не любили они друг друга крепко, за каждое слово цеплялись. И если б его величество не запрещало использовать Кобельду магию против придворных, думаю он бы уже давно испепелил моего предка, или превратил в какую-нибудь гадость.
Слава богу они меня послушались и прекратили очередную ссору, которая была совсем неуместна.
- Всё, пошли, - всё ещё распалённо буркнул маг и я поплёлся вслед за ним.
Портал находился в пяти милях от замка, это я услыхал краем уха, подслушав как-то разговор мага и его величества. Случайно, разумеется. Поэтому прежде чем шагнуть в него, я изрядно отбил себе задницу на жёсткой деревянной скамейке почтовой кареты. Мог бы его величество и свою для такого случая выделить, с мягкими сиденьями.
В общем, под конвоем из шести стражников, я и Кобельд прибыли на карете к небольшой пещере в горе. Именно там располагался портал древних.
В пещеру мы вошли втроём, оставив остальных стражников снаружи.
- Я при его величестве не хотел признаваться, - проговорил маг, принявшись вертеться возле небольшой, в полтора человеческих роста аркой, - Но кое-какие механизмы перемещения мною ещё не поняты. Так что с первого раза вернуться не получится. Хотя, по теории случайностей допущенных Богом, может и с первого раза получиться.
- Как это? – не понял я.
- Ну портал-то включиться включился, а вот как отрегулировать заброс через него в определённый мир я пока не понял. Так что ты заходи в него по нескольку раз, может и повезёт, в нашем мире выскочишь.
Вот так новость.
- А если я вообще в наш мир никогда не попаду?
- Рано или поздно попадёшь. Миров-то всего семь... ну может чуть-чуть больше. По колебаниям поля точно не определить. Ты главное, с пустыми руками не возвращайся, иначе тебе голова с плеч. Ты думаешь, мне тебя не жалко? Я в твои годы тоже по девкам мастак был, да вот повезло, не попался. Правда, я и с принцессами не удовлетворялся.
Маг задумался и на его лице мелькнула грусть. Видимо это он на старости лет пожалел, что не удовлетворился ни с одной принцессой.
- А как же я в этих мирах понимать буду тех, кто там живёт? – спросил я, не проникнувшись грустью придворного мага. – Они же на других языках, наверное, говорят.
- На тех двух листочках, что остались от сожжёной Великой Библиотеки Древних Магов по этому вопросу есть кусочек. Порталы на той стороне собирают сведения о языках и при переходе это как-то засовывается в твою голову. Дальше там текст стёрт.
Ну, это уже полегче. А-то как же я без языка понимать тамошних жителей буду? Не учить же их в самом деле? Я и здесь за два года только пять слов на языке соседей выучил. Одно на курзанском, три на языке бенту, и одно на алатунском. Да и те исключительно ругательные. Но это я делал не только из-за лени. Не хотелось мне ещё невзначай стать шпионом. Ведь после объявления войны, знающие этот язык только на такую роль и годились.
- Ну всё, Одиссей. Иди, - проговорил Кобельт, когда по арке пробежал голубоватый огонёк.
- А может мне хотя бы оружие какое, а? Ну, пожалуйста, – заклянчил я вдруг, потому что мне стало страшноватенько.
- Ладно, так и быть. Хотя, его величество по этому случаю ничего и не сказал, но оружие тебе может понадобиться. Вирч, - подозвал он стражника, – Дай сему отроку свой меч.
- Никак-с не могу, - тут же отчеканил Вирч, выравнивая осанку. – Меч у меня наградной.
Под его пышными усами мелькнула самодовольная улыбка.
- Ну нож тогда хотя бы дай.
- Это можно.
Старый вояка отцепил от пояса ножны длиной чуть больше моего локтя, подошёл ко мне и протянул их с важным видом.
- Возьми сынок. Этот нож не раз защищал меня в сражениях.
В каких, я спрашивать не стал. Может и не всегда мой папаша сочинял? Может и правда раньше бывали какие-нибудь сражения?
Я принял ножны с подобающим видом, то есть приосанившись и нарисовав на лице бесстрастную мину настоящего воина. Прицепить мне их было некуда, поэтому я так и шагнул в портал, прижимая ножны к груди. Так даже как-то поспокойней было.