А вот что по вкуснее продавал уже человек. В конце столовой стояла тёмно-синяя металлическая стойка по типу тех, что бывали установлены в столовых под названием «Столовая» в родном городе Азата. Руководил там процессом, правда, вполне обычный на вид мужчина средних лет, одетый в привычный оранжевый комбез, а не бесформенная тётка непонятного возраста в заношенном, когда-то белом халате.
— Привет. Ты новенький? — обратился к Азату невысокий крепыш, похожий на борца, с причёской типа «ёжик» и лицом с обвисшими щеками.
— Да. Только сегодня прилетел.
— Меня зовут Обер Шмук Лер. Зови меня Лер.
— Меня зовут Рыль Дубалдай. Зови меня Аз. — Азат решил потихоньку менять имя на привычное.
— Что значит Аз?
— Это такое сокращение. Свобода, воля на языке моей родины.
— Воля значит. — хмыкнул Лер — С волей тут сложно. Её ещё надо отработать.
— Это да. Контракт длинный. Но шанс есть всегда. У меня дома один умный мужик сказал: «Работать надо не двенадцать часов в сутки, а головой».
— Ха! Наш разумный. Ты прав, тут можно и подзаработать немного деньжат. Главное — забралом не щёлкать и не жадничать. Тут ведь как? Хочешь зам заработать — дай заработать другому.
— Ну, такой вариант мне нравится.
— Ну и отлично. Ты на каких работах тут будешь? Базы какие дали?
— Ассенизатор.
— Во как? Надо же? Обычно на этих работах вольнонаёмные подряжаются.
— Мне сами предложили. Говорят, нам очень надо.
— Ну, тогда слушай. Там самый видный Аффе Циге. Неприятный тип. У него бригада своя. Её держит крепко, а с остальными нейтралитет. Пытался он всех под себя подмять, но руки коротки. К нему в бригаду ходить не советую.
— А в чём причина совета? Тебе что с того?
— Правильный вопрос. Ты в курсе, на чём фекалоиды денег поднимают хорошо?
— На шкурках и мясе грызунов.
— Ну, это не совсем грызы, но в целом всё правильно. Аффе зажимает большую часть себе. Не, он правильные слова говорит — дескать это деньги на развитие и даже часть на развитие идёт. Но в основном на развитие Аффе. А вот насчёт тебя — так я с тобой могу делать нормальные деньги вместе. Тебе понадобятся дубильные реагенты, вода для промывки, может что из снаряжения. А я у тебя буду покупать мясо и через меня ты сможешь переправлять шкурки. Ты всё равно не можешь выходить из сектора.
— О как? У меня хоть кредит там останется в плюсе?
— О, поверь, если ты сможешь всё сделать верно, то и более будет. Скорняки шкуры контейнерами готовы брать. У них даже экспорт на другие базы сектора налажен.
— Я понял. А можешь порекомендовать кого то, кто бы немного объяснил про это? И желательно не за нереальные деньги.
— Да запросто. — согласился бармен и закричал во весь голос — Ним, иди сюда, дело есть.
— Что за дело?
На вид подошедшему не крупному и невысокому мужчине было хорошо за середину жизни. Но при этом он был довольно бодр и двигался довольно резко. Жесты были плавны и как-то закончены. Одет был как все, в оранжевый комбинезон, но также имелись самодельные наколенники и налокотники. А через плечо была перекинута изрядно потёртая, но удобная сумка.
— Вот, познакомься. Это Рыль Дубалдай.
— Привет. Зови меня Аз.
— А это Ним Род. Один из самых лучших ловцов сектора.
— И что за дело?
— Ним, парень хочет, чтоб ему малость рассказали про ловлю. Можешь просветить его?
— Ну и для чего тебе это? Ты же химик небось. В служебные тоннели тебя не пустят.
— А вот и не угадал Ним. Парень подписался на ассенизатора. Ну как, поможешь коллеге?
— Ба, да это другой разговор. Пошли, парень, буду тебе немного рассказывать. — Ним хлопнул землянина по плечу и потащил за столик.
— И кстати, Лер — протянул сумку Ним бармену — там как всегда, посчитай и всё такое.
Лер спустил сумку за стойку и стал в ней копаться, а двое мужчин отойдя к столико возле стены, где обоим никто не мог помешать спокойно пообщаться. Ним плюхнулся на стул, а Азат по привычке оседлал его спинкой вперёд. Ним оценивающе посмотрел и удовлетворённо хмыкнул. Видимо картина ему понравилась.
— Значит ты взял работу ассенизатора. Расскажешь, как ты это смог? В ассенизаторы берут только вольнонаёмных или тех, у кого уже есть нейросеть.
— Случайность. У меня планшет не то сбойный был, не то его почистить забыли и контракт там был расширенный. Я побольше всего себе написал в контракт, а его кто-то подмахнул не задумываясь. А потом стали уговаривать переписать обычный и стращали страшными работами. Вот, говорят, только ассенизатора могут дать. Работа тяжкая, вонючая, за всего то девять с половиной сотен. А обычный контракт — милое дело, дают целых четыре сотни. А я возьми и, согласись. Вот теперь базы закачали и вперёд.
Ним согнулся пополам, всхлипывая от смеха. Из глаз брызгали слёзы. Не лились, а именно брызгали. Ухватившись рукой за край столика, он усиленно старался себя разогнуть. И хотя получалось тяжело, какое-то время спустя он смог откинуться на спинку и даже приступил к утиранию слёз. Правда обрывки смеха всё ещё просились наружу, отчего он периодически всхлипывал, ибо смеяться сил уже не осталось.
— Уф. Я такой уморы давно не слыхал. Чтоб корпоранты так сами себя да с удовольствием поимели. Уф. Ты, это, везунчик. Понятно, что с тебя своё они поимеют, но вот так, на одном везении, это нечто.
— Ну, да. Повезло.
— Ладно. Такому везунчику можно и помочь. Глядишь, и самому повезёт.
10
Азат лежал у себя в кубрике и переваривал всё то, что рассказал ему Ним про охоту, обработку и многие другие связанные вещи. Из его рассказа следовало, что агаметисы являются ящерами. Ну, по описанию точно они. Но были и серьёзные отличия. Даже планетные агаметисы и станционные уже отличались. Станционные сильно мутировали и обрели те свойства, которых у напланетников небыло изначально. Например, хвост. У станционных хвост был ещё одной лапой. И заканчивался небольшим когтем. С его помощью они ловко лазали в переплетениях труб коммуникаций, могли на нём зависнуть и активно дрались им. Так же изменился цвет шкур. В природе требовалось сливаться с окружающей средой. На базе основными цветами были светлые оттенки, а в природе — тёмные. Так что в итоге станционные зверюги имели более светлую шкуру где-то между серым и металликом.
Но в основном были сходства. В частности — жёсткая иерархия стаи. Во главе стаи стояла самая умная самка. Она выбирала себе самцов, от которых получалось хорошее потомство. И метила тех самок, от которых тоже будет хорошее потомство или наоборот, низкокачественное. Таким образом, многие мутации закреплялись и воспроизводились. И это у примитивных зверюг!
Жрали, кстати, зверюги почти всё. Даже пластик и метал грызли. Видать, организм требовал. Хотя, предпочитали, конечно, органику. Могли сожрать и себе подобных. На заре развития базы агаметисы кучковались возле гидрапонических секторов, но их оттуда выжили. Впрочем, пока они там жили, в садах выросло поколение умелых скорняков. И эти знания активно передавались наследникам. А грызуны, или как их тут называли — грызы, мигрировали во внешние сектора, которые были меньше заселены. Кстати. Ящерицы небыли грызами в зоологическом понимании, но большинство населения станции это не волновало.
Агаметисы были довольно умны для животных. Они довольно быстро сообразили, что для них является угрозой. В частности, механические ловушки стали практически бесполезны. Так же бесполезным был яд. Мясо отравлялась, шкура повреждалась. Такие трупы даже на подкормку гидропоники не покупали. Кому нужен яд в водорослях, которые кушает три четверти станции? Поэтому приходилось на них охотиться чуть ли не в индивидуальном порядке. Для этого у охотников были пневматические пистолеты. В качестве поражающего элемента использовались учебные боеприпасы гражданских игольников. Эдакая пулька из керамики в виде цилиндра с заострённым кончиком. В учебной кассете было за сотню таких пулек. В космосе агаметисы естественных врагов не имели, и шкура потеряла былую бронированность. Но при этом в организме, адаптированном к нынешней среде обитания жизнестойкость органов повысилась и было много недобитков. Раненных грызы утаскивали с собой. И некоторых даже лечили. Известно это было доподлинно, попадались зверьки со старыми, заросшими отметинами.