– Это ещё бабушка надвое сказала, что спецодежда хуже этих лоскутков – кивнула в сторону выкроек Дарья Никитична, крупная женщина средних лет, черноволосая и черноглазая, больше похожая на исполнительницу цыганских романсов, чем на швею.
– Женщины! – громко сказал Аркадий, спланировал на пол и затерялся в толпе, – Женщины! Какая разница, что вам шить, вы всё равно это не носите!
– А если мы захотим носить? – спросила Юля?
– Понял! Одобряю! Желающим в виде премии ежемесячно будет выделяться сшитая вещь.
– А у нас нет таких женщин, – Дарья Никитична опять показала пальцем в сторону выкроек, лекал и размерных бирок, что такое XS? В такое платье одна моя рука поместится.
В громе женского смеха Аркадий запаниковал, но Дарья Никитична вовремя сменила гнев на милость:
– Аркадий Ильич! А как зарплата?
– Повысим! – уверенно ответил Аркаша.
– Не спорим мы, готовы работать. Давай, начальник, рассказывай, что делать надо.
И Аркадий Ильич разложил на столах образцы изделий, которые надо было изготовить в таком-то количестве, таких-то размеров, к такому-то числу, в срок.
Интересно, чем один человек лучше или хуже другого? Почему мы боимся выглядеть некрасивыми? Зачем хотим нравиться? Что означает для нас чужое мнение? Какая разница, ревнуют нас или любят, видят в нас постыдное, низкое, или нет? Зачем нам угождать другим? Почему нас так страшат отклонения от нормы, и что такое «норма»? Годы одиночества во время длительной домашней войны в отсутствии сравнения с другими, привели Юлю к отчётливому пониманию того, что надо жить в любом случае, безусловно, что бы ни происходило вокруг. О ней давно перестали говорить, она никому не снилась, и у неё не было друзей. И когда отец умер, а она вновь вошла в мир, сердце её открылось и ей понравилось любить. Любила она всех и всё, куда смотрела и куда шагала её нога. Это было событием для жителей деревни. Ни с того ни с сего возник человек, который любил их всех без разбору – толстых, худых, старых, молодых, хромых душой, слабых, сильных…. Она не планировала своё будущее, и не мечтала о чём-либо, даже о браке и детях. Она просто была, и даже не знала, что многие греются рядом с ней, втайне благодарят и пытаются уловить причину и родину столь разительной перемены. Но, как говорится, где нашла Юля – там уже не лежит.
В ателье дружно взялись за пошив новой одежды. Работа спорилась. Шить яркие летние платья, майки, брюки, женские и мужские рубашки было приятно. Их складывали в аккуратные стопки на массивных широких полках. Худые и в меру упитанные женщины прибарахлились, чем вызвали некоторую зависть у Кустодиевских, Ренуаровских и Рубенсовских представительниц прекрасного пола. Аркадий учёл свои недоработки и вновь отправился в фирму «Заря» с новыми рационализаторскими предложениями линий одежды для «нормальных крепких женщин».
Когда «скорая» увозила зарёванную Соню в районную больницу, Илларион с девочками стоял в чертогах храма: «Что со мной? Господи, что я творю, что делаю? – спрашивал он себя, – Ведь мучиться буду, сомневаться потом. Да и будет ли это «потом»? Кто знает…»
В доме Ивана Кузьмича все собрались за обеденным столом под оленями. По тарелкам был разлит борщ, в запотевшей крынке радовалась аппетиту собравшихся белоснежная сметана. На плите кипел чайник, и если есть на свете благодать, то она поселилась именно здесь, в маленькой комнате вокруг простого стола, накрытого клеёнкой, где люди были рады друг другу, шутили, смеялись, болтали, погружая ложки в густой ароматный борщ и нахваливая повара. Повар же щурился от удовольствия, обретя людей, которые ему нравились… очень!
Гавриил вытащил на берег голубую рыбину, каких не водилось в Кише. У рыбины сверкала чешуя, и блестели внимательные и умные чёрные угольки глаз. Они смотрели на Гавриила и гипнотизировали его. У неё было белое брюшко, белые плавники и вся она была странная…. Нет, таких рыб есть нельзя, – решил Гавриил, снял её с крючка и забросил от греха подальше прямо на середину реки. Рыба всплыла, высунула голову над водой и сказала:
– Интересный ты человек, Гавриил! Почему ты меня отпустил?
– Не знаю, – честно ответил рыбак, – страшно стало, уж больно ты красивая. Я уже карасей наловил, ты мне лишняя, а хвастать тобой мне не перед кем. А ты, стало быть, не рыба, раз говоришь со мной?