В бизнесе было несколько правил – нельзя было открываться и откровенничать с другими, можно было закупать целое и распродавать это целое по частям, нужно было заплатить за безопасность в сильные и надёжные структуры, необходимо было просчитать все варианты течения сделки и заранее принять потерю, желательно было пожертвовать часть денег или бросить их на ветер. Да. Судя по всему, та жизнь тоже была явью. Но он не мог понять, каким образом эти две реальности связаны, и где отсюда дверь туда и наоборот? А надо бы. Надо бы переговорить с Аркадием. Он городской. Может, он и будет дверью, и Фёдор-Андрей окончательно соберёт все недостающие детали. Он сидел на лавке перед домом Кузьмича, где недавно сидел грязный и беспамятный. Он ждал Свету. За эти дни случилось столько всего, сколько могло бы случиться за несколько лет. Время вдруг уплотнилось, и на языке появился вкус крови. Он ждал Свету, а мимо опять прошла Смерть и отправилась в сторону храма. «Опять к Иллариону? Что-то она к нему зачастила», – подумал Фёдор, но не пошёл следом спасать батюшку, остался сидеть на скамейке. Холодное небо приблизило к нему лицо и заглядывало в сердце. Первое сердце перегоняло кровь по сосудам, а второе щемило. Наверное, нужно все дни находиться в болезни, чтобы помнить. Но память возбуждала ненависть к себе. В прошлом не было ни подвигов, ни желания смирить себя, ни поисков Бога. Были мысли о смерти, как о чём-то призрачном и далёком. Было много сил и желание попробовать всё: искупаться во всех морях, переспать со многими женщинами, стать богатым и успешным. А что потом? Он не планировал свою жизнь так основательно и масштабно. Чего-то он уже достиг, но счастливее от этого не стал. Друзья… Со временем он понял, что в мире бизнеса не может быть друзей, но Мишу Крэга, Генку Белого, Женю Демченко, Савву Доброго и его самого объединяла одна тайна – они жили одинаково. Вечерело. Он ждал Свету, и проходящая мимо Смерть выбила его из привычного русла мыслей. Он был рассеян, смотрел на дорогу, и вдруг, испугался, что она никогда не придёт. Фёдор поднялся с лавки и побежал. Лучше было бежать, чтобы никто не увидел, что он плачет.
В это время Бедов шёл привычным путём в строну магазина. Вечером Вера закрывала магазин и позволяла ему проводить её до дома. Эти тридцатиминутные проводы были самым счастливым временем в сутках Виктора, пиком дня. За эти тридцать минут душа выгорала и превращалась в тлеющий уголёк, который он хранил до следующего вечера. Когда Вера закрывала магазин, он выходил из тени и пробуждался. В этом пробуждённом состоянии на непривычной скорости бытия он нёсся от магазина до Веркиного дома. Это был не Витя Бедов, но другой человек, сильный, волевой, уверенный в себе, готовый к подвигам. Любовь его была чиста, он с радостью и лёгкостью пожертвовал бы своей жизнью, и всё бы отдал ей, своей прекрасной даме! Но Верке жизнь Бедова не требовалась, она не знала, как свою привести в порядок и сделать счастливым мужа, который всё меньше бывал дома, всё больше уходил в работу, и панически боялся их с Веркой общего гнезда. Жена только звёзд с неба не доставала, чтобы угодить, помочь, приласкать, выслушать, накормить. А может, не надо было этого? Может, Аркаше нужны были истерики и сцены ревности? Или ему нужно было, чтобы Верка начала изменять ему? Может, это вернуло бы его душу в семью, заставило бороться за счастье? А с этой неотступной заботой Аркаша лишался воли, становился апатичным и пугливым. Попросту, в роли мужа и семьянина Аркадий умирал, не зная причины этой гибели. Вера понимала, что что-то не так и ещё больше старалась, а муж, пересекая собственный порог, погружался в душную и неизбежную тьму.
Верку и Бедова встречали односельчане, здоровались и хихикали. Витя был счастлив, его душа горела, и он светлел, как солнце. Зарево, поднимающееся над Малаховкой в моменты счастья Бедова, видели жители окрестных деревень. Бедов читал стихи, сыпал комплименты, рассказывал анекдоты, шутил, впитывал каждое слово и взгляд спутницы. Вера же часто была рассеянна, погружена в себя, благодарила за взятые сумки, и на расспросы о том, как она, отвечала односложно: «Хорошо». Однажды она пригласила его в гости поужинать. Когда пришёл муж, Бедов уминал уже вторую тарелку супа. Аркадий переступил порог дома, но страх не овладел им, и видимо, Бедов был тому причиной. Присев на краешек стула, ещё не уверенный в благодати, пришедшей вместе с поэтом, хозяин дома тоже поел, и спросил у Вити, чем тот занимается. Бедов ответил, что ест суп. Тогда Аркадий переспросил и пояснил, что вопрос о любимом деле, которое так украшает мужчину.