Минин кивком поблагодарил дежурного и, не прощаясь, вышел. За ним последовал Кадышев.
— Тебя куда отвезти. Домой или к ЭТИМ?
— В трактир, — криво усмехнулся Матвей, но тут же добавил: — С этим завязано. Достаточно дерьма после мальчишника нахлебался. Давай ко мне.
Наутро он чуть свет отправился в полицейский участок. Там его порадовать пока не могли. Следующий этап — к частному детективу. Опять никаких результатов.
Погода была под стать настроению. С утра небо затянуло тяжелыми серыми тучами. Моросил холодный осенний дождь. Противный. Наполняющий душу мрачными мыслями.
Матвей не заметил, как после безрезультатного кружения по городу, он опять подъехал к кафе «Адажио». Его влекла сюда какая-то непреодолимая сила. Где-то подспудно теплилась надежда.
— Сейчас войду и увижу Ксюшу на нашем обычном месте. За столиком в дальнем углу зала, — думал он, оставляя автомобиль на парковке.
С замиранием сердца взбежал по ступеням. Распахнул дверь.
— Ксюша! — крикнул так громко, что все посетители с недоумением оглянулись на него. Оглянулась и девушка, сидящая за ИХ столиком…
Матвей круто развернулся и бросился прочь из кафе.
Садиться в машину не хотелось. Он брел по раскисшим от моросящего дождя осенним листьям. От их былого разноцветья не осталось и следа. Они превратились в безобразное покрывало, бесформенными клочьями укрывающее мокрый тротуар.
Душа Матвея тоже была разорвана в клочья. События последнего вечера приводили его в состояние, близкое к нервному срыву. Безысходность была настолько всеобъемлюща, что от ее осознания становилось трудно дышать.
— Зачем, зачем, зачем?! — впившимся гвоздем застрял вопрос, доводивший до исступления. Он странным образом словно впечатывался в мокрый асфальт, сливаясь с мрачным ритмом его шагов.
— Зачем я отпустил ее?! Зачем позволил этим двум женщинам манипулировать мной? Зачем прислушался к словам Ксюши? Мы были бы сейчас вместе. Были бы счастливы.
Вкрадчивый голос подлил масла в огонь:
— Нееееет… Счастливыми могут быть только порядочные люди. А ты — пакостник. И нет тебе прощения.
Поток самобичевания был прерван телефонным звонком. Мельком взглянув на высветившееся имя, Матвей нажал отключение. Но телефон завопил настойчивее.
Минин, словно опомнившись, моментально принял вызов с единственной мыслью: «А вдруг!..»
Но его ждало очередное разочарование. Ксения так и не вернулась домой. Арина сообщила об этом чуть ли не обиженным тоном. А то как же! Ведь исчезновение сестры испортило так хорошо начинающийся вечер.
— Может ты придешь к нам позавтракать? — уже совсем другим голосом проворковала она.
— Нет! — в категорическом ответе отчетливо была слышна огромная степень ненависти к лживой притворщице. Которую, казалось, совсем не волновало отсутствие сестры и вероятность трагического исхода. — И больше не звони мне. Никогда. Как я тебя ненавижу! Если с Ксюшей что-то случится, это будет на твоей совести!
Матвей уже собирался отключить мобильник. Но из него донесся злобный шепот:
— На нашей, дорогой…
Глава 16
Матвей
Дни проходили за днями. Новостей о Ксении не было. Надежда на ее возвращение не угасала. Но шансы найти ее живой и здоровой таяли.
Не было ни одной мало-мальской зацепочки, которая навела бы на ее след.
— Не могла же она испариться! — горячился я то в полицейском участке, то в детективном агентстве.
Сам же, не отдавая себе отчета, продолжал ежедневно наведываться в кафе. Подолгу сидел все за тем же столиком, словно ожидая, что свершится чудо. И Ксения войдет, улыбающаяся, счастливая… Прежняя.
В один из таких дней ко мне подошел бармен.
— Давно наблюдаю за Вами. Что-то случилось или просто ждете кого-то?
— И случилось. И жду. Только она не возвращается.
— Это та милая девушка, с которой Вы часто бывали у нас?
Я с надеждой вскинул глаза на парня.
— Ты помнишь ее?
— Ее невозможно не запомнить. — Во мне взыграла ревность к бармену. Промолчал.
В зале было немноголюдно, и наш разговор продолжился.
— Знаете, я обратил на нее внимание в один вечер. Он мне очень врезался в память.