Иван Семенович и соседка уходят.
Соседка торжествует.
— Я была уверена, что вам ее не отдадут, — удовлетворенно говорит она.
Начальник спрашивает Юру:
— Как Наташа попала на улицу?
Юра запнулся:
— Она… она сама ушла.
— Она у вас такая непослушная, что ли?
— Нет, не знаю… Я пошел ей купить ветчины, а она ушла…
— Тебя долго не было?
— Нет, я на минутку…
— А все время сестра была с тобой… С утра где она была?
— Да… она с утра была со мной…
Нина удивлена:
— Что ты, Юра?! С утра ее уже не было. Ты был один, Юра…
Вмешивается Алеша:
— Ну да! Никого не было… Ревела там у соседей какая-то девочка.
Начальник, глядя на Юру в упор:
— Какая девочка плакала, Юра?
Юра, сердито взглянув на Алешу:
— Никакая девочка не ревела, ему показалось. У наших соседей даже никаких детей нет.
Нина смотрит, догадываясь. Говорит тихо:
— Юра, там девочка плакала… ты сказал — соседская…
Юра отвечает совсем тихо:
— Я пошутил.
Начальник спокойно и уверенно:
— Плакала Наташа, твоя сестра.
Юра молчит.
— Почему же она плакала, Юра? Что ж ты молчишь?
Юра, нахмурившись:
— Я не нянька девчонкам!
Нина поражена Юриной ложью. Она сдерживается, негодующе смотрит на Юру.
Входит Сергеев.
— Я справлялся во всех отделениях в районе седьмого. Девочки нет…
Начальник отдает ему распоряжение:
— Поедешь с Ниной на улицу Герцена, на место ее встречи с пропавшей девочкой. Необходимо найти следы.
Юра, потупив голову:
— Есть.
Начальник отдает еще ряд распоряжений:
— Послать сотрудника на поиски ребенка. Сообщить в детские комнаты и людные места о пропаже девочки.
Нина сухо прощается с Юрой:
— До свидания.
Юра молчит растерянно. Взглянув на его расстроенное лицо, Нина утешает:
— Твою сестру найдут. А я уезжаю, покажу, где видела Наташу, и поеду за папой. Нам скоро на вокзал. Карточку Наташину отдай им обязательно.
Юра смотрит на Нину с отчаянием.
Нина с Сергеевым идут по улице Герцена.
Нина:
— Вот тут, сейчас за углом. Эта женщина, знаете, такая высокая, а он маленький. Как же вы теперь их найдете? В Москве так много народу.
Сергеев:
— Расспросим всех, найдем следы…
На углу улицы ларек с водами.
Иван Семенович просит продавца:
— Чистой, без сиропа…
Продавец наливает воду в стакан, протягивает Ивану Семеновичу.
По улице, по направлению к киоску, идут Муля и Ляленька. Ляленька ведет за руку Наташу. Девочка в новом белом платьице.
Ляленька безапелляционно:
— Перестань курить… Не забудь, что у нас есть ребенок… Слышишь, Муля, не нервируй меня, брось папиросу… Теперь ты будешь курить только на службе.
Наклонившись к Наташе, Ляленька нежно говорит:
— Наташенька, ты будешь спать на дяди Мулиной кроватке… Муля, я тебе на террасе повешу гамак.
Наташа спрашивает:
— Скоро дача?
— Устала? Девочка устала! Муля, купи ей воды с сиропом, — приказывает супругу Ляленька.
Собравшись с духом, Муля просит:
— Ляленька! Вернемся и отведем ее в милицию!
Ляленька не считает нужным отвечать. Она обращается к Наташе:
— Хочешь, дядя Муля тебе водички купит?
Супруги приближаются к ларьку с водами.
У ларька Иван Семенович пьет воду.
Вдруг на противоположном тротуаре мелькнула фигурка девочки в таком же пестром платьице, в каком была Наташа.
Иван Семенович быстро ставит стакан с водой и бросается бежать через дорогу.
К ларьку, от которого только что отбежал Иван Семенович, подходят супруги с Наташей.
Муля вежливо просит продавца:
— Дайте, пожалуйста, воды девочке.
Продавец спрашивает Наташу:
— Тебе с сиропом? За двадцать или за тридцать? Наташа обстоятельно отвечает:
— Мне за двадцать копеек, с красной краской.
Мы видим, как на середине мостовой милиционер штрафует Ивана Семеновича.
Иван Семенович, жестикулируя, показывает на противоположный тротуар. Милиционер берет под козырек, но выписывает квитанцию.
Иван Семенович платит деньги, переходит улицу по всем правилам.
Девочки в пестром платьице уже нет.
Иван Семенович растерянно озирается по сторонам.
Супруги с Наташей подходят к автобусу.
— У нас там цветочки есть… Муля, расскажи девочке, какие у нас цветочки.
— А черви там есть? — спрашивает Наташа.