Интересно получается — энергия жизни на скорость изучения не влияет, а энергия воды, незначительно, но увеличивает. В голову приходит только то, что человек состоит из 60 % воды. А вот как это связать? М-да… мне что, с утра больше нечем себя занять?
Утренние процедуры совместил с купанием. За ночь источник немного восстановился, и я повторил вечернюю прокачку. После завтрака отправился дальше. А последствия всё же были. Заметил, что на интуитивном уровне чувствую, в каком направлении находится ближайший источник воды. Плюшечка, однако… Уже ближе к землям имперцев, от нейрокома пришло сообщение о том, что я закончил изучение третьего уровня базы знаний "Пилота атмосферных летательных аппаратов". Поставил доучиваться второй уровень "Техника пустотных объектов".
На границе земель имперцев и местных аборигенов располагалась очередная аномальная зона со значительными прилегающими территориями Пустошей. Как раз между этими Пустошами местные умудрились организовать торговую тропу. Совсем уж "между" не получалось и порой тропа выходила на ту или иную Пустошь, но все опасные участки были не больше дневного перехода, а потому торговые обозы преодолевали их в относительной безопасности. Как известно, самое опасное время в Пустоши — ночное, а днём отбиться от зверья значительно легче.
Ждать очередного обоза было бессмысленно, когда он будет мне неизвестно. А вот, проскочить в одиночку, шанс был: и шуму меньше, и в манёвре не стеснён, а главное — передвигался значительно быстрее, чем медлительные обозы. И я решил рискнуть.
В Пустоши выяснилось, что моя повышенная чувствительность к источникам воды, не единственное моё изменение. Флора обрадовала меня тем, что теперь, используя мои возможности и возможности нейрокома, она без особого напряжения контролирует обстановку в радиусе 50–60 метров, а имплант псиона выдаёт картинку ментальных засветок, едва не дотягивающую до ста метров. Внутренний резерв энергии перешёл рубеж 50-ти эргов. Для меня это действительно радостные вести.
На этот раз путешествие через Пустошь было куда спокойнее, чем прежде. Днём я старался пройти опасные участки с максимальной скоростью, а на ночь останавливался в местах ночёвок торговых обозов. Границы Пустоши я как-то научился чувствовать, при её пересечении ощущалось внутреннее беспокойство и ожидание неприятностей или наоборот — облегчения и спокойствия.
Уже выходя к охотничьему посёлку имперцев, попал в неприятную ситуацию. Флора предупредила о наличие впереди семи засветок вдоль тропы, по которой я шёл, а ещё через мгновение о четырёх позади меня. Как-то многовато для меня одного. Недолго думая, сошёл с тропы и немного углубился в лес, не теряя её из вида. Если это за мной, то я успею укрыться, а если нет… посмотрим — увидим.
Первыми появилась четвёрка, которая была позади меня. На вид типичные охотники, возвращающиеся с рейда — нагружены до предела и похоже недавно побывавшие в переделке, судя по кровавым пятнам на одежде. Стало понятно, что они явно не по мою душу. Тогда, что задумали те семеро? Стараясь особо не шуметь, двинулся вдоль дороги, вслед за четвёркой. Впереди тропа делала поворот на право, и судя по засветкам там же устроилась семёрка. Как только охотники, нагруженные хабаром, скрылись за поворотом, грянул дружный залп из дробовиков.
Похоже, я наткнулся на местных экспроприаторов. Послышались крики и стоны раненых, а чуть позже одиночные выстрелы. Желание кинутся на помощь, отсутствовало напрочь: во-первых, я не самоубийца — один против семи; а во-вторых — это не моя война, да и роль Робин Гуда не по мне. Выждав немного и убедившись, что бандиты ушли, осторожно оглядел место расправы над охотниками. Что могу сказать? Работали профессионалы — если не приглядываться, то и не догадаешься, что здесь произошло. Убитых охотников оттащили в лес и там прикопали. Хабар приватизировали. Вот так рождаются слухи об очередной сгинувшей в Пустоши команде охотников.
Ради интереса, решил посмотреть, куда двинули местные работники ножа и топора. Оказывается, не очень то они и скрывались — буквально, в двух километрах от засады, у них был организован лагерь. А это говорило о том, что ничего они не боялись и кто-то их прикрывает. Выходит, появись в ближайшем охотничьем посёлке, могу поиметь большие неприятности. М-да… но для меня это не критично — я и не планировал здесь останавливаться. Нет, конечно, хорошо было бы отоспаться в человеческих условиях, отмыться, но видно не судьба.