Я пригляделся — очередь была, но небольшая.
— Всё нормально, — заметил мой взгляд Сэй. — Это фермерский обоз, их всегда придерживают.
— Зачем? — не понял я.
— Ну, чтобы они осознали и прониклись величием баронской стражи, — ухмыльнулся Сэй.
— Деньги вымогают, что ли? — дошло до меня.
— И это тоже.
Тяжело вздохнув и с явным сожалением Сэй, протянул мне бинокль.
— Очень редкая вещь и дорогая. Очень…
Через два часа мы были уже в городе. Как и предполагал Сэй, у городских ворот на нас внимания никто не обратил. Заплатив входную пошлину, по десять медяшек на каждого и четвертак за вола, мы спокойно прошли в город. Немного поплутав по узким улочкам, Сэй вывел нас к трактиру "Охотник". Ну, кто бы сомневался в названии, я потом узнал, что другие трактиры имели типичные названия — "Наёмник", "Рейнджер", "Дружинник"… Надо сказать, что трактиры здесь явно побольше: и этажей, как минимум три, и обеденных залов несколько, выбор номеров побогаче будет.
— Рисс, Райс, волов в стойло. Трофеи и всё барахло на склад, с трактирщиком я договорюсь. За два дня надо сдать все трофеи и находки. Этим займусь я. Рисс и Райс помогают. Элея на тебе ингредиенты и травки. Клим, если не сложно, помоги ей. Номера и ужин заказываю. Встречаемся через два часа в среднем зале.
Ну, а дальше всё по накатанной: забросил вещи в свой номер и прямиком в ванную комнату. Надо сказать, что благодаря Декану растительность на лице, кроме бровей, у меня отсутствовала напрочь, так, что проблемы с бритьём меня не досаждали. А вот волосы на голове росли и достаточно быстро, пришлось вызывать брадобрея. Шустрый коридорный за десяток меди всё моментально организовал. По совету того же брадобрея, я не стал укорачивать волос, а обошёлся подравниванием и укладкой волос. А что? Хоть раз попробовать можно? Тем более, по словам брадобрея, процедура часто заказываемая. В общем, на один серебряный у меня стало меньше.
У себя в номере переоделся в чистый комбез, хотя какой он грязный, если в нём встроенная система самоочистки. Времени оставалось в притык и я решил зайти за Элеей. Она обнаружилась в состоянии глубочайшей меланхолии, сидящей возле небольшой кучки своих вещей. Меланхолия называлась — "Я это уже надевала" или "В таком стыдно на людях появиться". М-да… И что делать?
— Одно дело в охотничьих посёлках красоваться, — показывая на разложенную одежду, попыталась оправдаться Элея. — А здесь столица баронства, не поймут… Придётся ужинать в номере.
А я, ведь, могу помочь. Быстро сбегал в свой номер и вытащил из рюкзака белоснежный комбез биолога — подарок медицинского ИскИна местной станции. Вернулся в номер Элеи. Когда она увидела, что я принёс — с визгом повисла у меня на шее. Как галантному кавалеру мне пришлось остаться в номере, чтобы помочь даме с комбезом. Думаю, мы не слишком задержались… Когда вошли в средний зал трактира, который был полон, гул разговоров за столиками на несколько мгновений затих и все обернулись, глядя на нас. Дежавю… Еще несколько мгновений и всё вернулось в прежнее русло. Элея, держа меня под руку, довела, несколько ошарашенного меня, до нашего столика.
— Я смотрю, у тебя появился новый наряд, — усмехнулся Сэй.
— Папа!.. — покраснела Элея.
Не понял… Я опять, что-то сделал не так? Ладно, разбираться буду потом, сейчас ужинать! В самый разгар пиршества зал снова затих и все повернулись ко входу. Там стояла не высокая, средних лет, жгучая брюнетка с длинными, вьющимися волосами. Уверенным взглядом, окинув всех присутствующих, она остановила свой взгляд на ком-то в глубине зала. Когда к ней подошёл, крепкого вида мужчина и взял её под руку, зал вновь ожил. Дежавю…
Внезапно я понял, что подспудно мучило меня всё последнее время. За полторы декады нахождения в этом мире, я увидел, вторую… нет, ВТОРУЮ женщину, после Элеи. Здесь даже официанты и коридорные мужского рода. Где женщины? Что творится в этом мире?..
Глава 13
"Граница между дворянскими наделами устанавливается в соответствии с договорами между сюзеренами под контролем императора. Охрана границ не осуществляется и переход её ни кем не контролируется. Отсутствие контроля на границах создаёт благоприятные условия для процветания различных вооружённых группировок, которые занимаются бандитизмом и вымогательством. В связи с чем, торговые караваны вынуждены нанимать наёмников, что сказывается на цене провозимых товаров. В любом территориальном образовании разрешается иметь дворянскую дружину, численность и вооружение, которых должны соответствовать имперским законам. Дворянские дружины обязаны следить за правопорядком на подответственной ей территории, но зачастую они не справляются со своими обязанностями из-за своей малочисленности. В крайних случаях, возможно усиление местных дружин частями войска сюзерена. Боевые действия возможны только на своей территории, чем пользуются вооружённые группировки, бесконтрольно пересекающие границу во время боестолкновений".
Из лекционных материалов Магической Академии.
— "Флора, ты что-нибудь понимаешь?" — спросил я у ИскИна, старательно делая вид, что безумно увлечён местной кухней.
— "Клим, судя по всему, это не какой-то системный случай, а скорей всего глобальная проблема. Если брать исторические аналогии, то любое превалирование одного из полов приводит к войнам и катастрофам, или к образованию новых социальных отношений. Как ты заметил, при появлении женщин в общественном месте в вечернее время происходит, какой-то ритуал, суть которого, пока мне не ясна, а это есть признак изменённых социальных отношений в этом обществе. И так, как они глобальны, знать о них ты обязан, и расспросы на эту тему вызовут подозрения".
— "Понятно. Остаётся только наблюдать и анализировать".
— "Без вариантов", — согласилась со мной Флора.
Ужин прошёл несколько скомкано — сказалась дорога, так, что, немного посидев, все разошлись по номерам. Мне естественно пришлось проводить Элею и немного задержаться у неё…
Утро началось с энергетической прокачки. Стараясь не разбудить Элею, быстро оделся и спустился вниз, где за трактиром нашёл площадку для тренировок. Несмотря на раннее утро, на площадке уже занималось несколько охотников, энергично крутящих в руках разнообразные образцы холодного оружия. Отойдя немного в сторону, чтобы им не мешать, незаметно достал алмазы и делая вид, что медитирую, занялся прокачкой. Суть её проста — опустошать внутренний резерв энергии, выдавливая его в алмаз-накопитель, после этого необходимо вновь запитаться из другого накопителя. Опустошая и заполняя внутренний запас энергии, я разрабатывал и растягивал свой колодец. А повышая скорость прокачки энергии, укреплял свои энергоканалы. Заметил одну странность, если запитываться от накопителя, заполненного в лесу, процесс прокачки гораздо эффективнее, чем от простого накопителя, очевидно, из-за лечебных свойств источника. После нескольких прокачек перешёл к физической разминке с элементами боя с тенью.
Ополоснувшись после тренировки, заказал завтрак на двоих в номер Элеи.
— Просыпайся, засоня — нас ждут великие дела!
— Клим, имей совесть, дай поспать.
— Элея, поднимайся, у нас действительно мало времени.
— Ещё один, — тяжело вздохнула она поднимаясь. — Будто мне отца не хватает.