Потихоньку приоткрываю дверь и тут же прячусь за ней. В комнату врывается громила и прямиком проскакивает к кровати. За ним появляется второй. Трофейный нож в руке, захожу ко второму громиле со спины, удар под лопатку. Не вынимая нож резко ухожу в сторону, на ходу вытаскивая метательный нож с перевязи и особо не целясь кидаю его в уже полуобернувшегося ко мне громилу. С небольшим интервалом слышится грохот двух падающих тел и рёв раненого. Зажигаю свечу, осматриваюсь — второй без вариантов, мертвец. У первого нож торчит в районе левой почки — то же, явно не жилец.
Со стороны лестницы слышится грохот поднимающейся трактирной челяди. Через мгновение, в разглядывающей комнату толпе слуг, появился полуодетый Сэй. В миг оценив ситуацию Сэй приказал подскочившим Риссу и Райсу вытолкать всех слуг и потребовал хозяина трактира.
— Шёл бы ты Клим вниз, вина выпей или чего-нибудь горячего, а здесь я сам разберусь. Мальчонка-то жив?
Я молча кивнул и отправился вниз. Уселся за стол. Кто-то из слуг быстро сообразил крепкого, ароматного взвара. Руки мелко тряслись — начался откат. Сверху послышалась ругань. Понятно, Сэй начал обрабатывать трактирщика…
Не успел я выпить вторую кружку бодрящего напитка как начало светлеть. Вскоре спустился Сэй, а ещё чуть погодя Элея с братьями.
— И когда же ты успел насолить сынку главного лесничего? — спросил меня Сэй, после того, как заказал завтрак на всех.
— Я у тебя спрашивал, после того как немного пошумели с Элеей.
— Ну, да. Вспомнил. Уж очень он на тебя обиделся. Ребят, вот, за тобой прислал, — ухмыльнулся он и бросил на стол кошель.
— Что это? — удивился я.
— Золотой серебром — проплаченный заказ на тебя и отступные трактирщика.
— Твоя доля?
— Не волнуйся, — похлопал он по своему кошелю. — Уже. Выгодный ты парень, вроде бы не в лесу, а денежки с тебя всё равно капают.
— А с трактирщика за что?
— Как за что? Он же не хочет, чтобы его трактир считали проходным двором, вот за наше молчание он и заплатил.
— Одного понять не могу, как они здесь раньше нас оказались?
— А чего тут понимать? Сколько нас обозов обогнало? Наверняка, какой-то и подвёз, а дальше ножками. Да и с деревенькой они угадали — мимо никак не пройдёшь.
За время нашего разговора Элея не проронила ни слова, только тревожно поглядывала на меня. После ужина мы быстренько собрались и не обращая внимание на утренний туман вышли из трактира.
— Клим, извини меня, я вчера несколько погорячилась, — подошла ко мне Элея, как только мы сошли с тракта в лес. — Ты как, тебя не задело?
— Всё нормально, не волнуйся, — улыбнулся я.
— Разговорчики! — послышалось шипение Сэя. — Построение боевое, оружие к бою.
Понятно, мой номер второй, за мной Элея, впереди Сэй. Проверил оружие — мачете на поясе, ножи на перевязи, за спиной китана, поверх её рюкзак, в руках дробовик.
— "Флора, на тебе сканирование местности".
— "Принято, Клим".
Местный лес значительно отличался от леса, в котором повстречался с Сэйем и его командой. Если тот можно было с уверенностью назвать "диким", то этот больше походил на парковую зону — чистенький, ровненький. Конечно, встречались и поваленные деревья, и неглубокие овраги и холмики, но здесь это выглядело, как исключение, а не как правило в "диком". Идти по такому лесу было легко и удобно. Ближе к обеду вышли на небольшую полянку, где перекусили бесплатными щедротами "благодарного" трактирщика.
— По моим расчётам, выходим к границе, так что всем быть внимательными, — сообщил Сэй.
— Неужели так сложно избавиться от всей этой вооружённой шелупони? — поинтересовался я.
— При желании всё возможно, при обоюдном желании. А то получается как? Приходит наш барон с дружиной к границе проредить, как ты говоришь шелупонь, а она через границу к ихнему барону. А у того дела важные и воевать некогда. Отсидится шелупонь за кордоном и назад. Через некоторое время история повторяется, только уже с ихним бароном. М-да… такая вот война с бандитами получается.
— А договориться баронам не судьба?
— При чём тут бароны, если графы с герцогами промеж собой чуть ли не на ножах.
— Понятно — нет большей радости, чем нагадить соседу.
— В самую точку! — подытожил Сэй. — Всё, разговоры потом, выходим.
Через пяток километров пути, решил пообщаться с ИскИном.
— "Флора, как по-твоему, мои занятия по прокачке энергий приносят хоть какой-нибудь результат?"
— "Клим, ты о чём? Ярким примером твоих занятий является появившаяся способность предвиденья. Твой имплант, через укрепившиеся энергоканалы способен прокачивать гораздо большие потоки энергии, что стимулирует работу мозга и открывает в тебе новые возможности и способности. Даже я, через твои рецепторы, в режиме тепловизора, контролирую площадь радиусом до 40 метров, а по началу не дотягивала и до 20. Картинка сканирования местности с самого импланта увеличилась в радиусе до 50 метров. А ты ещё спрашиваешь", — удивилась Флора.
— "А как сканирует имплант?" — поинтересовался я.
— "Тут я тебе не помощница. Всё, что касается пси, у меня на уровне слухов. Могу лишь предположить, что в данном случае методы радиолокации не используются в принципе, но то, что имплант использует пси-энергию однозначно. Надо заметить, что сканирование всё же достаточно энергозатратный процесс и имплант не способен это делать в постоянном режиме — у тебя просто не хватит внутренней энергии. Сейчас сканирование происходит каждые двадцать минут и хотя это превышает твой естественный уровень восстановления, но благодаря внутреннему запасу позволяет сканировать в таком режиме в течение 12 часов. Ну и не надо забывать, что ты всегда можешь подзарядиться от своих накопителей".
— "Ты контролируешь процесс сканирования имплантом?"
— "Нет, я могу лишь выдать команду на сканирование и его остановку".
М-да… А имплант у нас с характером, к себе не подпускает. Часа через четыре начали искать подходящую полянку для ночёвки.
— "ВНИМАНИЕ! Обнаружена множественная цель", — вывались сообщение от нейрокома.
Моментально останавливаюсь и поднимаю руку.
— "Флора?"
— "Порядка сорока засветок, на 11 часов. Цель статична. Расстояние 50 метров".
— "ВНИМАНИЕ! Обнаружена множественная цель", — новое сообщение от нейрокома.
— "Восемь засветок, на 6 часов. Цель движется в нашу сторону. Расстояние 45 метров", — отчиталась Флора.
— Сэй, у нас проблемы, — прошептал я подошедшему охотнику.
Глава 15
"Основным и единственным факультетом Императорской Магической Академии является факультет артефакторики. На первом курсе студенты изучают основы теоретической магии, магии стихий и непосредственно саму артефакторику. После первого года обучения происходит отбор студентов по предрасположенности к стихиям. К более углублённому изучению артефакторики по выбранным стихиям, добавляются занятия по методикам подключения древних артефактов и зарядки кристаллов-накопителей, а также курс занятий по этикету. На третьем году обучения курс занятий по этикету заменяется более обширной программой из общего курса "Аристократ". На четвёртом году происходит специализация будущих артефакторов по выбранным стихиям: студент должен владеть одной из стихий на уровне специалист, а по второй — на уровне не ниже помощника артефактора. Пятый год считается заключительным годом обучения с уклоном на закрепление и отработку практических навыков. На шестом году обучения происходит защита дипломных работ и присвоение дворянства (для тех, кто ими не являлся до этого). Отбор будущих претендентов в Магическую Академию происходит при помощи поисковых артефектов студентами пятого курса в местах прохождения практик".