Из лекционных материалов Магической Академии.
Выслушав меня, Сэй моментально сориентировался в обстановке.
— Уходим. Быстро! — указал он рукой в сторону пригорка, находившегося по правую сторону от нас.
Я переместился замыкающим, чтобы проконтролировать ситуацию. Заскочив за пригорок, который загораживал нас от приближающейся группы, Сэй немного изменил направление движения. Если преследователи по нашу душу, то соединение их с первой группой для нас смертельно — от такой оравы, мы точно не отобьёмся. Если же мы тут не причём, то шансы уйти резко увеличиваются. Придётся остаться и посмотреть.
Наш отряд уже удалился метров на десять, но Сэй, как-то понял, что я остановился и оглянулся. Кивнув мне, он показал рукой, в каком направлении их искать и резко ускорился, уводя всех за собой. В последний момент поймал полный тревоги взгляд Элеи. Ладно, лирику на потом, а сейчас надо разобраться с ребятами, что шли за нами. На взгорке нашёл удобное место для лёжки, с которого хорошо просматривалась близ лежащая местность.
Не прошло и пары минут, как они появились. Шли гуськом, внимательно осматриваясь по сторонам, дойдя до того места, где мы свернули, остановились. Не простые ребята… Старший группы, что-то выговаривал своим подчинённым и периодически махал рукой в нашу сторону. Ясно, наши следы для них не тайна. Похоже, что среди них есть профессиональный охотник или даже следопыт. Через некоторое время пятёрка бойцов продолжила свой путь, направляясь в сторону стоянки основной группы, а трое направилось в мою сторону.
М-да… Ситуация… Стрелять нельзя — услышат. То, что этих ребят надо валить, даже не обсуждается. Пойдут по нашему следу, выйдя к месту ночёвки, пошлют кого-нибудь назад, а поутру прихватят нас тёпленьких. И это ещё самый простой вариант. А если, к примеру, у них несколько групп? Возьмут нас в колечко, и поминай, как звали…
Осторожно отползаю назад, к непонятным зарослям какого-то кустарника и достаю станнер. Если идти по нашим следам, то мимо меня им не пройти. Когда последний боец поравнялся со мной, открываю огонь. Три выстрела — три парализованные тушки. Третий, чуть не успел выстрелить — поразительная реакция! Подхожу, связываю руки и ноги, засовываю кляпы. Что делать дальше? Надо бы допросить, но это не желательно. Это хорошо, что между нами и основным лагерем бандитов пробегает небольшой ручей и его звуки глушат наши. А если, кто заорёт, то через пять минут здесь будет табун вооружённых мужиков.
Первым начал приходить в себя резкий живчик. Подхожу и упираюсь в полный ненависти и злобы взгляд отморозка. Без вариантов — он шёл за нашими жизнями. Что же, шансов они для себя не оставили. Снимаю с них оружие и кошели, переворачиваю на живот, и каждому достаётся по ножу под левую лопатку. Или ты их, или они тебя — здесь по-другому не получается. Нет, к крови я уже давно привык, всякое случалось, но перерезать глотки или совать нож в глаз — самому нужно быть отмороженным на всю голову. Засовываю их полупустые рюкзаки в свой, и скидываю туда всё найденное холодное оружие и патронташи. Два дробовика пришлось закинуть за спину, а обрез за пояс. Ну, что, пора вспоминать тренировки с Сержантом. Думаю, этих троих, сразу искать не будут, значит, несколько часов форы у нас есть. Вперёд!
Через час с небольшим, уже в наступающих сумерках догнал своих. При подходе пришлось немного пошуметь, чтобы опознали и не пристрелили со страху. Замыкающим был Рисс, узнав меня, он поднял дробовик над головой, показывая, где они находятся. Увидев меня Элея бросилась ко мне, но на пол пути перешла на шаг и подойдя ткнула меня своим кулачком в грудь:
— Дурак! Никогда больше не заставляй меня переживать, — прошептала мне на ухо.
М-да… И как это понимать? Подошёл Сэй, с интересом разглядывающий трофейные дробовики и раздувшийся рюкзак:
— Вижу, не зря остался. Рассказывай.
После моего краткого доклада, решили, что надо уходить и как можно дальше. Сэй с тяжёлым вздохом достал из своего рюкзака, какой-то металлический обруч.
— Магический светильник, — ответил он на мой немой вопрос. — Плохо только, что разрядился почти, надолго не хватит.
— Можно посмотреть?
Сэй молча протянул мне обруч. Вроде похоже на серебро, в утолщении по центру вмурован небольшой тёмно-красный камешек. Всмотрелся — небольшой накопитель, энергии на донышке и 10 % не будет, к тому же с привязкой к ауре Сэя.
— "Фиксирую внутреннюю энергетическую структуру", — сообщила Флора.
— "Интересно… Ты сама видишь или через нейроком?"
— "Не я, это точно — нейроком или имплант, точно не скажу. Скорей всего, без помощи импланта, здесь не обошлось".
— "Ты можешь скопировать энергоструктуру?"
— "Думаю, что смогу".
Незаметно достал свой алмаз-накопитель и осторожно влил энергию в небольшой камешек, тот сразу же едва заметно засветился изнутри. Заодно и сам "подзарядился". Сэй, взяв обруч, в удивлении приподнял бровь.
— Ну, ну, посмотрим.
Взгромоздив обруч на голову, он дотронулся рукой до камешка. Тут же над его головой, примерно в полуметре, вспыхнул магический светляк — ярко светящийся шарик диаметром 5–8 сантиметров. В радиусе 3–4 метров всё было видно, как днём.
— Давненько он так не светил, — с удовлетворением заметил Сэй, поглядывая на меня.
— Я же говорил, хорошие учителя были, — равнодушно пожал я плечами.
— Ну, да… — как-то недоверчиво отозвался Сэй.
— Такие навыки не каждый выпускник академии может продемонстрировать, — подлила масла в огонь Элея. — Раз, и готово… Впечатляет.
— Мы, кажется, куда-то торопились? — решил я перевести стрелки.
Перед дорогой меня несколько разгрузили — Рисс с Райсом взяли по дробовику с патронташами, а Сэю достался обрез. Двинулись обычным порядком: Сэй впереди, я позади, за мной Элея и замыкали Райс с Риссом. Перед самым уходом Элея выдала всем по пилюле зеленовато-синего цвета.
— Стимулятор. Часа на три должно хватить, а потом необходим отдых, — пояснила она.
И мы попёрли. Накопившаяся усталость за день, незаметно куда-то исчезла, появилось ощущение лёгкости в теле. Действие стимулятора ощутили все, но вот на скорости передвижения это особо не сказалось. Всё-таки ночь есть ночь и, хотя над головой Сэя светит чуть ли не прожектор, но непонятные блики и тени на поверхности не дают особо разогнаться.
Через три часа остановились на ночёвку. Действие пилюль закончилось, и на всех накатила волна усталости и боли. Костёр не разводили. Перекусили "сухофруктами" из запасов трактирщика. На оставшиеся шесть часов ночи распределили дежурства, Элею решили не загружать, а мне, как всегда, досталось предутренняя смена.
Несмотря на усталость, утреннюю прокачку решил не пропускать. Плохо то, что запасы припасённой энергии из природного источника у меня заканчиваются — осталось максимум на две-три прокачки. Ну, да ладно, обойдёмся пока этим. Что ни говори, но лечебный эффект после прокачки значителен. Вот и сейчас — организм полностью восстановился, как будто полежал в медкапсуле у Декана. Надо искать природные источники!
Дальнейший путь прошёл без приключений. Я несколько раз отставал от группы, чтобы проверить, нет ли за нами погони, но ничего похожего не заметил. К вечеру вышли к приграничной деревушке, но решили не заходить. Мали ли, может кто в ней прикормленный от местных партизан. Ночёвку устроили за деревней, пройдя лишние пару километров.
На следующий день шли, уже не таясь, и после обеда вышли на тракт. По словам Сэя, бандиты на нас махнули рукой — или у них было какое-то срочное дело, что скорей всего, или впечатлились кардинальными мерами по отношению к троице следопытов, посланных по нашему следу. Так, что отделались мы легко — испугом и незабываемым кроссом по ночному лесу. К вечеру вышли к очередной деревушке, где и заночевали в небольшом трактирчике, каждый в своём номере, в связи с полным отсутствием сил.