— "Да. Сеть создана для управленческого аппарата герцогства, так что документов по истории, юриспруденции там хватает".
— "Хорошо. Ты посмотри там, может, что ещё интересное найдёшь".
Побродив немного по скверу, вернулся в деловую часть города. Дойдя до знакомого павильона, расплатился за заказ и организовал доставку. Ещё через час я был в трактире.
— Где Элея, — взволнованно спросил Сэй, встретивший меня у входа.
— Нам повстречался Край, — ответил безразличным тоном. — Сказала, что будет утром.
— Ну, да… — кивнул мне хмурый Сэй. — И каким ветром его сюда занесло?
Немного помолчав, он продолжил:
— Пойдём, посидим, выпьем чего-нибудь, тебе это надо.
В общем, упились мы вдрызг. Напоследок, уже у двери моего номера, заплетающимся языком, Сэй невнятно пробормотал, припоминая Края:
— Мне он тоже не очень… Но это её выбор. А ведь она на тебя имеет виды.
— Третий? — я отрицательно покачал головой.
— Я почему-то так и подумал, — тяжело вздохнул он.
Глава 18
"Воздействия аномальных зон на внешнюю среду изучены слабо. Известно, что воздействие происходит как на биологическом, так и на энергетическом уровнях. Результатом этих воздействий является повышенный мутагенез биологических объектов. Причём предсказать результат мутаций практически невозможно, так как он зависит от индивидуальных особенностей биологического объекта. Энергетическое воздействие аномальных зон отражается и на работе любых искусственных объектов и механизмов содержащих в себе электронные компоненты. В зависимости от степени защиты, время их работы в аномальных зонах не превышает нескольких часов. В зоне повышенного излучения электроника сгорает мгновенно. Энергетическое излучение в аномальных зонах не постоянно и её всплески активности подчинены определённой цикличности, характерной только для этой зоны. В связи с этим пролёт над аномальными зонами категорически запрещён. Маршруты движения атмосферных летательных объектов, в основном, расположены над сухопутными торговыми путями, так как они наиболее изучены".
Из лекционных материалов Магической Академии.
Утро добрым не бывает… Не скажу, что было совсем уж хреново, но мутило заметно. Выпив всё, что булькало в номере, спустился на задний двор — выбивать из себя остатки дури. Светать только начало, так что по пути мне никто не встретился. Недолго думая, раздевшись, плюхнулся в бочку с водой. Сидел в ней пока не посинел. Прокачал себя энергией из природного источника — как заново родился! После тренировки вернулся в трактир, немного перекусить. Сэй и Элея ещё не появлялись. До назначенной встречи оставалось ещё часа четыре, а потому решил немного вздремнуть.
— "Флора, как тебе ситуация"?
— "Мне нечем тебя обрадовать. Больше всего мне не нравится предстоящий приём у герцога и в меньшей степени, возможная проблема с Элеей".
— "Не понял, какая ещё проблема с Элеей"?
— "Она может предъявить свои права на тебя. В этом мире выбирает женщина, и отказать ей может только равный по сословию".
— "Ты хочешь сказать, что она дворянка"?
— "Я не исключаю этого. Заметь, у неё два мужа и мы не знаем кто они".
— "Ладно, с этим понятно, а что не так с герцогом"?
— "Уж очень это похоже на смотрины. Захотели бы тебя отблагодарить, сунули какую-нибудь безделушку через Норка и всё, а тут почти официальный приём… Боюсь, что тебя сдали, Клим".
Сон как рукой сняло. М-да… куда ни кинь, везде засада. И главное, всё из-за собственной глупости — интересно, видите ли ему, то есть мне, с артефактами повозиться, перед девчонкой решил повыпендриваться!
— "Умеешь же ты, настроение поднять… И что делать"?
— "Ничего, пока не поймём, кто начал действовать первый. А в глобальном смысле, бежать отсюда надо, но боюсь, что это уже поздно".
— "Ты сегодня, просто фонтан пессимизма. Что значит поздно"?
— "Извини, что-то я действительно, но лучше исходить из худшего, чем надеяться на несбыточное. А насчёт "поздно", если я не ошибаюсь в расчётах, то через городские ворота нас уже не выпустят".
— "Просто замечательно… Ты решила меня добить"?
— "Наоборот. Я тебя мотивирую — пора вспоминать всё, чему тебя учили. Очень уж у тебя интересные базы знаний усвоены. Специфические, я бы сказала. Не расскажешь? И кто такие Декан с Сержантом, которых ты так часто вспоминаешь"?
— "Флора, я же тебе обещал. Хотя, если вкратце: сюда я попал с другой исследовательской базы, через портал, и хозяином там был Декан. Сержант — мой виртуальный тренер".
— "Клим, у меня создаётся впечатление, что ты надо мной издеваешься. Вот скажи мне, что мне теперь делать с этой информацией? Сама понимаю, что расспрашивать сейчас не время, но вопросов у меня к тебе, пожалуй, теперь на порядок больше будет".
— "Ну, а кому сейчас легко?.." — усмехнулся я.
За час до приёма в дверь постучали. К этому времени я уже оделся и размышлял о том, какое взять с собой оружие. На пороге стояла Элея.
— Привет! Ты уже готов? Через четверть часа выезжаем, — она оценивающе оглядела меня. — Я этого не заказывала.
— Меня несколько смутили местные стандарты моды, и я решил изменить заказ на что-то более привычное, — холодно ответил я.
— Клим, что произошло? — Элея подошла и пристально посмотрела мне в глаза. — Я же чувствую, что что-то не так.
— Ты о чём?
Элея резко повернулась и подошла к окну.
— Ну, да я виновата, что не предупредила тебя о своём замужестве, но разве это, что-то меняет? Ведь я же вижу, что тебе нравлюсь.
— Ты дворянка?
Глядя в окно, Элея утвердительно кивнула:
— Мой первый муж глава городской гильдии охотников в соседнем баронстве.
Немного помолчав, я продолжил:
— Дело не в тебе, Элея. И претензий к тебе быть не может. Всё дело во мне. Как оказалось, я жуткий собственник и делить тебя с кем-то, у меня даже мысли не возникало.
На пороге появился Сэй:
— Вот вы где… Там экипаж уже прибыл, давайте по быстрому.
Элея выскочила из номера. Сэй оглядел меня и удовлетворённо хмыкнув, продолжил:
— Я так понимаю, этот заказ не рук Элеи, — ткнул он пальцем в меня.
— Мне показалось, что местная мода не совсем соответствует предстоящему мероприятию, — витиевато выразился я. — Вот, не могу сориентироваться, что выбрать из оружия.
Сэй усмехнулся. Сам он был одет во что-то напоминавшее офицерский камзол, тёмно-коричневого цвета, сапоги-ботфорты и головной убор, весьма похожий на тюрбан.
— Меч и нож на поясе. Имей в виду, что их придётся сдать перед встречей с герцогом. Право нахождения с оружием, рядом с ним, надо ещё заслужить.
Через десять минут, все мы сидели в крытом экипаже, направлявшемся в родовой замок герцога. Элея сидела рядом с отцом и поправляла, только ей видимые складки, на её пышном, строгих тонов платье. Чем ближе мы приближались к замку, тем всё большее беспокойство я ощущал. Похоже, неприятностей мне не избежать.
За крепостной стеной замка нас встретил Норк. Пятнадцать минут блужданий по коридорам, и мы оказались в небольшом холле. Малый зал для приёмов, как пояснил Норк. Перед тем как войти в этот зал у нас вежливо попросили сдать всё оружие. На противоположной стене от нас висела картина в рост с изображением какого-то "великого полководца", показывающего рукой, куда идти воевать, войску, что спряталось у него за спиной. Под картиной, на небольшом постаменте стояли три тронных кресла, кроме них в зале присесть было некуда. Богато задрапированные стены, роскошные шторы на огромных окнах и сверкающий отражениями от магических светляков мраморный пол, завершали всё убранство этого зала.
После непродолжительного ожидания, за тронным местом открылась незаметная дверь и в зал вошли четверо богато одетых вельможи.
— Ваша светлость! — воскликнул Норк и склонил голову.
Элея застыла в глубоком книксене, Сэй также склонил голову. Пришлось и мне изобразить приветствие.