— Отпуск, господин лейтенант, — сбавил я обороты.
— Можно просто Край — мы не на службе, — разрешил он.
— Тогда, может в трактир и немного за знакомство? — предложил я.
— Не плохая идея.
Освежившись, мы направились в трактир. Обсудив и сделав заказ, ненадолго зашли в свои номера — переодеться.
— Надо признаться, не ожидал встретить здесь соратника, — начал разговор лейтенант, после первой чарки.
— Я тоже здесь не по служебным делам и селиться в казармы не рискнул.
— Что за дела? — поинтересовался Край.
— Да, пустяки. Захотелось на свободных торговцев посмотреть, да прикупить, что-нибудь интересное, — обозначил свою легенду, наливая по второй.
— А я по семейным делам — вступаю в наследство. Давно надо уже было, да времени всё не было, а тут как раз случай подвернулся — рядом были, вот я и отпросился на декаду.
Выпили по второй, закусили.
— За что наградили? — капитан взглядом показал на шашку.
— За возврат имперского имущества, — решил я не выдумывать.
— О, как! И как это связать с именным оружием, которым награждают за боевые заслуги?
— Так, ведь, никто отдавать не хотел — пришлось поработать.
Только теперь я окончательно понял, что вручив мне именное оружие, герцог Крис де Бур, по существу, призвал меня на военную службу и на следующий день, после оформления всех бумаг, я был бы в армии, в его прямом подчинении.
Посидев ещё немного, мы договорились встретиться вечером, так как у лейтенанта на день были определённые планы. Я тоже решил заняться, чем-нибудь полезным и отправился изучать центральную часть города. Чтобы особо не светиться, шашку оставил в номере, оставив на поясе вибронож, а станнер был при мне всегда. Надо сказать, что горожане не выглядели воинственно и из холодного оружия позволяли себе только кинжалы или большие ножи, бывшие военные или охотники ограничивались тесаками, и только аристократам позволительно было иметь клинковое оружие.
Как только я вышел в город, за моей спиной образовались две знакомые тени. Пора, что-то с этим делать, не дожидаясь непонятного Гарка. Пришлось сменить направление в сторону рынка. Немного поплутав среди торговых рядов и заставив моих преследователей немного понервничать, нырнул в толпу покупателей и торговцев. Чтобы меня не потерять топтуны, попытались максимально приблизиться ко мне. При помощи Флоры я вышел на окраине рынка к непонятному закутку, заваленному какими-то ящиками и мусором. Спрятаться среди ящиков, и дождаться своих преследователей было не сложно. Но всё пошло не так как я задумывал.
Через мгновение появился первый преследователь. Получив заряд из станнера, он мешком свалился у моих ног. Схватив его за руки, я по быстрому оттащил его за ближайшую кучу мусора, всё время контролируя вход, на случай появления второго, но его не было. Я успел связать первого и засунуть ему кляп в рот, а второй всё не появлялся. Как-то неприятно заныло под ложечкой в ожидании неприятностей. Надо уходить, не нравится мне эта ситуация. Повернулся к связанному, чтобы завалить его ящиками и внезапно ощутил сотни, тысячи иголок, которые вонзились в мою голову.
— "ВНИМАНИЕ! Ментальное направленное воздействие среднего уровня. Предприняты необходимые защитные меры", — появилось сообщение от нейрокома.
На остатках сознания успеваю достать вибронож, и не целясь кидаю в ближайшую, из двух фигуру, появившихся за моей спиной. Боль тут же отступила, но не ушла полностью, а стала терпимее. Второго "выключил" ударом в висок, пока тот находился в замешательстве. И кто это у нас?
— "Судя по всему это наш второй преследователь, и неизвестный нам Гарк, — выдала своё заключение Флора. — Кстати, ментальная атака на тебя это его рук дело, вернее его артефакта".
Боль понемногу отступала, что позволило мне перетащить и связать нападавших. Вот только, Гарка связывать уже не пришлось — вибронож торчал из его груди, буквально разрубив ему сердце. А дальше я "поговорил" с двумя оставшимися. Я не садист и никогда им не был, но когда меня пытаются убить, изображать из себя благородного аристократа не собираюсь. "Врагов за спиной не оставляют!" — первое правило Сержанта, которое он заставил меня запомнить на всю оставшуюся жизнь. Разговорить оставшихся в живых удалось только после того, как одному из них отрезал мизинец, а другому ухо.
История получилась занимательная. Суть её в том, что эти двое находили зажиточных, одиноких приезжих. Во всех близлежащих трактирах у них были прикормленные коридорные, так что вычислить нужного клиента особого труда не составляло. Дальше они изучали распорядок дня клиента, для того, чтобы иметь возможность прищучить его в наиболее благоприятное время и нужном месте. А "ликвидатором" был Гарк — не закончивший обучение в Имперской Магической Академии недомаг. Откуда у него появились артефакты неизвестно, но факт остаётся фактом — на среднем пальце у него красовался перстень, ментальный излучатель направленного действия. Принцип его действия несколько отличался от станнера. Станнер — частично парализовал работу мышц, в результате чего физическая деятельность становилась невозможной, а ослабление работы сердечной мышцы приводило к кислородному голоданию мозга с последующим его кратковременным отключением. Ментальный излучатель работает напрямую с мозгом, подавляя его деятельность. Чем сильнее излучатель, тем выше вероятность превратиться в слюнтявого идиота. А дальше всё было просто — брался ключик от номера и вещи постояльцев исчезали в неизвестном направлении. Коридорным оставалось лишь уведомить владельца трактира, что постоялец срочно съехал.
М-да… идея у этой троицы и впрямь была не плоха. Кто будет искать пропавшего одиночку? Тем более, если некому заявить об его пропаже. Сняв перстень, решил проверить его работу, благо подопытные были под рукой. Зарядив его и направив перстень в сторону неудачников, активировал, нажатием запитанного энергией пальца. Подопытные вздрогнули и закатили глаза, признаки разума покинули их. М-да… а я выдержал. Выходит, имплант всё же работает и защищает меня от ментального воздействия.
Особо мародёрить не стал и так здесь задержался. Быть обнаруженным на месте преступления не хотелось бы. Срезал кошель у недомага — золотой, десятка два серебра и горсть меди. Золото и серебро забрал, медь и пару серебряных рассыпал рядом — будет лишний стимул покопаться вокруг для местных "санитаров". Надеюсь, что никто стражу не вызовет, так как придётся отдавать деньги, а такая добыча попадается далеко не каждый день. Да и народу тут побывает куча и со снятием ауры преступников будут огромные проблемы.
А к концу рабочего дня я сидел в знакомом трактире в ожидании нужной мне троицы.
Глава 23
"Официального представительства свободных торговцев империи Аратан на планете Теллус в системе Сол нет. В связи с отсутствием орбитального лифта, наличие данного представительства, на планете с низким торговым потенциалом, считается не целесообразным. Для торговли наиболее приемлем челночный способ доставки товара. Логистический центр свободных торговцев расположен на планете-спутнике Сао. На втором спутнике (Несо) расположена станция контроля космического пространства, установленная имперскими вооружёнными силами. Военного присутствия империи Аратан на постоянной основе в системе Сол, также не наблюдается. Из-за удалённости системы от Центральных миров Содружества, контроль за системой осуществляется рейдерскими группами, согласно установленному графику, имперским военным флотом".
Из краткого описания системы Сол Дальнего Фронтира.
"Ну, и как мне к ним подступиться?" — мысленно, в сотый раз задаю себе один и тот же вопрос. Сидящая через несколько столиков от меня неразлучная троица, что-то с увлечением обсуждая, энергично прикладывалась к кружкам с элем. Здесь не принято быть назойливым и в открытую предлагать своё общество, могут не правильно понять — издержки мужского мира. В принципе, меня интересует лишь один, а остальные ненужные свидетели. Исходя из этого, мой контакт с помощником управляющего парка возможен в промежутке от трактира до его дома. Дорога до его жилища хоть и не многолюдна, но вопрос типа: "Не подскажите, где находится ближайшая библиотека?", всё же вызовет нездоровый интерес у редких прохожих, а как повод для знакомства, вообще не рассматривается. Дом клиента, тоже не подходящий вариант, там у него установлен охранный артефакт — пройти незамеченным не удастся.