— Чем могу помочь? — библиотекарша поглядела на девочек поверх очков, словно не одобряла их слишком энергичного появления.
— Мы хотим выяснить кое-что про лошадей, — сообщила ей Трейси.
Библиотекарша направилась к полкам, посвященным биологии.
— Нам нужно узнать про спортивных лошадей! — уточнила Холли.
Библиотекарша обернулась.
— Про спортивных лошадей?
— Да, пожалуйста. — Трейси сверкнула своей самой обворожительной улыбкой.
— Тогда, пожалуй, вам нужно полистать энциклопедии. — Женщина показала на полку, изнемогавшую под тяжестью массивных томов. — Обычно у нас редко кто-либо запрашивает информацию о спортивном коневодстве и скачках.
— Нам не нужна информация о скачках, — возразила Трейси. — Нас интересуют только спортивные лошади.
Библиотекарша остановилась, озадаченно нахмурив лоб.
— Даже не все, а одна спортивная лошадь, наша знакомая, — объяснила Холли.
— Что же вы хотите про нее узнать? — казалось, библиотекарша и представить себе не могла, что кого-то может заинтересовать какая-то скаковая лошадь.
— Ну, для начала, кто ее владелец, — сказала Трейси.
Библиотекарша еще больше нахмурилась и забарабанила пальцами по столу.
— Кто владелец? — повторила она. — Боюсь, я просто не знаю, где это искать. — Она протянула руку к телефону. — Возможно, мне подскажет кто-нибудь из моих коллег.
Однако не успела она набрать номер, как в другом конце зала раздался старческий голос:
— Полистайте газеты!
Девочки повернулись в ту сторону и увидели, что им улыбается седовласая леди.
— В газетах? — переспросила Холли.
— Некоторые из них указывают фамилии владельцев, когда перечисляют лошадей, выставленных на скачках.
— Вы уверены, миссис Филипс? — казалось, библиотекарша была удивлена не меньше, чем Холли и Трейси, что старушка смыслит в таких вещах.
— В прошлом году я угадала победителя Дерби, а также второе и третье места на Грэн-Нэшнл, — спокойно ответила миссис Филипс. — Мой покойный супруг любил скачки, и я до сих пор слежу за ними.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила Трейси.
— Не стоит благодарности, — отмахнулась миссис Филипс. — У них тут нет газеты «Рейсинг пост», но зато есть «Таймс» или «Телеграф». Им потребуется газета за тот день, когда лошадь участвовала в скачках, — пояснила она библиотекарше.
Через несколько минут сотрудница библиотеки уже протянула им экземпляр «Таймс», в котором были перечислены участницы последнего состязания, в котором победил Тинзелтаун.
Трейси положила газету на стол и перелистала страницы.
— Вот! — Она ткнула пальцем в список лошадей, участвовавших в скачках, которые состоялись в 15.30. — Видишь? Тинзелтаун — Тренер: майор Дуглас — Владелец: «Братья Беллман лимитед».
— В наши дни множество скаковых лошадей принадлежит различным фирмам, — объяснила миссис Филипс, заглянув через плечо девочек. — Благодаря этому они получают возможность не работать в день скачек, а также шансы выиграть определенную сумму. — Она улыбнулась, и в ее голубых глазах запрыгали озорные огоньки.
Холли понимающе закивала головой.
— «Братья Беллман лимитед», — повторила она. Потом вытащила из сумочки красный блокнот и сделала в нем заметку. — Пока мы здесь, мы можем также посмотреть, кто владелец Дарка.
Трейси сложила газету и с удивлением возразила:
— Но ведь мы уже знаем его владельца — это Алек Паттерсон!
— Алеку Паттерсону он принадлежит теперь, но кто был его прежним владельцем? — объяснила Холли.
Трейси пожала плечами.
— Ладно, выясним, — сказала она. — Если тебе так хочется.
Отыскать газету за тот день, когда Дарк впервые участвовал к скачках, библиотекарше оказалось трудней, и она долго копалась, но наконец вышла из хранилища с газетой в руках.
Холли с жадностью перелистала ее, нашла страницу, посвященную конному спорту, и пробежалась пальцем по списку лошадей-участниц. И вдруг удивленно ахнула.
— Ну? — спросила Трейси. — Что там написано?
— «Братья Беллман лимитед»!
— Возможно, это простое совпадение.
Холли и Трейси захватили на ленч с собой бургеры и направились в больницу — навестить мисс Дженкинс.
— Ты в самом деле так считаешь? — неуверенно поинтересовалась Трейси.
— Совпадения тоже случаются, — ответила Холли.
Трейси остановилась и схватила подругу за плечо.
— Дай-ка я сейчас попытаюсь сформулировать свою догадку, — сказала она. — Братьям Беллман принадлежит лошадь по кличке Дарк, которая оказалась призером. Они продают Дарка и покупают лошадь по кличке Тинзелтаун — похожую на Дарка, но безнадежную в смысле скорости. Ты следишь за ходом моих мыслей?