Она оставила спящую Аделу в коляске и прошла в комнату. Леонардо стоял возле камина, освещенный отблесками пламени. Никогда раньше Эльвира не видела у него такого лица: сумрачного, холодного, отчужденного. Потом она разглядела второго мужчину и, пораженная, замерла на месте.
Он стоял к ней спиной, и его длинные волосы падали на воротник старого поношенного пиджака. Прошло уже почти одиннадцать месяцев, с тех пор как она видела этого человека в последний раз. Он тогда спал, громко храпя и дыша на нее перегаром. Среди ночи она осторожно выскользнула из его постели.
О Боже! Если бы можно было вычеркнуть из жизни эту ночь!
Но тогда был зачат ее ребенок, и, хотя Эльвира горько сожалела о своем поступке, она уже не могла представить свою жизнь без Аделы. Так же как без…
— Леонардо, — прошептала она.
— К тебе пришел гость, — язвительно сказал он. — Разве ты не собираешься поздороваться с ним, Эльвира?
— Здравствуй, Альфредо, — вяло произнесла она, но лицо ее оставалось бесстрастным.
Она инстинктивно ощущала исходившую от этого человека опасность.
Альфредо повернулся к ней лицом, и она содрогнулась от отвращения, но постаралась не выказать своих эмоций. Теперь Эльвира поняла, что была наивной дурочкой, которую он ловко обольстил, воспользовавшись положением преподавателя.
— Что ты здесь делаешь? — спокойно спросила она.
— Я оставлю вас наедине, — вставил Леонардо и вышел.
Однако Эльвира не услышала его слов. Она все еще не могла поверить, что перед ней стоит Альфредо. Его присутствие оскверняло место, которое она привыкла считать своим домом.
— Как ты нашел меня, Альфредо?
Он пожал плечами.
— Это было нетрудно. Я прочитал объявление, которое твой отец поместил в газете. Леонардо Ортис — один из известных в Испании банкиров. Да и в Англии, как оказалось, тоже, — с откровенной завистью добавил Альфредо, окинув жадным взглядом комнату. Он улыбнулся Эльвире. — Знаешь, а ты неплохо выглядишь для женщины, недавно родившей ребенка…
— Зачем ты сюда пришел? — спросила она ледяным тоном.
— А ты как думаешь? — Он огляделся по сторонам. — Где она, Эльвира?
— Кто? — с замирающим сердцем спросила она.
— Пожалуйста, не делай из меня дурака.
Эльвира хотела сказать, что он тут ни при чем, но передумала. Не стоило раздражать этого человека.
— Где она? — повторил Альфредо. — Моя дочь Адела.
При имени Аделы, произнесенном его губами, Эльвира на мгновение остолбенела, но потом, собрав все силы, скрыла свой страх.
— Альфредо, ты с дороги, — спокойно заговорила она. — Позволь предложить тебе выпить.
Она заметила его колебания. Жадность победила, и он кивнул.
— Давай. Этот Ортис не стал даже говорить со мной. — Его глаза блестели, когда он наблюдал, как бурно вздымается ее грудь. — И я, кажется, догадываюсь почему.
— Одну минуту, — выдохнула Эльвира и опрометью бросилась на кухню.
Она без сил опустилась на стул и до крови закусила губу, чтобы не разрыдаться.
В таком состоянии и застал ее Леонардо. Он не вымолвил ни слова, пока она, подняв голову, не взглянула на него, и то, что он прочел в ее глазах, заставило его вздрогнуть всем телом.
Но ему требовалось подтверждение.
— Ты хочешь его? — уныло поинтересовался он.
Эльвира проглотила подступивший к горлу комок. Ее передернуло от отвращения.
— Как ты можешь даже спрашивать об этом?
Леонардо с усилием заставил себя продолжать:
— Но это отец твоей дочери.
— О, Леонардо, — взмолилась она. — Пожалуйста, помоги мне.
Этот стон проник в сознание Леонардо и заставил действовать. Сколько он помнил, Эльвира в любой ситуации сохраняла присутствие духа и завидное мужество. Раньше даже в слезах она оставалась дерзкой и смелой. Но сейчас ее взгляд, обращенный к нему, был таким беспомощным, таким безнадежным…
— Пойдем в гостиную, — скомандовал он.
— Но я предложила Альфредо выпить…
— Пошел он к черту со своей выпивкой! — гневно выругался Леонардо.
Услышав шаги, Альфредо поднял голову.
— Я вижу, ты не принесла мне выпивки. Вместо этого ты привела своего любовничка. — Его глаза злобно прищурились.
— Вы проделали долгий путь, Альфредо, — заговорил Леонардо почти любезно. — Естественно, даже не думая о расходах?
Тот покраснел.
— Действительно, — согласился он. — Но я рассчитывал, что дело того стоит.
— Так зачем же вы к нам пожаловали? За деньгами?
Альфредо напрягся и внимательно посмотрел Леонардо в глаза.