— Что смешного? — с обидой в голосе пролепетала я.
— Да я не над тобой… так, историю одну вспомнил… из детства. Хочешь, расскажу? — он посмотрел прямо мне в глаза. Мое сердце снова скакнуло и пропустило удар. Какие же у него красивые глаза, радужки такие огромные, как у персонажей в японских мультиках, они словно излучали тепло, и мне захотелось придвинуться ближе. Странно, то бежать от него хочется, то прижаться…
— Ну, расскажи…
— У нас в парке… недалеко от дома был парк, такой большой, как лес. Там росли елки и сосны, много-много, и вот на них жили белки. Представляешь, почти посреди города живые настоящие белки! А такие попрошайки, они спускались с деревьев и клянчили еду у людей. Моя дорога в школу проходила как раз мимо этого места, я выходил пораньше, набирал полные карманы орешков и хлеба… Вот ты думаешь белки рыжие? Как говорят про них? — Тимур снова посмотрел на меня, смешно прищурив один глаз.
— Нет, белки скорее серые. Я в тайге живу, видела белок-то, — усмехнулась я.
— Вот именно — серые! Но была одна красивая белочка, такая рыжая-рыжая, прямо красная! А такая стеснительная, ни у кого ничего не брала из рук. Я видел, как она сидела на сосне и смотрела на своих подруг… и вот, я решил приручить ее. Что я только не делал — и подкладывал вкусности на ее ветку, и возле дерева… Не нужны ей были мои орехи! А однажды у меня из кармана выпала конфетка, леденец, я их с детства обожаю, постоянно в кармане ношу. Только отошел — смотрю, белочка с ветки спустилась по стволу, конфету цапнула и бежать. С тех пор я предлагал ей только леденцы, подкладывал сначала, потом стал класть возле себя и сидеть не шевелясь. Со временем она осмелела и даже из рук моих брала! Так я подружился с самой красивой белочкой на свете! Вот эти конфеты помогли…
Я сидела, молча переваривала услышанную историю. Представила одинокую белку-сладкоежку, показалось, что мы с ней очень похожи… я такая же одинокая и так же люблю леденцы.
— Вы с ней очень похожи… с белочкой…
— Чем? Такая же рыжая? — я нарочно дразнила парня, мне было интересно услышать ответ.
— Нет, ты стеснительная… и очень красивая…
Вдруг мне причудилась белка с моим лицом вместо мордочки. Мне стало смешно, я изо всех сил пыталась сдержаться, но не выдержала и прыснула со смеху. Потом представила, как я-белка хватаю конфету и взбираюсь по стволу дерева, и там, сидя на ветке, разворачиваю ее, кладу в рот и зажмуриваюсь от наслаждения. Меня душил смех, и я от души рассмеялась. Никогда раньше мне не было так весело. Тимур сначала сидел и смотрел на меня, не понимая, с чего я хохочу до слез, потом тоже заулыбался и стал посмеиваться.
— Ох, умора! Я — белка, да еще сладкоежка! Одинокая красавица! — хохотала я. Видать, нервы сдали, никогда так не смеялась.
Когда прошел приступ веселья, я взяла валявшуюся рядом ветку и поворошила потухающий костер. Домой не хотелось, там снова проблемы.
— Подбросить дров? — спросил Тимур
— Да нет, мне домой пора… значит, ты решил повторить? Только зачем?
— Что повторить?
— Ну… приручение. Приручить меня хочешь?
— Нет, просто подружиться. Мне кажется, тебе лишний друг не помешает.
— Тебе кажется. Не вовремя эта дружба. Мы с отцом уезжаем на днях, так что недолгой окажется наша дружба… — теперь же мне вдруг захотелось плакать, в глазах защипало, защекотало в носу. Очень жаль уезжать из родных мест, прямо душа рвется на части. Да еще отец, вот как мне уговорить его бросить здесь все — дело всей его жизни, могилу любимой, друзей? Чувствую, битва с ним предстоит нешуточная, и я сомневаюсь, что выиграю.
— Может, обойдется? Может, не придется уезжать? — Тимур вскочил с места, стал ходить вокруг костра, взволнованно сжимая кулаки. Странно, ему-то какое дело до всего этого?
— Ты же в курсе! Твой хозяин отобрал у нас все, ничего не оставил! Ты же работаешь у него телохранителем, неужели не знаешь про наши дела? — уколола я его, не сдержавшись.
— Он мне не хозяин! Я просто временно устроился… да неважно, Ева! Нужно бороться! Отстаивать свое добро надо! Никто, слышишь, никто не вправе вас гнать отсюда! В суд идти…
— В суд! Да любой суд будет на стороне Сироткина! Кто послушает нищего фермера? Деньги рулят миром! — теперь уже и я вскочила, в запальчивости откинула волосы с лица и смотрела прямо в глаза Тимуру. Он смотрел в мои глаза так, словно от этого зависела его жизнь, казалось еще мгновение, и он схватит меня и прижмет к себе. Его взгляд отрезвил меня, я прошла мимо скамейки и направилась к коню. Парень догнал меня, и встал передо мной, не решаясь дотронуться.