– Тихо-тихо, – сказал Райли, подойдя ко мне и приобнимая меня за талию. – Дай своим ногам время, чтоб они снова привыкли ходить.
– Да уж, кроме шуток, – ответила я, отряхивая ноги. Мышцы, о существовании которых я не подозревала, либо затекли, либо болели. А моя задница…
Райли прошелся пальцем по моему носу.
– Похоже, нам нужно купить тебе ковбойскую шляпу к этим сапогам.
Я почувствовала, что мой нос был горячим – и наверняка красным от солнца, как у оленя Рудольфа.
Корд увел Шалфея и свою лошадь обратно в конюшню.
– Сможешь идти сама? – спросил Райли после того, как всего минутку поддержал меня. Я совсем не была против. Его чистый аромат был мгновенным, инстинктивным напоминанием о том, что мы делали вместе. Я хотела его. И Корда тоже. Острый запах лошадей и кожи навел меня на мысль, что мы не могли ничего с этим поделать сейчас. Не здесь. Может, мы могли бы подняться в дом и…
Нет. Боже, я даже мысленно становилась шлюхой.
Я потрясла ногами и повернулась к нему лицом.
– Я… я попробую.
Он немного ослабил хватку, но не отпустил меня полностью.
– Может я просто обхвачу тебя рукой, так, на всякий случай, – он ухмыльнулся и я поняла, что Райли думает о том же самом. Искры похоти практически пылали между нами. Спустя мгновение, он двинулся в сторону конюшни, держа руку на моей талии. Он делал это медленно, чтобы я могла снова привыкнуть к земле.
Корд был с лошадьми в дальнем углу, где животных чистили и расчёсывали. С ним рядом стояли Джеймисон, Арчер и Саттон. Он представил меня своим помощникам, Патрику и Шеймусу.
– Мэм, – поздоровался светловолосый.
Как и все остальные, Патрик носил джинсы и рубашку, хотя под ней виднелась футболка с эмблемой колледжа.
Им должно быть девятнадцать или двадцать лет – и они называли меня «мэм». Господи, я же не выглядела так плохо после прогулки на лошади, правда? Я провела рукой по волосам в порыве смущения.
Джеймисон рассказал, что эти парни работали на ранчо летом, а в остальное время года они учились на последнем курсе по специальности «Зоотехния» в государственном колледже.
– Вы хорошо провели время? – спросил Саттон, оглядывая меня с беспокойством. Я не видела его с той ночи, когда он застрелил злоумышленника, но было не похоже, что на него это сильно повлияло. По нему трудно было сказать. Он всегда выглядел таким серьезным… Как будто такие неприятности случались с ним в прошлом. А а теперь была просто рада, что он хорошо стреляет.
Я высвободилась из-под руки Райли и подошла к Саттону.
– Я хотела поблагодарить вас. За то, что вы сделали… для меня. Боже, вам ведь всю жизнь с этим жить, знать, что вы убили кого-то. Еще и ради меня. Я не знаю, что сказать, потому что…
Саттон поднял руку и я замолчала.
– Не за что. Все это не обязательно.
– Но вы убили кого-то.
Он кратко кивнул.
– Убил. Убивал и раньше. Он не был первым, и, учитывая, какими были его намерения…
Мы посмотрели на Арчера, который держал руку на прикладе своего пистолета. По видимому, это была просто привычка, а не намерение подстрелить кого-либо.
– Одним ублюдком меньше, – сказал Саттон. – Травматическая реакция от того, что вы пережили, может вспыхнуть в любое время. Позвольте своим мужчинам позаботиться о вас.
Моим мужчинам. Райли снова подошел ближе ко мне.
– С ней ничего не случится.
Саттон улыбнулся уголком рта. Это была самая широкая улыбка, которую я когда-либо видела на его лице.
– Так точно, черт возьми. Как вам езда верхом? – спросил он, меняя тему. Видимо, он не любил находиться в центре внимания и мне пришлось оставить мою изначальную тему. Это то, чего он хотел, и я должна была уважать его выбор.
– Это было прекрасно… пока я не слезла с лошади.
Усилием воли я заставила себя не потереть мою ушибленную задницу.
– Чем больше будете кататься, тем легче станет со временем. Шалфей будет к вашим услугам, когда пожелаете. Просто дайте знать кому-либо из нас и мы поможем вам оседлать ее. Мы поедем с вами тоже, так что вы не будете одни.
– Это было бы чудесно. Я только недавно думала, что мне нужен личный бойскаут.
– Сладкая, – сказал Корд, поворачивая меня к себе. – Я у них добился высшего ранга.
– Ясное дело, – пробормотала я, улыбаясь. Я могла легко представить, как он подростком охотился на крупного оленя с самодельным луком и стрелами, а потом готовил мясо на открытом огне, который разжег потерев две палочки друг о друга.
– Простите, что прерываю веселье, но у нас есть зацепка по делу, – сказал Арчер, обращаясь к нам.
– Давайте поговорим об этом снаружи, – сказал Райли, отдавая поводья своей лошади Патрику и беря меня за руку. Шеймус занялся лошадьми, а мы вышли обратно на свежий воздух.