– У тебя есть двоюродные братья или сестры? Тетки? Кто-нибудь из дальних родственников? – спросил Райли.
Я покачала головой.
– Мои родители были единственными детьми, а мои бабушки и дедушки умерли, когда я была маленькой. У меня есть только Бэт.
– Поскольку Бэт – твой единственный живой родственник, если бы с тобой что-то случилось, ей бы отошло поместье, есть завещание или нет. Но если она вышла замуж…
Райли не договорил.
Я сделала шаг назад, а затем еще один. О Господи.
– Просто скажи это.
Мои губы занемели, а мысли спутались. Что же наделала Бэт?
– Дэвид Бриггс услышал о твоем наследии на ранчо Стила от твоей сестры и решил нажиться.
Глава двенадцатая
КОРД
– Думаешь, Бэт в курсе? – спросила Кэди.
Я сидел на одном из диванов в гостиной главного дома ранчо, а Кэди у меня на коленях. Ее шокировали новости про сестру и Дэвида Бриггса. Она не плакала, не кричала, просто… закрылась, что чертовски меня напугало.
Конечно, видеть ее плачущей было бы очень печально, но тогда бы она хотя бы выпустила одну из множества своих эмоций. Но она просто отключилась от внешнего мира, и так, черт возьми, не пойдет. Взяв ее за руку, я чуть ли не силком потащил ее в дом. Не то чтобы она будет меньше расстроена, находясь в доме, куда кто-то вломился и пытался ее убить. Возможно, тот нанятый мужчина действительно в сговоре с ее чертовой сестрой.
Но я хотел подержать ее на руках и я не собирался это делать в конюшне.
Я сидел тихо, особо ничего не делая, кроме как не давая ей встать, пока другие люди заходили в дом. Она находилась именно там, где я хотел. В безопасности. Кэди уж точно знала, что я защищу ее от чего угодно. Никто не причинит ей вреда. Никогда.
Что же до остальных мужчин? Они могли разбираться со всем этим дерьмом, пока я держу ее на руках, и если у них будут какие-то возражения, если им не нравится смотреть, как я забочусь о своей женщине, то они могут пойти в задницу. Мужчины зашли в дом, и Райли окинул взглядом Кэди, кивнул мне и проследовал за Джеймисоном, Арчером и Саттоном на кухню. Я слышал, как они рылись в ящиках и в холодильнике. Арчер говорил с кем-то по телефону. Я уловил лишь пару слов, но понял, что он рассказывает кому-то последние новости в деле Бэт и Дэвида Бриггса.
– В курсе? Ты знаешь свою сестру. Сама как думаешь? – спросил я ее. Я не знал о Бэт ничего помимо того, что Кэди рассказала нам. Но я знал других людей, которые подсели на наркотики, и то, как это разрушало их и их семьи. Я знал, какими отчаянными они могли стать. Наркотики стоят денег, и у меня не было никаких сомнений, что Бэт уже потратила всю ту страховую выплату, которую получила после смерти родителей. Доля наследства Стила, которая принадлежала Кэди, могла обеспечить ее наркотиками на всю оставшуюся жизнь.
Или обеспечить Бриггса достаточным количеством денег для того образа жизни, что он хотел вести.
– Моя первая реакция – сказать «конечно нет», – ответила она, немного помолчав, чтобы обдумать свой ответ.
Я совсем не собирался ее подгонять. Я хотел, чтобы она выпустила свои чувства на волю. Вслух. Чтобы она поделилась ими и я мог забрать эту ношу. Я был достаточно большим, чтобы вынести это все.
– Я ее сестра и она никогда бы такого не сделала. Но она копила злобу на меня так долго, за то, что все горести выпадали ей, а не мне. Она, кажется, не понимает, что я тоже потеряла родителей. Но когда я узнала про Эйдена Стила и его наследство, она действительно огорчилась. Это было жестоким доказательством того, что она постоянно твердила мне – у тебя был еще один отец. Как будто мне так из-за этого повезло.
Она вздохнула и обхватила рукой мое предплечье. Ее ладонь была такой маленькой в сравнении со мной. И все же, она была сильной. Чертовски сильной. Она не заслужила всего этого дерьма. Да, она могла это вынести. Она справлялась со всем сама уже столько лет, и мне было невыносимо думать, как она тогда, еще моложе чем сейчас, разбиралась с Бэт и справлялась со своей собственной утратой. Я мог бы быть с ней рядом, но меня там не было. Да, это было глупо – я тогда даже не знал о ее существовании. Но она больше не будет одинокой. Никогда.
– Ведь я тогда не знала Эйдена Стила и не то чтобы прятала его от нее. Для меня он был лишь именем на бумаге.
– А потом она записалась в клинику, – добавил я.