Пока мы подъезжали ближе, я рассматривала дом, который унаследовала (ну хорошо, одну пятую дома): двухэтажный, с широким крыльцом, красивыми окнами и входной дверью из темного дерева. Он выглядел старым, как будто построенным на десяток лет раньше, чем Эйден Стил даже появился на свет. Я предположила, что на втором этаже было пять или шесть спален.
– Мой оте… Эйден основал это ранчо? – Я не готова была назвать этого мужчину своим отцом, даже если он и признал меня своей дочерью. Пусть и на смертном одре.
Райли покачал головой, замедляя ход, когда мы переезжали металлические планки для защиты от скота.
– Ранчо основал его прадед. Это было одной из первых усадеб в регионе. Ваш дед купил еще один участок земли в тридцатых, а затем снова в пятидесятых. Ваш отец, хоть он и был занозой в заднице, был хорошим бизнесменом.
Он впервые упомянул об Эйдене, как о непростом человеке, хотя это легко было представить, учитывая, что он заделал детей куче женщин в разных штатах. Достаточно обаятельный, чтобы добиться своего – как и с моей матерью – но невыносимый, если ни одна из этих женщин не осталась с ним надолго после зачатия.
– Насколько большие мои владения? – спросила я, не желая погружаться в мысли о череде любовниц моего отца.
– Дорога, по которой мы ехали, находится на южной границе поместья. – Райли указал большим пальцем на дорогу позади. – Больше шестидесяти тысяч акров.
У меня отвисла челюсть. Я тихо пыталась подсчитать площадь:
– Сорок три тысячи пятьсот шестьдесят квадратных футов умножить на шестьдесят тысяч.
Райли засмеялся и остановил пикап у входа в дом. Грунтовая дорожка шла кругом и ответвлялась к белым зданиям, которые стояли неподалеку.
– Вижу, вы и правда сильны в математике. Не стоит переживать, что случайно забредете на территорию соседей. Все, что вы видите – собственность Стилов.
Трава перед главным входом была скошена, а гладкая плитка стелилась дорожкой к ступенькам, тем не менее, было заметно, что поместье не требовало к себе слишком много внимания. Никаких причудливых клумб – только горшки с цветами, висящие на крыльце. Не было и аккуратно подстриженного газона, лишь прерия, которая принадлежала мне, куда бы я не посмотрела. Ладно, одна пятая прерии. Как и сказал Райли.
Поместье было прекрасным, тихим, но очень-очень чужим.
– Мы поможем вам устроиться, а потом вы сможете исследовать ваш новый дом, – сказал Корд. После долгого молчания, от его глубокого голоса у меня побежали мурашки.
– Отдыхайте. Этот дом теперь принадлежит вам.
Они оба выпрыгнули из пикапа. Прежде чем я успела открыть дверь, Корд уже тянулся к застежке моего ремня безопасности, чтобы отстегнуть меня. Он снова положил руки мне на талию, чтобы помочь выбраться.
– Тут еще кто-то есть? – спросила я, соскользнув вниз по его телу. Да, Корд специально подвинул меня к себе, чтобы я могла почувствовать каждый его дюйм. Моя грудь заныла от прикосновения к теплу его тела. А когда он поставил меня на землю, то не убрал руки с моей талии. Мне ничего не оставалось делать, кроме как смотреть в его темные глаза.
– Никого, только вы.
– Ох, – вздохнула я. Когда я жила в пригороде Филадельфии, дома стояли так близко, что соседи невольно знали все друг о друге. Я часто махала старику в доме через дорогу и приносила ему газеты, когда становилось слишком холодно и он не мог выйти на улицу. Соседские дети часто будили меня по воскресеньям своими игрищами на заднем дворе. Но здесь?
Здесь у меня не было соседей. Казалось, что на много миль отсюда не было ни одного дома. А как же продуктовый магазин? Должно быть, он остался в последнем маленьком городке, который мы проезжали, в двадцати минутах отсюда по пустынной дороге.
– Есть экономка, миссис Поттс, которая приходила каждый день, когда Эйден был жив. После его похорон она приезжает только раз в неделю, но она была здесь вчера. Миссис Поттс оставила вам еды в холодильнике, чтобы вы не голодали, пока будете устраиваться. Но теперь вам решать, хотите вы ее помощи или нет.
Я взглянула на дом.
– Понятия не имею, как управляться с коровами. Или лошадьми. Я ведь убью их по незнанию! Она может позаботиться о них?
Пальцы Корда скользили вниз-вверх по моей талии, и у меня пошли мурашки по коже.
– Ваш отец оставил достаточно денег, чтобы поддерживать ранчо: скот, помещения, персонал… Вам не придется переживать обо всем этом. Это моя забота, как исполнителя завещания, – сказал Райли, подходя к нам. Он достал входной ключ. – Все, что от вас необходимо, это… ну, делать, что пожелаете.
Неожиданно я почувствовала себя вымотавшейся и вздохнула: