Отряхиваясь от пыли и приветствуя друг друга, оставшиеся стоять на дороге, мысленно проклинали бездорожье, франтовые кареты и их содержимое. Придя в ангар, Грог с Рэндором уединились и с полчаса, разговаривали тет-а-тет. О чём шла речь, пока осталось между ними, да и остальные товарищи, не слишком сильно любопытствовали, довольствуясь трофеями путешествий. Кому нужна слава - ищет её, кому нужны приключения - довольствуется похождениями, а рыцарь, по всей видимости, опять послан на передний край государственных интересов. Грог догадывался, что дела эти отдают запашком личностного характера - прямого семейного конфликта короля. Ну, да это не его дело и на том - спасибо!
- Ада, а ты проездные документы догадалась захватить? - спросил Авантюрист ассасинку, беспокоясь за Сюзи.
- Естественно, - спокойно ответила она. - Нам в Грифоне нужно будет посетить, не только магазины со шмотками, а ещё кое-какие склады. Ну, и ещё кое-что... И ещё...
Женский коллектив отделился, предавшись воспоминаниям, а мужской восседал за столом, наблюдая за тем, как шли уроки практической магии. Тренировки, после того, как Сюзи принесла с собой из университета свитки, шли полным ходом. Борис уже давно соскучился, по настоящему делу. После выпущенной, Сюзиным учеником, молнии, Пинка контузило, временно парализовав электрическим разрядом, а после того, как Боря театрально выставил руку вперёд, все попрятались. Освобождённый силой разума, огонь зажёг на стене факелы и Борину накидку.
- Ты, маг - недоучка, завязывай эксперименты! - заорал Борн, туша на нём одежду Пинковской попоной.
В начале это выглядело, как подливание масла в огонь, потому что варвар махал покрывалом, работая вентилятором. От этого, огонь ещё сильнее раздувало на ветру, пока Грог не предпринял решительные действия, столкнув незадачливого мага в бассейн. Пинка отпаивали эликсиром, закопав по шею в землю.
- Зачем? - недоуменно спрашивали Сюзи с Эллимой, да и остальные барышни подключились, к допросу.
- У нас, на моей родине, раньше всегда так делали, когда человека поражала молния с неба, - пояснил Авантюрист. - Разумеется, если он
оставался жив, но, как правило, тот не оставался, или - лучше бы не оставался...
Женщины непонимающе, но уважительно посмотрели на Авантюриста, пытаясь представить далёкую страну, где на полях, вместо пшеницы, торчат головы пострадавших от удара молнией.
Грог выплюнул вино и поставил кубок на стол:
- Уксус вонючий, как после десяти веков проквашивания! Как только эту бормотуху за обедом пьют? Извращенцы...
- Так ведь, десять лет выдержки! - подала бодрый голос голова Пинка, торчащая из земли.
Голова Бориса, из бассейна, поддакнула, но Авантюрист был неумолим:
- По мне, хоть двести: кислый компот и есть - кислый компот!
...
Пинку снилось, как он с ножницами крадётся, чтобы отрезать у Ламуны крылья. Лёгкие, прозрачные, как у стрекозы - подрезать, раз и навсегда, чтобы отбить у феи охоту улетать, в тот самый момент... Дальше он проснулся и посмотрел на свою руку - ножниц в ней не было. Посмотрел на свою рожу, с выстриженным клоком из бороды и хотел подравнять, но, рука не поднялась, да и ножниц в ней не было...
...
Грогу приснился пинковский ангар, заселённый ожившими персонажами кунсткамеры. Туда-сюда сновали недоеденные гоблины, с циклопическим размером глаз. Летали виверны и без конца возрождался феникс. Сидя в печи, птица вспыхивала, как порох и моментально сгорала, чтобы через секунду возродиться снова. И так по кругу... Лярва храпела, а черты её лица, до боли напоминали образ Ламуны. Ветреная фея причмокивала во сне и без конца называла гнома заморышем, при этом требуя дополнительной выпивки. Гидра не дремала, и пока фея не вылопала все запасы спиртного, прикладывалась ко всем имеющимся бутылкам сразу, своими многочисленными головами. Противоборствовавший ей герой, устав махать мечом, уже давно валялся рядом: то ли от усталости, а то ли от непомерного количества употреблённого вина. Элементаль из красной глины и без рук, как Венера Милосская, просто стоял в углу. Он как знаменитая птица возродился из разбитого керамзита, не желая уходить в небытие. Неизвестный мастер, не написал у голема на лбу загадочную надпись "АМЕТ", а выгравировал. Притом на такую глубину, что шиш сотрёшь. И не замажешь - не поможет. Надпись-то останется. Даже красивее будет, если применить белый цемент... Если заляпать красной глиной, то загадочнее... Гарпия, с куриными крыльями, пыталась воровать яйца единорога, и теперь у её мужа выросли на голове два рога: прямые, как сосульки и завитые, как спираль. Они торчали в разные стороны и стоило ожидать, что сейчас, между ними, сверкнёт мощный электрический разряд. Циклоп, с восемью глазами, как у паука, никак не мог сориентироваться в обстановке. В каждом глазе стояла отдельная картинка, что многократно увеличивало количество присутствующих в кунсткамере. В углу стоял мешок тролля, доверху забитый пустыми бутылками и обёртками от конфет. Рядом стояла ступа ведьмы, доверху заполненная прочим мусором. Из неё торчал черенок метлы. "Экология, - подумал Грог. - Разделение мусора ещё на первых этапах его утилизации. Ассенизаторам, теперь, отходы даже сортировать не надо"... Дриада, с угрюмым видом, сидела рядом. На изготовление ступы пошёл её дом... От взгляда горгоны, огромный червяк окаменел и теперь, весь балаган разместился в его чреве, в котором котором нашлось место и ангару...
Глава четвёртая
Ветер странствий
Спустив шхуну со стапелей на воду, Грог решил не подводить её к речке Тухлянке, а пристроил на рейде города Приозёрска, неподалёку от того дока, где она родилась. Маленький, но гордый кораблик, единодушно окрестили "Люськой", в честь Жориной подруги. Новенькая шхуна пахла смолой, дёгтем и свежеструганной древесиной. Просмолённые концы бегущего такелажа оказались вездесущими, чего Грог, никак не ожидал увидеть, на таком малотоннажном судне. Стоило позаботиться о приобретении швартовых рукавиц, для личного пользования. Глядя на ванты, упирающихся в верхушку мачты и теряющихся, где-то в районе марса, он подумал: "Вот раздолье, для Эллимы! Будет ползать по вантам, как обезьяна по лианам. Заодно, стоя на марсе, послужит вперёдсмотрящим, а то, на нанятых доходяг, надежды - никакой!" Авантюрист оценил взглядом толпу набранных в Приозёрске матросов, которая имела жалкий вид. Большая часть завербованной команды, основное время проводило на берегу, перебиваясь случайными заработками и до боли напоминало бродяг, рухнувших на самое дно жизни. Пришлось, у портнихи, заказать им новую простенькую одежду, от чего маленькая гражданская шхуна, стала походить на военный корабль. Привезённые от сапожника одинаковые башмаки, довершали видимость милитаристской организации. У Авантюриста промелькнула в голове мысль о том, что спившиеся моряки, уже давно, ни на что не годятся, в какую форму их не одевай. Цветовая гамма, тоже не имеет значения, но, он утешал себя тем, что река - не море. Завербованный капитан, мало чем отличался от своих подчинённых и Грог лишь махнул рукой: "До берега, в случае чего - недалеко! Можно вплавь добраться." Баркас привязали к корме шхуны, буксируя его за собой, в качестве большого и мобильного средства передвижения.