- Да ты им сам вчера наливал! - подал зычный голос Борн. - Не помнишь, что ли?
Гном отрицательно помотал головой, не в силах поверить сказанному, но в душе зародилось сомнение, ибо каждый знает в способность, по-пьяни, заводить самые неожиданные знакомства. Бывает, что и со всеми вытекающими... Оставив гостей, пребывающих в невменяемом состоянии - досыпать, надо было срочно определяться с местонахождением. Для начала спустили все паруса и бросили якорь, чтобы в спокойной обстановке поправить пошатнувшееся здоровье.
На камбузе дым стоял коромыслом, вперемежку с паром. На бельевой верёвке, протянутой над плитой, сушились дырявые носки.
- Смотри-ка - снял, в этот раз, - промычал Дроут и уйдя в кают - компанию, упал на лавку так, что она затрещала.
- Банку не сломай! - высказался Грог, тоже страдая, после вчерашнего.
- Какую банку? - не понял орк, недоуменно оглядываясь по сторонам.
- На флоте, так лавку или табурет называют, - пояснил Авантюрист и принюхавшись к запахам, доносящимся из камбуза, спустился в кладовку.
С собой он принёс несколько глиняных горшков консервов, запаянных нефилимской смолой. На их, грязно-коричневых боках, белой краской было коряво, но старательно, выведено наименование продукта, подвергнувшегося консервации. Хлеб и вино довершали утренний завтрак, который многие сгоряча проигнорировали, повинуясь сиюминутным порывам. Затем, кают-компания начала заполняться, словно опомнившимися, людьми. Авантюристу даже померещилось, что пришли обе русалки из баркаса, прихватив с собой козодоя.
- Надо кока менять! - промычал Дроут, заглатывая содержимое горшка целиком - не пережёвывая.
- Забей! - махнул рукой Авантюрист, ковыряя ножом свою порцию
тушёной говядины.
Дроут засучил рукав рубахи, до локтя...
- Не стоит! - остановил его Грог. - Я имел в виду другое и хватит прикалываться - команду кормит, и то ладно! В случае чего, если он окончательно деградирует, то матросы его сами шмякнут.
- Вот только этого нам не хватало! - вздохнул Рэндор.
- За всем не углядишь! - развёл руками Авантюрист. - А ты что, при выходе всех регистрировал?
- Конечно, - ещё тоскливее ответил рыцарь.
Даже Ада погладила его по плечу, а Ламуна загрустила, но Грог сказал:
- Да вы что! Никто его не шмякнет! Это я так - прикалываюсь...
Эллима наивно хлопала ресницами, Руди сурово посмотрела на Грога, а Сюзи прижалась к варварскому плечу. Даже кобыла Люська пододвинулась ближе к Жоре.
- Что это с вами, - не понял Авантюрист, - что это за пораженческие настроения? Миранда, ты к Боре прижимайся, а ты Борис - к Пинку.
Настроение было поднято и оставалось только разобраться - куда их занесло. Грог вышел на верхнюю палубу и достал подзорную трубу, развернув её на всю длину. Злорадно причмокивая, она уже была готова к любым комментариям и Авантюрист лихорадочно вспоминал, куда он засунул магическую кольчугу, купленную в Южном Вале. До сих пор, она отлично справлялась со своими обязанностями, являясь незаменимым собеседником для оптического прибора. Правда, один раз промашка вышла, когда в купленном, для сладкой парочки, сундуке - оказалась магическая доска. Полемика грозила перерасти в военный конфликт и Грог порадовался тому факту, что у них нет рук. Труба напряглась и разглядывая туманный берег, выдала своё заключение:
- Ни души - одни дикари!
- Где? - мрачно спросил Авантюрист, не увидев, не только туземцев, но и ни одной постройки, скрывающейся в тумане.
- Вон там, городок какой-то! - крикнула недовольно труба. - Ох, гульнёте хозяин.
- Гномий Пинк тебе хозяин! - сплюнул Грог. - Он тебя в мастерской заказывал.
Пререкания с неуживчивой трубой надоели, не успев перерасти в ссору. Туман постепенно рассеялся и во всей красе раскрылся город "Междуречье". Он расположился на месте слияния двух рек так, что главная часть городских застроек оказалась на стрелке. Слева от "Междуречья" протекала река "Нефилимская Нить", а справа "Голубая вода", берущая своё начало далеко за пределами Козлотопья. Сливаясь вместе, обе реки образовывали дельту "Голубой Нефилим", впадающую в "Море Погибших Русалок". На правобережье расположились два больших города: "Пегас" и столица государства "Кентавр". "Междуречье" жило спокойной жизнью провинциального городка, несмотря на то, что имело весьма солидный вид. Богатые застройки имели преимущество, перед бедными кварталами, а чистоте улиц могли позавидовать даже столицы соседних государств, не говоря уже об местных поселениях. Кое-кто утверждал, что этому обстоятельству способствовали весенние разливы, смывающие с улиц все нечистоты, а ветхие деревянные постройки, лишённые фундамента, просто-напросто унося в море. Чистые песчаные пляжи перемежались обильными зарослями, местами вплотную подходящими к воде. Рыбацкие лодки без конца сновали туда-сюда, временами останавливаясь на этих островках, а живописные закаты окрашивали шпили домов в грустный оранжевый цвет. Лоция в этих местах оказалась несколько сложноватой, из-за обилия мелких островков и подводных банок, поэтому было принято решение поискать в городе лоцмана. Торопиться не стоило и друзья остались здесь на ночь, чтобы не рисковать попусту. Руководствуясь теми же мотивами, швартоваться к пирсу не решились и шхуна бросила якорь в городском порту левобережья. Центральный городской трактир назывался просто - "Разлив", намекая: то ли на половодье, то ли на банальную ситуацию, присущую данному заведению. Трактирщик, старый кентавр по прозвищу "Сушняк", хромал на все четыре копыта и, как утверждают завсегдатаи заведения, пока он до тебя доберётся, с очередной порцией добавки - завтрашнее похмелье будет уже сегодня. К тому же, Сушняк, своим лошадиным крупом, пока ковыляет между стойками, посшибает со столов всё то, что до этого, с таким трудом было принесено. Хорошо ещё, что он не поступает так, как его дикие сородичи. Честно говоря, не хочется сидеть, как в неприбранной конюшне или топать через мост за реку - в город "Зареченск", до которого идти пешком, было не так уж и близко. Уповать на весеннее половодье, которое смывает все следы... В запасниках заведения имелось, как всегда, кое-что оригинальное; изготовленное по рецепту, характеризующего национальность хозяина. В данном случае, вниманию путников предлагалось вино "Степная Радость", настоянное на зелёной полыни. Отхлебнув из кружки, Дроут сморщился и оскалив клыки, прорычал:
- Неужели им так хреново живётся, что они даже аперитив не могут по-нормальному сделать - чистая желчь!
- Может быть, наоборот - хорошо? - предположил Грог. - Тогда, чтобы жизнь мёдом не казалась и делают такое вино...
На этом дегустация особенных напитков закончилась. Не сговариваясь, все, без исключения, предпочли несусветной горечи более привычное пойло.
- Интересно, что у него есть на закуску? - задумчиво сказал Борн,
почёсывая пальцами переносицу. - Надеюсь, не личинки навозного
жука; не потрошённые - с полным кишечником.
- Не порть аппетит, - жалобно промычал Пинк, состроив
страдальческую мину.
- Ещё портить нечего, - пожал плечами могучий варвар и грустно улыбнулся. - Как бы нам тут совсем без обеда не остаться.
- У Вас есть что-нибудь более приемлемое? - спросил Сушняка Рэндор, который настойку степняка, даже пробовать не стал.