- А где выход?
- Выход каждый ищет самостоятельно...
Пробегавший мимо поварёнок, не сбавляя скорости, прояснил ситуацию:
- Не обращайте внимания - этот помощник повара с философского факультета. Прибыл к нам прямо из учебного класса по обмену опытом.
- Не по обмену опытом, - возразил его товарищ. - Он получил три наряда вне очереди.
- Повезло! - прорычал Дроут, поглаживая проголодавшееся брюхо.
- Это ещё почему? - удивился поварёнок.
- Потому! - пояснил орк. - Отправили на кухню - тоже мне, наказание... Могли направить прямиком в сортир - дучки чистить.
Авантюрист уже ржал, как лошадь и шепнул на ухо орку:
- Слышь, Дроут, мне кажется - у них безотходное производство. Конский навоз ценится больше коровьего и чистить сортиры нет никакой необходимости. Навоз прямым ходом отправляется на подсобное хозяйство, минуя фаянсовые изделия местных гончаров.
Отсмеявшись, товарищи наконец-то нашли нужную дверь и вышли во двор университета. В одном флигеле разместился магазин и мастерская, а вывеска над дверями, сообщала: "Лаборатория очаровательных зачарований - "Волшебный клинок".
- Поэты! - не удержался Грог от едкого комментария.
- Ну, и что тебя раздражает, - спросила Сюзи, - хотят кентавры жить поинтересней, чем гоблины - что в этом плохого?
Авантюрист неопределённо пожал плечами, одновременно выразив: и скуку, и безразличие. Внутри лаборатории было чисто и тихо; только стук небольшого молотка, доносившийся из подсобки, время от времени, нарушал тишину помещения. Кроме заявленных клинков, магазин был доверху завален побочной продукцией, включая лошадиные попоны. На полках шлём соседствовал с туфлями, а меховые шапки мирно уживались с кольчугами. Хозяин и продавец, в одном лице, по имени Локар, был одет на восточный манер и напоминал иллюзиониста кочующего балагана. Цирк уехал, а он остался распродавать украденное имущество, которое он, посредством фокусов, экспроприировал у доверчивых зрителей. "Дешёвый трюк", - подумал Грог, с ног до головы окинув взглядом хозяина лавки. Его помощник Плюкар копошился в подсобке, лишь иногда подавая недовольный голос. Что-то там у него не получалось... Вошедшие с любопытством разглядывали, не только владельца, сверкающего в своём наряде всеми цветами радуги, но и предлагаемый товар. На вопрос Грога о пользе зачарований, Локар с сожалением пояснил положение вещей:
- Практически все изделия, подвергнутые наложению заклятий, имеют, как положительные, так и отрицательные свойства. Издержки производства... К тому же, нельзя, одновременно, зачаровать клинок огнём и холодом, что, как понятно, взаимоисключается. Вон - посмотрите на улицу!
Мимо окна пробежал местный инструктор по бегу, в шикарных красных ботфортах. Как пояснил хозяин лаборатории, это были не ботфорты, а сапоги-скороходы. Бегун нарезал кругами по двору университета и всё время что-то жевал.
- А чего это он ест на ходу? - спросила Сюзи, удивлённо выгнув брови дугой.
- Чтобы с голода не сдохнуть! - несколько возбуждённо пояснил хозяин магазина. - За обувь не заплатил, остановиться не может...
Грог усмехнулся и дал ценный совет:
- Ловить его надо так, как страусов ловят - верёвкой с двумя тяжёлыми шарами на концах. Только он может расшибиться, при такой скорости бега.
- Ну, а так спринтер от истощения ноги протянет, - вмещался в разговор Борн. - Дух испустит, а остывшие ноги, в сапогах-скороходах, всё ещё будут дрыгаться, пытаясь что-то отплясывать.
Ученики вприпрыжку следовали позади своего тренера, отставая от него на добрый десяток кругов: то ли пытаясь угнаться за ним, то ли стараясь поймать своего учителя. Тот, от полноты чувств, не мог и слова вымолвить и при таком раскладе ученикам не улыбалось носиться до изнеможения. Наконец-то, он споткнулся и рухнул на землю. Сапоги слетели и продолжили дальнейший путь по инерции. Затем, переняв инициативу, они начали жить самостоятельной жизнью, убегая в неизвестность. Пнув на воротах сторожа, сапоги скрылись за поворотом.
- Караул - товар разбегается! - заорал Локар и, от возбуждения, сорвав с головы роскошную чалму, на изготовления, которой, пошёл не один десяток локтей шёлковой ткани.
- Нечего бракованные вещи в продажу пускать! - заорал, в ответ, инструктор, валяясь в грязи и вдыхая жёлтую пыль.
Кряхтя и охая, мастер по бегу, с помощью своих учеников, поднимался на ноги. Он не спеша удалился со двора, хромая на обе ноги одновременно.
- А деньги? - с придыханием спросил мастер зачарований.
- В обмен на товар! - с издёвкой ответил мастер по бегу и скрылся в университетских стенах.
Товар был в бегах... Чалма оказалась безнадёжно испорчена, будучи порвана в клочья... Через некоторое время Локар успокоился и сосредоточил свой взор на потенциальных покупателях, с которых, ещё, что-то можно было поиметь. Справедливо рассудив, что с бегуном он успеет разобраться, Локар переключил своё внимание на прибывших.
- Меч-кладенец, - деловито продемонстрировал он клинок Грогу, не забывая, при этом, махать оружием перед самым носом покупателя. - Он же трансформер. Когда нужно кого-нибудь огреть, как следует, меч превращается в детскую погремушку. Злобный тролль, один раз, при встрече с рыцарем, так и ушёл с открытым ртом и крайне озадаченным видом. Он не смог понять нелепость ситуации, в которую попал наседающий вояка. Видимо, у тролля это действие вызвало ассоциативное восприятие с детством, к тому же, позитивное, когда мама убаюкивала его на ночь погремушкой, которой служил дикий пчелиный улей. Мать вырывала с корнем дерево, имевшее дупло, в котором обосновались пчёлы и трясла над малышом, как детской игрушкой. Пчёлы тряслись, шумели и нервничали, но проколоть жалом шкуру тролля, были не в состоянии.
Авантюрист понял, что он никуда не уходил из шестой палаты, а вот именно сейчас, кажется - пора. В дверь громко постучали.
- Кто там?! - раздражённо спросил Локар.
- Хе-хе-хе! - донёсся ехидный смешок. - А там у нас кто?
- Конь в пальто! - ответил за мастера подмастерье.
Дверь распахнулась и на пороге появился кентавр в драповой попоне коричневого цвета. Она прикрывала всё тело гибрида, от человеческой головы, до основания хвоста. Застёгивалось пальто-попона огромными деревянными пуговицами, выполненными в форме необработанных палочек и сильно напоминающими поленья дров, которые так и не привезли на кухню. Пуговица, между ног, сильно мешала...
- Замёрз, милый? - не удержался, от едкого комментария, мастер зачарований.
Пришедшей кентавр, с подозрением посмотрел на прибитую подкову, красовавшуюся на косяке двери, а затем обратил внимание на огромные лосиные рога, висевшие на стене. Мимоходом бросил взгляд на кассовый ящик...
- Денег нет! - упредил его вопрос мастер. - Были сапоги, да и те убежали...
Он ему показал раскалённое тавро, позаимствованное у кузнеца, ради таких случаев, и через секунду, о незваном госте напоминал только запах стойла. Локар пояснил посетителям свои действия просто:
- Это наш местный попрошайка - постоянно стреляет деньги и прочее... В общем, берёт всё, что дадут и не брезгует ничем.
Из палаты номер шесть друзья поспешили удалиться, как можно скорее. Один Борис приобрёл себе чалму, подобию только что порванной и то, наверное, ради материала. В эту разборную папаху, при желании, можно было закатать всю команду - какие там разговоры, про отдельно усохшую мумию. Энергично шевеля ногами, компания пронеслась по двору университета, до следующего флигеля, как ураган по степям Повалья. Ещё один пристрой, заранее издевался, своим названием, над посетителями: "Магическая кузня " Огненный молот". Кузнец - Хромикус. Подмастерье - Клавдий".
- Избыточная информация, - удовлетворённо кивнул головой Борн.
Этот флигель, так же жил своей обособленной жизнью. Кузнец возился с металлической заготовкой возле кузнечного горна. Подмастерье крутился рядом, всеми силами стараясь помешать нормальному ходу работ. Конечно же - из лучших побуждений. Он был уверен в своей правоте и искренне ставил палки в колёса, с уверенностью, что делает благое дело. Кузнец уже устал посылать его, куда подальше, а тот, был упёртым малым. Мастер ещё раз врезал по раскалённой заготовке и протянул руку к чайнику, висевшему рядом - на верёвке. Приложившись губами к носику, он отхлебнул пару глотков противной тёплой воды. Утолив жажду, Хромикус слишком сильно отбросил чайник от себя и в результате, тот ударил по голове подмастерье. "Получил чайником по чайнику!" - злорадно подумал мастер, удовлетворённо косясь на чешущего голову Клавдия.