- Здесь бы курорт организовать - от клиентов отбоя не будет. Всё есть: и спокойствие, и беспокойство, в виде вампиров. Короче, развлечения найдут все слои населения. Если оставлять на берегу вонючую прикормку, то и виверны не заставят себя ждать. Готовое шоу для героев - только деньги плати...
...
Авантюрист проснулся ночью от мучившего его кошмара: гоблин Баклажан слопал фаршированного чесноком вампира, к тому же, присыпанного, вместо соли, серебряным порошком... Затем его доедали рядовые члены монастырской общины, которых Грог откармливал для туристов. Бифштексы с кровью из молодого гоблина шли на "Ура!", в открывшемся курорте...
Глава четырнадцатая
Тени затопленных городов
Следуя наводке Упыря, товарищи направились в сторону города "Стрела". Пока баркас натужно гудел, буксируя за собой массивный плот, Грог размышлял о превратностях судьбы и проклинал все города, носящие идиотские названия. Уже на подходе к городу стало ясно, что имена в этой стране даются по принципу: "Что вижу, то и пою". Все здания в городе имели стреловидную форму. Их было множество. Казалось, что в колчан гигантского кочевника остриём вверх уложили стрелы, а он забыл его здесь. Расположившийся среди скал, город туманов купался в испарениях, поднимающихся от воды. Остроконечные шпили башен, по цвету, сливались со скалами серыми тенями. В бухте города, действительно, некоторые здания оказались в полузатопленном состоянии. Имелись и полностью погруженные в воду, но, даже с первого взгляда было ясно, что это не то. Выводы подтвердил Рэндор, сказав:
- Нет, "Стрела" не похожа на "Город Теней" - приметы не совпадают. Да и поселение затоплено только частично. Видимо, остров постепенно погружается в море или это отголоски прошедшей войны.
Разглядывая городские строения в подзорную трубу, Грог не заметил ни одного движения. Ещё Упырь говорил о том, что город необитаем. Теперь в этом предстояло убедиться самостоятельно. Подзорная труба, последнее время, отличалась редкой неразговорчивостью. Вот и сейчас она упрямо молчала, как Авантюрист её не подначивал:
- Ну что - противная? Скажи хоть слово грубое...
В ответ послышалось нечленораздельное мычание, в котором ничего нельзя было разобрать. Оно сменилось смачным чавканьем, затем старческим причмокиванием, а закончилось мирным похрапыванием.
- Вот и поговорили, - сказал Грог и положил трубу на место.
Обратившись к Рэндору он спросил:
- Ну что, будем обследовать или - а ну его на?
- Пожалуй - второе, - решил рыцарь. - Вылетит целая туча призраков - никакой "Клинок Виверны" не поможет!
- Почему? - насторожилась Ада.
- Не успеешь отмахиваться...
День клонился к закату, чтобы куда-либо отправляться в путь, но, и здесь оставаться, как-то, не хотелось. Напротив города находился "Берег Водопоя" - туда единодушно решили не соваться; при упоминании одного названия машинально натягивая штаны повыше, а юбки - пониже. В "Коровяк" приедешь только к утру и друзья приняли решение просто отъехать подальше от Стрелы. Найдя уютный уголок пляжа, стали готовиться к ужину.
Сидя у костра, каждый развлекался по своему усмотрению. Грог предавался размышлениям и в это время к нему подсел Пинк. Он достал из-за пазухи древний свиток и показал Авантюристу.
- Грог, посмотри, что я нашёл в подвале университета Повалья! - сказал он.
Глаза гнома горели неподдельным огнём, когда он разворачивал пожелтевший, от времени, рулон бумаги. Руки дрожали от возбуждения, а во рту пересохло от волнения. Глядя на трясущиеся руки Пинка, Грог его предупредил:
- Смотри не порви! - Ну?
- Вот! - с гордостью продемонстрировал чертёж конструктор-самоучка. - Этот аппарат будет покруче аэростата!
- Вижу, - грустно вздохнул Авантюрист. - Где ты его только откопал?
- В своих чертежах, которые добыли, ещё тогда...
- Да я понял, - перебил его Авантюрист. - Ты хоть знаешь, что это такое?
- А ты?
- Знаю, - подтвердил Грог. - Виман, с двигателем тороидального типа. Самое сложное в этой конструкции, будет, в наших условиях - получить мощное электричество.
- Зато - вжик и, аппарат в небе, с жемчужину! - возбуждённо воскликнул Пинк.
- После таких полётов, как бы небо с овчинку не показалось! - остудил Авантюрист конструкторский пыл. - Пинк, при таком ускорении, тебя выдавит из аппарата, ещё на земле. Он улетит без тебя, если ты не включен в общий процесс движения и не защищён антигравитацией. Боюсь, что там этот момент не описан, а идёт отдельной статьёй, касающейся твоего костюма или табуретки. Так что брось эту затею! Виман посложнее железной дороги будет, на тридцать восемь порядков, даже если им будут заниматься ремесленники всей страны.
- Ну, а что тут сложного? - возразил гном. - Четыре сосуда с ртутью помещены внутрь - ртути у нас много! А вот что такое микроволновка?
- Чертёж есть? - устало спросил Грог. - Я себе смутно представляю конструкцию!
- Есть, - подтвердил Пинк. - Вот. А для чего электромагнитные катушки из меди?
- Статор, для создания бегущего магнитного поля. Кстати, меди у нас тоже - завались! Но - не обольщайся... Оставь эту идею, хотя бы до возвращения домой.
Он долго смотрел вслед Пинку, у которого одна идея захлёстывала другую, порой соединяясь в одно целое.
...
Утром отправились в путь, идя вдоль центрального острова с северной стороны. Путь оказался неблизким и только к полудню друзья добрались до города "Закат". Он стоял на "Полуострове Скорбящих", на самой северной точке "Острова Скорби". С посещением таверны в этом городе пришлось обломиться. Нет, таверна была и туда можно было даже зайти, но - там никого не было: ни посетителей, ни трактирщика, ни выпивки. Только шакалы выли, по ночам, в ржавых развалинах. Днём подвывали... По какой-то странной прихоти, весь город был, в своё время, построен из одного железа. Или почти... Какой-то безумный архитектор приложил руку к сумасшедшему строительству. Ржавые колонны рыжими фантомами стояли прямо в воде, но - неглубоко.
- Тоже не то, - сказал Рэндор. - Это не "Город Теней".
- Радует одно, - вздохнул Грог. - Половину уже обследовали. Что-то мне эти приключения начинают надоедать.
Руди согласно кивнула головой, а Сюзи неопределённо пожала плечами. В стане варваров приключений было куда больше, несмотря на полнейшую скуку.
Баркас огибал "Полуостров Скорбящих", держа курс на "Остров Тоски". Согласно карте, на нём стоял замок "Лежащий волк". Уже на подходе, к нему, стало ясно, что замок просто кишит привидениями, а остальной нечистью забит по самые остроконечные шпили мрачных башен. По логике вещей, из бойниц крепости, заменивших окна, должны торчать различные части тел монстров, которым, по причине тесноты, не хватило места внутри. Руки, ноги, головы и другие, неприличные части - просто обязаны выпирать наружу. Грог достал из кармана подзорную трубу - храп участился и он убрал её обратно.
- Без комментариев, - мрачно промычал Авантюрист, не отводя взгляд от подозрительного строения.
- Да тоже - не то! - раздражённо воскликнул Рэндор. - Едем дальше! В противном случае - целой жизни не хватит, чтобы обследовать это злополучное озеро.
Пинк мимоходом бросил взгляд на мрачный замок и высказал вслух гложущую, его, тревогу:
- Я вот что подумал - у нас треногу не свистнут, пока мы тут исследованиями занимаемся? Зря мы её на берегу оставили...
- Вряд ли! - успокоил его Авантюрист. - Разве что, на ней усатый тип повесится...
Ламуна покраснела, а мужики заржали, представив себе живописную картину. Пинк обрадовался, открывшейся перспективе...
Неподалёку лежал "Остров Печали". Он был совсем близко и баркас, без промедления, направили к его берегам. Вся поверхность острова казалась пустынной. Преобладал песок и мелкие камни. Встречающаяся растительность отличалась скудным ростом и пожухлой зеленью. Унылый пейзаж и посередине этого безмолвия, стоял разрушенный замок. Кто-то его называл "Брошенным", кто-то "Заброшенным", что суть дела не меняло. На карте он был обозначен, как "Забытый". Рэндор отрицательно помотал головой, из стороны в сторону.