- Правитель этого города пошёл по другому пути, нежели рассказано в нашем опусе. Расставаться с посохом он не захотел, но и применять боялся. Правитель просто напросто замуровал оружие, накрыв его массивной плитой. Чтобы никто не смог им воспользоваться, он приказал вместительный колодец выложить из огромных блоков, чтобы никакой подкоп не смог преодолеть преграду. Положив туда оружие, сверху колодец накрыли такой массивной плитой, что ни о каком воровстве не могло идти и речи. Правитель, охраняя оружие, применил самую правильную тактику: оружейный колодец разместил не в подвале замка и не в подвале монастыря, где можно спокойно и без посторонних глаз попытаться извлечь посох - он поместил его на центральной площади города, где всегда полно народу и шастают толпы стражников.
Рассматривая на берегу "Посох Власти", Грог обратил внимание на то, что он имел довольно странную конструкцию. Длиной более двух метров, он мало походил на ручное оружие, но, провод, выходивший из задней части, упирался в заплечный ранец. Странно, но массивный ящик должен находиться на спине, а не в телеге - на это намекали два полусгнивших ремня. Сам посох, судя по конструкции, состоял из двух, и даже из трёх частей, если не считать рундук с лямками. Авантюрист лениво зевнул и сказал Рэндору:
- Предполагаю, что оружие жутко индивидуально. Без хозяина, будет проблематично пуляться огненными шарами. Хотя, кто его знает...
...
В одну из ночей Грогу снился сон про то, как он крадётся по лесу шаров. С другой стороны крались Руди с Эллимой, держа в руках "Черный посох власти", а заплечный ранец несла Сюзи. Ламуна летела над лесом, шелестя прозрачными крыльями. Её задачей являлось координирования огня. Ада настолько законспирировалась, что заблудилась... Что сильнее бабахнуло: посох или лес шаров - та к и осталось невыясненным...
Глава пятнадцатая
Ночные серенады
Караван медленно двигался в сторону "Мёртвого берега", где среди погибших кораблей, их ждала погрузочная площадка. Справа на траверзе лежали величественные горы, среди которых располагались "Пагоды", в которых розовощёкие монахи вели трезвый образ жизни. Без забот, без хлопот, они мирно предавались безделью, прикрываясь благородным предлогом уединения. Тщательно избегая всевозможных потрясений внешнего мира, монахи прозябали на "Полуострове Плача", в полной безвестности. Цивилизованный мир сотрясали катаклизмы, врываясь в него войнами, эпидемиями и государственными переворотами, а в этом мирке жизнь текла неторопливо. Рясы приходилось регулярно распарывать, добавляя по бокам лишний аршин рубища, так как размер животов не стоял на месте. Постоянно совершенствуясь в приёме пищи, послушники добились впечатляющих результатов.
У подножия гор, в долинах - лежали яблоневые сады. Кое у кого, это вызвало сомнение в том, что плоды идут исключительно в пищу, а не на производства сидора. Показавшиеся виноградники, тянущиеся по каменистым склонам, только укрепили его в этом убеждении. Пахло жасмином, но, это к делу не относилось. Путь каравана проходил совсем близко от берега. Несколько монахов бежало в их сторону, отчаянно размахивая руками и что-то крича.
- Кажется, они взывают о помощи, - равнодушно сказал Борн, смотря на то, как послушники, спотыкаясь и путаясь в рясах, со всех ног несутся к ним наперерез. В это время, один монах обернулся в сторону гор, что-то там высматривая.
- Бежим скорее! - крикнул ему другой.
Прыгнув в воду, монахи вплавь добрались до плота. Забравшись на него, они дико озирались по сторонам, до сих пор не веря в своё спасение. "Как вши при обработке дихлофосом", - подумал Авантюрист, смотря на то, как монахи суетятся.
- Что случилось? - лениво спросил варвар, с удивлением разглядывая беглецов.
Один монах отдышался и возбуждённо пояснил:
- По ущелью, с огромной скоростью, движется селевой поток!
Перед глазами разворачивалась картина катаклизма. Выворачивая деревья с корнем, по горам неслась вонючая жижа. Тяжёлые камни поток с лёгкостью увлекал за собой. Чуть ли не целые скальные образования подпрыгивали на несколько метров от земли, подгоняемые серо-чёрной жидкой массой. Её консистенция дурно пахла, сильно напоминая известный бесконтрольный процесс... Запах достиг побережья, делая жизнь её обитателей невыносимой, во всяком случае - на ближайшее время. В общем - вонища стояла страшная.
- Никогда здесь не видел такого селя! - воскликнул один монах.
- Это не сель, а тролль, - возразил другой.
- При чём тут тролль?! - сердито крикнул первый.
- Опять, скотина, кислых яблок обожрался! А ты молодец - оперативно из подвала выскочил...
- Да ладно тебе! Как он яблоки собирает? Они же маленькие...
- Нечего их собирать! - сердито возразил второй монах. - Тролль жрёт плоды вместе с яблоней. Только пеньки остаются...
- Кажется, арбузные семечки проплыли, - растерянно сказала Эллима, тыча пальцем в поток, уже потерявший свою силу.
- Как ты их там разглядела? - спросил её Грог.
Эльфийка молча показала ему подзорную трубу. Грог с подозрением посмотрел на свой карман, но, ничего не сказал.
- Мстит, наверное, тролль-то - усмехнулся Борн, переключаясь на принятие горячительного - для снятия стресса, как он сам пояснил.
Авантюрист скептически оглядел фигуры монахов, мокрых, с ног до головы и поинтересовался их дальнейшими действиями:
- Куда вы теперь? Назад - в "Пагоды"?
- Нет больше "Пагод", - грустно ответил один из послушников.
- Переждём катастрофу в "Коровяке", - поделился планами один из самых активных монахов. - Уйдёт тролль - вернёмся. Придётся заново отстраиваться...
- Причём - в другом месте, - ехидно прорычал Дроут, смачно отрыгнув послевкусие "Нефилимского отстоя".
- Ну а что? - успокоил монахов Грог. - Если всё не погибло, то, виноград будет размером с яблоки.
Пьяных монахов сгрузили в "Коровяке". Они порывались вернуться, чтобы идти бить морду троллю, но, их отговорили от этой затеи. Во всяком случае, посоветовали до утра никаких военных действий не предпринимать.
- Не пьём, не пьём, - беззлобно иронизировал Борн, укладывая очередного пострадавшего на свободное место возле телеги.
Утром, рабочие зала занимались своим привычным делом. Завсегдатая заведения, считавшего доспехи уже своими, вытряхнули: сначала из лат, а уж затем из ресторации. Закончив, как обычно, освобождать расписное железо от узника совести, стремившегося на защиту своей родины, они обнаружили остальные доспехи тоже занятыми, потому что храп не прекратился с изгнанием пьяного паладина. Уборщики пребывали в растерянности. Один осторожно подошёл к другому комплекту лат и приподнял забрало. Розовощёкая пьяная морда почти ничего не выражала, а на физиономии застыла лёгкая улыбочка. В остальных доспехах было то же самое. На кирасе одного рыцаря кто-то написал углём короткое иностранное слово...
...
Друзья спешили в город "Нос", где на рейде их ждала шхуна "Люська". Грог очень надеялся на то, что она никуда не делась. В противном случае, за душевное здоровье Пинка он бы не поручился. "Чёрный Посох" трясся в телеге, не прикрытый ничем и от этого, телега выглядела танком, пятившимся назад. Или тачанкой, с вот таким пулемётом... Он намекнул гному на упущение и тот накрыл находку попоной. Авантюристу пришла в голову шальная мысль: ему захотелось развернуть агрегат в сторону "Гиблых Болот" и провести ирригацию всей территории, а заодно, и стерилизацию, освободив местность от злобной живности. "Вопрос в том, что неясно, как он работает, - размышлял Грог. - Не испортился ли посох за то время, пока находился в воде?" Пока он пребывал в раздумьях, караван подошёл к стенам "Носа".