Вопреки опасениям, "Люська" стояла на якоре, единственным крупным судном эксплуатируя городской рейд. Команда на корабле оживилась и подкованные башмаки затопали по палубе, снимая корабль с якоря. Ещё через полчаса, шхуна заняла место у стенки, готовая принять в трюм сухопутные транспортные средства. Грог поднялся на борт, где его встретил капитан Стив. Обменявшись приветствиями, Авантюрист спросил:
- Ну, как вы тут без нас? Наверное все кабаки излазили?
- Да что ты! - испуганно ответил капитан. - Пока вас не было, вокруг корабля, каждую ночь, какой-то усатый тип на байдарке рассекал - серенады пел. Раз восемь перевернулся...
- А чего он хотел? - удивился Борн.
- Я же говорю - песни горланил. Спать не давал - всё какую-то ламунду звал. Почти требовал... Плотник Карл, на всякий случай, свою в три парусины закатал и столярным клеем замазал. Он не знал точно, что имел ввиду усач. А вдруг это она и есть?
Грог засмеялся, а Дроут заржал так, что мачты затряслись, вибрацией передаваясь на такелаж.
- А как же теперь Карл? - побеспокоился Пинк, начиная догадываться о причинах бурного веселья.
- Теперь из-под бушприта не вылезает, - пояснил Стив. - Так и торчит в гальюне...
- Откуда здесь взялся усатый прелюбодей? - удивился Борн. - Отсюда до "Коровяка" - о-го-го!
- Да - любовь преодолевает и не такие расстояния, - неожиданно, для всех, высказался Борис, поправляя покрывало, чем немало смутил матросов.
- Что-то я сомневаюсь, насчёт любви! - сердито возразил Пинк.
Матросы так не считали, проведя бессонные ночи в усиленном карауле. К тому же появление Бориса вызвало некоторое смятение в неокрепших умах. Психический шок удалось предотвратить, выдав матросам праздничную порцию спиртного, в честь возвращения экспедиции. На палубе появился корабельный врач Бальк и с ходу заявил:
- Опять у команды вши завелись!
- В море? - удивился Грог. - Может быть, в одежде кто пронёс?
- Она же у них новая, - не согласился доктор.
- Так и купались они, в чемеричной воде, после того, как переоделись, - вспомнил Авантюрист. - Вшивая команда! Наверное, у кого-то вошка впала в анабиоз и вот - проснулась...
- Ну так что - опять ванны принимать? С чемерицей...
- Нет, мля - с шампанским! Конечно с чемерицей! Не хватало, чтобы мы все чесались, как шелудивые! Форму перегладить горячим утюгом.
- А если утюг не поможет? - осторожно спросил Бальк.
- Поможет! - резко возразил Грог. - Это смотря как гладить.... Ну не шёлковую же одежду им заказывать? Вши категорически не переносят этой ткани...
- Я слышал, что из какой-то тли отличный краситель делают, кажется красный, - вмешался Пинк. - А из вшей нельзя?
- А-а-а! - отмахнулся Авантюрист. - Тебе-то это зачем, Пинкертон? У тебя любимый цвет в тон баклажану.
Руди, прислушиваясь к разговору, спросила:
- Грог, а почему ты Пинка, иногда Пинкертоном называешь? Это что - его полное имя?
- Не знаю... Просто хотелось низкорослому гному приятное сделать. Придать, хоть какую-то, степень солидности, повышающую его в глазах окружающих, да и в его собственных. А то он, бедный, извёлся весь, из-за своих комплексов: ростом мал, борода клочьями...
- Зато я петь и плясать умею! - раздался обиженный голос.
- И пить! - весело добавил Борн.
Рэндор, довольный успехами экспедиции, неспешно прогуливался по палубе корабля. Он обратил внимание на одну странность: все матросы занимались своими делами внизу и только один сидел на марсовой площадке, в обнимку с мачтой. Он спросил пробегавшего мимо кока Пудинга, о причине столь странного поведения моряка:
- А чего этот матрос на марсе уселся?
- Да вот, ваш Дроут сказал, что он так проголодался, что сейчас бы целым кабаном закусил!
- А матрос-то тут причём? - удивился рыцарь.
- Его Кабаном кличут...
- Кстати, а зачем Дроуту, такие большие надбровные дуги? - спросил Пудинг?
- От дождя...
Кок, подойдя к орку, вежливо обратился:
- Товарищ орк!
- Повальский гоблин, тебе товарищ!
- И тем не менее - что вы будете кушать?
- Команду! - заржал Дроут, поддерживая игру.
Вечером устроили праздник воссоединения. Каждый был в своём репертуаре и нет необходимости заново пересказывать уже известные сценарии.
...
Утром шхуна отвалила от стенки и взяла курс на остров "Каменный гриб". Предстояло принять решение, каким путём возвращаться. Трактирщик сказал, что в проливе, идущим по левобережью залива, вроде бы, никаких рифов нет, но, там есть какая-то другая опасность, о которой он толком не знал. Моряки, имеющие смелость, пройти этим путём, возвращались, несколько, загадочные. Некоторые совсем полоумные и всех тянуло обратно. Большинство совсем не вернулось. Так что, все прокладывают курс мимо города "Акулий глаз", хоть он и длиннее. "Идти мимо города - погубить всех плавучих торговцев, которые, в погоне за наживой, перетопят друг друга", - подумал Грог и усмехнулся. Его сейчас больше всего волновал другой вопрос: сколько они не путешествовали, но, никаких стад единорогов не видели. Не видели и яиц, кроме куриных. Что потом сказать Жоре? Он отогнал от себя эти мысли, как неразрешимые, на ближайшее время.
Подошёл Борн и спросил:
- Ну, что делать будем?
- А что делать будем? - вопросом на вопрос ответил Авантюрист. - Подойдём к проливу и посмотрим, чем там народ пугают. В случае чего подводная лодка проведёт детальную разведку.
Борн согласно кивнул, а стоявший неподалёку Дроут, равнодушно пожал плечами, давая понять, что ему всё-равно.
Пролив между островом "Каменный Гриб" и левобережьем залива "Акулья Пасть" неумолимо приближался. Как не смотрел Грог в подзорную трубу, никаких рифов, преграждающих водный путь - не заметил.
- Давай вперёд - не торопясь, - скомандовал он капитану, а тот продублировал команду рулевому.
"Люська" медленно вошла в воды залива. Грог уже давно сделал приспособление из растения "Глаз водяного дракона": шар укрепила Руди в районе форштевня, чуть ниже ватерлинии, а прозрачный черешок поднимался от него прямо к бушприту. Получилось, что-то вроде перископа, только наоборот: не из глубины разглядывать поверхность, а с палубы корабля - водные глубины. Впрочем, на подводной лодке было всё, как надо: шар, всплывая на поверхность, показывал обстановку на море.
Глядя в прибор, Грог ничего угрожающего не увидел. Прозрачность была средней терпимости и вполне сносная, для того, чтобы вовремя обнаружить опасность. По мере продвижения, стало кое-что проясняться. Ранее пугали тем, что пролив буквально забит рифами. На деле, это оказалось, не совсем, так. Точнее - совсем не так. Рифов было много, но все они расположились вдоль побережья. Хоть пролив и показался негостеприимным, пройти по нему было можно. Слухи, скорее всего, распространяли торговцы Акульего глаза. Но, всё оказалось сложнее, и рифы играли здесь роль, поскольку-постольку: на выступающих, в море, скалах - расположились сирены.
- Блин! - расстроенно выругался Грог. - Этого нам только не хватало! Спой светик - не стыдись!
- Что-то не так? - испуганно спросила Эллима и тревога передалась окружающим, особенно женщинам.
- Не так! - в сердцах воскликнул Авантюрист.
- А что? - допытывалась Руди, с тревогой всматриваясь в прибрежные утёсы.
- Видишь - на скалах птички сидят, с человеческими головами, притом, женскими?
- Ну, теперь вижу...
- По легенде, они сладострастным пением заманивают моряков на рифы. Услышав божественный вокал, мореходы не могут противостоять искушению, да что там говорить - с ума сходят, от любовной горячки. Ещё никто не смог устоять, кто слышал это пение - как завороженные, сами идут навстречу погибели. Насчёт баб, я не совсем уверен, но, утверждают, что на них гипноз не действует - никак. Так что будьте наготове! Борис вам поможет, а нам уже поздно поворачивать назад - легче проскочить...