Харчевня "Ледник" выросла, как по мановению волшебной палочки. Хозяина звали "Айсберг", на что Грог мысленно разразился ругательствами. Так как в этой стране, подобных образований, никто в глаза не видел, то, оставалось только гадать - откуда взялись эти наименования. Самим обитателям страны, похоже, это было до лампочки. Её, кстати, они тоже - в глаза не видели. "Контуженный городок, в котором все думают, будто бы они живут среди льдов", - подумал Авантюрист и усмехнулся.
- Ты про что? -спросил Борн, видя несанкционированное веселье.
- Да вот думаю - в этой забегаловке нам "Нефилимский отстой" подадут со льдом или без? Сунут в кружку соломинку или так сойдёт?
- В случае чего лёд Руди сделает, - в свою очередь, усмехнулся варвар.
- Она уже позабыла, как это делается, - остудил Грог его пыл.
- Ну и хрен с ним!
С этим настроением друзья шагнули за порог. Внутри было чисто, как на улице, разве что белые скатерти, на столах, отсутствовали. Посетителей почти не было, в связи с ранним часом и, пришедшие вольготно расположились на скамьях, избавленные от прослушивания пьяных разговоров, которыми пресыщен вечерний кабак. Кабатчик протирал полотенцем кружки, мурлыча под нос веселый мотив. Авантюрист оценил и то, и другое. Первое было, как везде, второе - получше, чем на скалах... "Чего они их всё трут? - раздражённо подумал Грог, наблюдая за тем, как Айсберг с остервенением надраивает многострадальное стекло. - Подойти, что ли - плюнуть"...
После выпитой порции "Зова русалки", настроение, несколько, улучшилось. Уже стало наплевать, чем занимается трактирщик, что он поёт и как. Дроуту с Борном это уже давно было до фонаря. Женщины не поняли. Они больше предпочитали есть - мнения разделились. Затем всё встало на свои места - всё правильно: одни едят, другие закусывают. Грог спросил трактирщика о странном явлении, намекая на сильный ветер, дующий с гор.
- Да - ветра в небе сильные, - согласился Айсберг. - Мы бы этого не замечали, но, иногда происходят курьёзные случаи, такие, как этот: "Столкнулись, как-то, в небе две ведьмы: одна на метле, а другая - в ступе. Деревянная кадка оказалась проткнутой черенком метлы, но, ещё вполне способной к полётам, правда, теперь уже со свистом. Дырка свистела, поддувая ведьме в поддувало, отчего та испытывала дискомфорт, а вот ту, что летела верхом на помеле - ударило о ступу и сдуло в море".
- Не нашли? - озабоченно спросила Сюзи.
- А никто и не искал! - удивлённо воскликнул трактирщик. - У нас тут не сыскное агентство, а ведьм, народ, на дух не переносит. Так что...
- Понятно, - безразлично вздохнул Авантюрист. - Значит, не повезло летуну. Точнее - летунье.
- Летун? - оживился Айсберг. - Это совсем другая история.
- Это тот, от которого залетают? - уточнил Борн.
- Нет! - возбуждённо возразил трактирщик, не поняв чёрного юмора, и соответственно, не могущего его оценить - Он приходит к женщинам в облике умершего или отсутствующего мужа. У нас живёт одна такая девица, у которой муж постоянно в разъезде, так вот она рассказывала подобный случай - к ней тоже летун приходил.
- Да? - засмеялся Авантюрист. - Я, лично, в этом - сильно сомневаюсь. Мне кажется, что летун тут не при чём. Нагуляла, неизвестно от кого, а на монстра всё свалила...
- Кто ж признает свою вину? - поддакнул Рэндор.
Ада с подозрением покосилась на рыцаря, который должен быть олицетворением честности и порядочности. Он почувствовал пронизывающий взгляд и попробовал оправдаться:
- Я имел ввиду - в общем...
Айсберг отпустил очередного клиента и вернулся к разговору:
- Вообще-то, ведьмы здесь большая редкость. Они всё чаще появляются около Пегасов, пытаясь проникнуть хоть в один из городов.
- А чего это ведьмы так стремятся туда попасть? - поинтересовался Рэндор.
- Магия, - коротко пояснил кабатчик. - Секреты мастерства. Но ведьм туда не просто не пускают - гонят всевозможными средствами. Плюс, на страже границ воздушных поселений, стоит мощный ветер, дующий всё с тех же "Нефилимских скал". Города "Пегасы", как-то противостоит этим ветрам, бушующим на тех высотах. У них свои секреты, как не быть сдутыми. Поэтому, они надёжно защищены от непрошеных гостей. Ступами ведьм усеяна вся долина, лежащая под "Нижним Пегасом". Если не лень, можете посмотреть...
- Лень, - подтвердил Грог. - И некогда.
Рэндор согласно кивнул головой, а Сюзи поняла, что в магические хранилища любого из Пегасов, она не попадёт никогда. Во всяком случае - в ближайшее время.
- Значит, на вершины "Нефилимских скал" попасть никак невозможно? - спросил Авантюрист, словно ненароком.
- Отчего же? - равнодушно пожал плечами Айсберг. - Есть туда путь. Если вам так хочется морозить причиндалы, то отправляйтесь к водопаду "Великан", который находится за городом "Нефилимск". Под ним имеется вход в пещеру. Она связывает Повалье с Козлотопьем. Это старый путь контрабандистов, идущий аккурат через вершину злополучных скал. Не советую сворачивать с тропы. Бывалые ходоки рассказывали, что видели на вершине гор, среди вечных снегов, какую-то пагоду. При попытке пересечь висячий мост - единственный путь к строению, на них нападало невиданное чудище. Как утверждает сам знаток гор, он таких больше нигде не встречал.
- Исчерпывающе, - задумчиво пробубнил Грог.
Остальные тоже призадумались. Трактирщик присоединился к общей массе, задумчивым видом внося некоторое замешательство, но, наконец-то вспомнил, что хотел сказать:
- Да, кстати, чуть не забыл - пароль: "Тебе привет от Сидора!"
- Какой пароль? - удивился Авантюрист.
- А ты как думал? - в свою очередь удивился кабатчик. - Там охрана, между прочим.
- Пещера жилая, что ли? - уточнил Борн.
- Конечно.
- Пинк - не спи! - Грог ткнул гнома в бок, выводя того из состояния отрешённости, при котором человек, вот-вот, готовится отойти на боковую. - Ты всё запомнил?
- Пока и запоминать -то нечего, кроме пароля.
Незаметно опустился вечер. На люстре рабочий зала зажёг свечи, а на столах масляные лампы. Они, в отличие от восковых свечей, немного коптили и пахли горелым оливковым маслом. На сцене, под блеяние волынки, запела певица, одетая в пурпурное платье. Волынщик, с пунцовым лицом, переживал вторую молодость и за это время поднаторел в музыкальном плане. Во всяком случае, после концерта на скалах акульего залива, исполнение местных музыкантов показалось, даже привлекательным.
- Стоит ожидать, что сейчас из-за кулис вынесут причиндалы тролля, - мрачно сказал Дроут, попивая недозрелое вино.
Авантюрист равнодушно пожал плечами и задал риторический вопрос, приглашая к дискуссии всех, кого не оставила равнодушным судьба гиганта гор:
- Интересно, великан их по запаху ищет или потрошит все забегаловки подряд?
В это время, на сцене произошёл конфуз: певица, при попытке взять неподъёмную, для себя, ноту, сорвалась на хрипловатый визг. Все вздрогнули, чуть не подскочив на месте. Грог с удивлением поглядел не концертные подмостки и задумчиво сказал:
- Мне эта рожа, кого-то до боли напоминает...
- Может быть - родственница? - предположил Борн.
- Точно! - согласился Авантюрист, пристально уставившись на певицу. - Она, наверное, повышает квалификацию сирен, преподавая им вокал.
Словно в подтверждение его слов, из авансцены выскочила целая толпа девушек с бутафорскими крыльями. Они пели и плясали, что-то вроде канкана, с элементами гопака. Это сильно напоминало подбадривание самого себя при колке дров: с визгом, уханьем и дёрганьем всеми конечностями - одновременно. Ночь опускалась на безумный город и товарищи стали собираться на корабль.
...
В эту ночь Грога посетил странный сон: гаишник на пегасе прибыл на место аварии. Слезая с крылатого коня, он задал один единственный вопрос:
- Почему?
- Чего - почему? - спросили обе ведьмы, почёсывая, после столкновения, синяки и ссадины.
Для шишек они где-то раздобыли лёд; грязный, как-будто он лежал рядом с кочегаркой. Им ведьмы обложились с ног до головы и приготовились замёрзнуть - в Пегас всё-равно не пускают...