— Совпадение шеф?
— Конечно. Андреа торопится. Хорошо, что он уже опоздал.
Интерлюдия последняя
Интерлюдия последняя
Заседание императорского военного совета тянулось бесконечно. Докладчики ожидаемо нагнетали обстановку в связи с недавним приказом о приостановке наступления. Немного выбивался из общей канвы глава инквизиции. Но маршал юстиции Медведев давно вёл себя странно. Пока докладывали офицеры флота, он, не отрываясь, смотрел то на императора, то в свой планшет. Когда пришло его время уточнять обстановку и корректировать планы — запутал всех отрывками противоречащих друг другу докладов из разных концов освоенного космоса. Несколько раз клялся в верности Империуму и в желании раздавить машины. Странное поведение, но инквизиция пока не предпринимает активных действий. За всеми инквизиторами установлено ненавязчивое наблюдение и пока никаких угроз от них быть не должно.
Глава Имперской службы безопасности Андреа Бруджа заседание военного совета сидел, не поднимая визора. Присматривать за присутствующими, контролировать охрану периметра, кинуть взгляд на докладчика — всё надо было успеть. Офицеров он слушал в пол-уха — не его профиль. На визоре информация от его подчинённых сменялась отдельными выводами аналитиков. Всё было спокойно. Что скажет император — он уже знал, во время его речи можно будет немного отдохнуть. Потому что всё было понятно и так.
Пару недель назад объединённые силы человечества приостановили наступление на мире, подконтрольном их главному противнику. Это был первый приказ императора, который вызвал бурю негодования среди командующих. Особенно громко звучали голоса Китайской Республики. Сейчас на совете от коммунистов присутствовали делегаты в самых низких, из допустимых по протоколу, званиях. И все ожидали от императора приказа о наступлении. Резервы подтянуты. Из варп-переходов вышли все отставшие силы. Подразделения первого и второго эшелона перегруппированы и доукомплектованы. Начаты две второстепенные операции на неспокойных приграничных мирах. Инквизиция погрязла в расследованиях в системах, приведённых под лоно метрополии. Угрозы новых выступлений на приграничных мирах нет. Значит, последний удар, и машины будут прижаты к поверхности и уничтожены. Оттягивание конца войны будет выглядеть, как попытка удержать власть дольше необходимого. Такое мнение уже высказывалось некоторыми политиками в метрополии.
Андреа поднял визор и потёр переносицу. Глаза устали, хотелось прикрыть их и посидеть пару минут. Слушая императора, Андреа Бруджа решил сегодня выспаться. Без симуляторов. Просто выспаться. Пока сир Джон отмечал успехи флота, можно расслабиться. Император питал ностальгические чувства к космофлоту и всегда подолгу останавливался на темах, связанных с его прошлой службой.
Император, как обычно, прогуливался за спинами офицеров и продолжал рассуждать о необходимости беречь каждый корабль. «Внутри этих железок наши люди! Ради кого мы воюем!» — из таких фраз, скорее всего, сегодня же смонтируют пропагандистские клипы и засорят ими все новостные эфиры и ресурсы. Когда сир Джон оказался недалеко от входных дверей в зал, Андреа напрягся, просто следуя своим рефлексам. Но у двери снаружи дежурит четверка лучших офицеров его управления. А внутри их подстраховывают ещё двое. Андреа Бруджа опять помассировал переносицу. «Как же хочется закрыть глаза!» Моргнув чуть дольше обычного, руководитель имперской службы безопасности вздрогнул от грохота со стороны входа в зал и вскочил со своего места.
Глава 6
Глава 6.
К прибытию моей оперативной группы на Марс, мы уже имели не просто примерные наброски плана операции по Андреа Бруджа. Под вопросом для меня оставался последний этап — арест или казнь на месте.
Первый вариант был бы идеальным ходом для завершения расследования. Допросить главного фигуранта, провести несколько очных ставок. Показательно казнить.
С другой стороны — оставить его в живых, означало поставить под угрозу, как свою жизнь, так и жизни многих участников операции. В том числе и моего шефа, и, вероятно, императора. Пока Бруджа будет жив, его последователи могли проявить инициативу. Или, напротив, действовать по заранее подготовленному и запущенному плану. Не просто убрать инквизитора. Высока вероятность попыток освободить Андреа Бруджа.
Мертвый же Бруджа оставлял только слепую месть. Тем более, что после казни на месте главы клана мы запустили бы цепь операций против фигурантов помельче. Им уже не имело смысла продолжать свои дела в том же объёме. Самим бы уцелеть под маховиком инквизиции. Мертвые доставляют неприятностей меньше, чем живые.
Решили действовать по ситуации. Всё равно ни один план не выдерживает столкновения с реальностью.
Панч отчитался о проведённой операции в свойственной ему сдержанной манере.
К тому времени я уже знал кое-какие подробности из сторонних источников.
Например, крупнейшая техногенная авария на новейшем орбитальном грузовом терминале «Гранитный камушек» унесла жизни двух тысяч человек. Экипажи трех кораблей, сотрудники транспортных компаний, работники дока, монтажники, пара сотен пассажиров — спасти не удалось никого. Причиной взрыва стала неисправность основной силовой установки одного из транспортов. С Тау-Кита-Пять пропала связь почти на сутки. Из строя вышли почти все спутники орбитальной группировки. Страховые компании уже выпустили заявления о проведении собственных расследований, но моя интуиция намекала на тщетность их усилий.
В доках Тау-Кита-Пять была ликвидирована организованная преступная группировка, действовавшая там около пяти лет. Верхушка банды была уничтожена местным отрядом полиции специального назначения. Арестована фигуранты рангом пониже — космическая пыль, но ответят они по всей строгости военного времени. От рук бандитов за все эти годы погибли более двадцати мирных жителей. Экономический ущерб оценивается до двух процентов от объёма экспорта полезных ископаемых с мира. Импорт был в руках преступников почти полностью. Ведется следствие.
Панч получил выговор, за то, что столь деятельно вмешался в работу местной системы правосудия. Синий — за то, что допустил гибель транспорта на орбите. За выполнение задачи по аресту фигурантов расследования и сохранение доказательств по делу оба оперуполномоченных были поощрены снятием ранее наложенных взысканий. Всё как мы любим.
Обсуждение и корректировка плана по Бруджа заняли почти сутки. Оперативники ждали, пока мы с Панчем родим нормальную схему. В которой все остаются живы. Кроме Андреа, естественно. Генерал Бекетов неоднократно порывался присоединиться к нам, «что бы мы там не затевали». Я заверил, что его помощь потребуется, и переоценить её нам будет сложно.
Ромул и ден Брук, тем временем, разбирали добычу. Там было много интересного, но не выходящего за рамки масштаба мира Тау-Кита-Пять. Поэтому я переключил Ромула на работу по основной операции. Его помощник должен был самостоятельно отыскать бриллиант в куче шлака.
Спустя двое суток мы были готовы сделать свой ход.
***
«Мистер Эдвард Хайд», не смотря на то, что прямо сейчас не собирался покидать метрополию, постоянно находился в движении. Перелёты между населёнными мирами, участие в манёврах системных флотов разных держав, визиты императора — всё отнимало очень много времени и создавало вокруг флагмана внушительный трафик. В него мы и встроились.
Сервисная группа концерна «Тойота», летевшая на «Мистера Хайда» с плановой проверкой систем управления энергетикой, любезно согласилась подождать пару суток на борту «Резкого». «Примулы» на системах слежения не отображались, поэтому мы воспользовались помощью Бекетова и погоняли немного два малых десантных корабля. Я со своими людьми занял место техников в их шаттле. Небольшая заминка вышла с личными чипами-идентификаторами, но угроза со стороны инквизиции помогла преодолеть порог взаимопомощи. Кроме того, мы воспользовались наработками нашего временного союзника по преодолению уязвимостей в бортовой информационно-управляющей системе имперского флагмана.