Папа только жалел, что негде помыться.
- Я тебя сама помою! – рассмеялась мама. - Может быть, хорошо, что Сашенька сегодня будет у Саши, - загадочно улыбнулась мама.
- Ребята! – воскликнула тётя Валя, - давайте, сегодня ночуйте у меня! А я здесь, с пацанами! И Джека возьмём!
- Ура! – закричали пацаны. Мне даже стало завидно: сейчас начнут играть с щенком.
Мы ещё посидели за столом, взрослые выпили ещё немного, и папа проводил нас с Сашей до остановки.
Автобус пришёл, и мы поехали, в ночь.
Я ещё ни разу не ездила на автобусе ночью. Всё было таким загадочным, незнакомым.
Ну, конечно же, автобус сломался! Нам ещё идти было квартал, или больше.
- Ничего, Саша, тепло, дойдём!
Дошли. В первой же тёмной подворотне, куда мы свернули, чтобы срезать путь, нас окружили пацаны.
- Далеко собрались? – глумливо спросил нас парень лет четырнадцати, дымя папироской.
- Деньги гони! – тонким голосом добавил второй.
Саша закрыл меня спиной, собираясь защищать от врагов.
- Что, за подружку боишься? – мерзко усмехнулся старший, - Правильно боишься, нам она пригодится.
Саша вынул из кармана руку с надетым кастетом:
- Подходи, если смелый! – я прикрывала ему спину, готовясь предупредить об опасности. Что я могла ещё сделать? Я была ещё очень слаба.
- Ну ка, окурки, брысь! – вдруг услышала я знакомый голос, и на свет единственного фонаря вышел… Лёнька Бык!
«Ну, всё!» – подумала я, и ноги стали ватными.
- Чего ты лезешь не в своё дело? – с испуганными нотками возмутился старший из напавших.
Но Лёнька был не один. С ним были ещё двое крупных мальчишек.
- Это мои друзья! – услышала я, не веря своим ушам. - Брысь отсюда, я сказал, пока не навешали…
Мальчишки, ворча, убрались.
- Ну, здравствуй, Сашка! – усмехнулся Лёнька, протягивая мне руку. Мне только оставалось, что протянуть ему свою маленькую ладошку. Осторожно пожав её, Лёнька сказал:
- Я твой должник. Если бы ты написала заявление, париться бы мне в колонии.
- Всё равно тебе её не миновать! – дерзко сказала я.
- Может быть, и так, - снова усмехнулся Лёнька, - а ты смелая! Это кто с тобой? Твой?
- Мой! – с вызовом сказала я.
- Молодец, пацан, не трус, уважаю. Теперь можете ходить, где хотите. Никто вас не тронет.
- А эти? – мотнула я головой в сторону, куда ушли обиженные подростки, - Они же не твои?
- Не мои, - согласился Лёнька, - но тоже не тронут, я поговорю с ними.
- Зачем ты отбирал подарки у ребят? – спросила я, - Знаешь, как обидно?!
- Знаю, - сказал Лёнька, глядя мне в глаза, - У меня десять малышей, они тоже хотят праздника. А домашним купят ещё.
- Не все могут купить! Думаешь, там были богачи?
- Сашка, если бы ты знала, от кого малыши бегут! Ко мне бегут! Что за родители?!
- Ну и отдал бы их в детдом!
- Половина беглецов как раз из детдома. Приходится мне их кормить. Не умирать же им с голоду. Прости, что так получилось. Я просто хотел врезать по мор… по лицу. Не думал, что ты сорвёшься с крыльца.
- Чего уж там. Выжила…
- Вот и я говорю, извини. Возьми вот, - Лёнька вынул из кармана крупное яблоко и протянул мне.
Мне стало смешно.
- Возьми, Сашка, оно вкусное.
Я взяла яблоко.
- До встречи, Сашка! – Лёнька с товарищами растворились во мраке, а мы без приключений добрались до Сашиного дома.
- Я так испугалась за тебя, до сих пор трясёт, - сказала я. – Особенно, когда увидела Лёньку.
- Да, - согласился Саша, - ту шелупонь я и один бы разогнал, а Лёнька – это серьёзно.
Мы посмеялись, успокаиваясь.
- Какая ты смелая, Саша! – воскликнул Саша, с восторгом глядя на меня.
- Я?! – удивилась я, - Чуть в штаны не наделала! – выдала я, и Саша согнулся от хохота.
Успокоившись, мы поднялись на третий этаж, и Саша открыл дверь своим ключом.
- Пришли, голубки? – с улыбкой сказала мама.
- Ты нас видела в окно? – расстроенно спросил Саша. Мама кивнула:
- Видела! Такие возбуждённые!
- Ну… Конечно! Нам разрешили, Сашенька останется у нас сегодня!
- Вот как? –«удивилась» мама Саши, - Я уж думала, такси придётся вызывать! Давайте, раздевайтесь.
Мыться будете?
- Я в баню ходила, - пропищала я.
- Тогда Саша пойдёт в душ, или примет ванну, а ты, Сашенька, идём со мной.
Елена Владимировна отвела меня в Сашину комнату, огляделась.
- Где тебе постелить? В гостиной?
- Мы хотели перед сном поговорить…
- Хорошо! – засмеялась мама Саши, - тогда вот, кресло-кровать. Сейчас его Саша разложит, постелим тебе здесь. Одеяло сейчас принесу, и бельё…