Так что, когда ко мне пришли ребята, я не успела соскучиться. Зато они соскучились!
Обрадовались, что мне понравился их подарок, пожалели, что не подарили торжественно, с сюрпризом, но и тянуть дальше не стали, положили на стол тихонько, чтобы я обнаружила случайно.
Ребята вели себя здесь по-хозяйски, а я была как гостья. Уже было время обеда, и Толик с Борькой, нисколько не смущаясь, стали разогревать нам на троих борщ, достали откуда-то отваренные макароны с мясной подливкой, компот. Мне оставалось только таращить глаза.
- Садись, Саня, не стесняйся! – сказал Борька, отодвигая от стола единственный стул, на котором обычно сидела мама. Остальные пользовались табуретками.
- Да, Саша, мы так соскучились по тебе, садись, не волнуйся! – подтвердил Толик. Я уселась на стуле, как барыня, мельком подумав, что буду делать, если придёт мама.
Саша Белов.
- Саша, что ты возьмёшь с собой? – спросила меня мама, когда я сказал, что пойду к Саше домой.
- Подарки, что не успел подарить, - пожал я плечами.
- Может, зайдёшь, купишь что-нибудь вкусное?
- Что купить? Пирожное я вчера покупал, может, шоколадку?
- Можно и шоколадку. Всё равно она поделится со всеми своими друзьями, возьми большую плитку шоколада. И ещё... Когда будешь её целовать, не целуй в лоб, и в губы, тоже. Поцелуй в щёчку, можно пониже уха.
У меня стали горячими уши:
- Почему это я должен целоваться?
- А что, не будешь? – удивилась мама, окончательно меня смутив. Конечно, хочется, но и страшно. Вдруг Саша рассердится! С другой стороны, вручив подарки, можно и поцеловать. В щёчку. Конечно, самое простое целовать на день рождения, там именинника начинают осыпать поцелуями с утра, и один лишний никто не заметит. На Новый Год, тоже можно чмокнуть в щёчку. А вот так, пришёл в гости, и с порога, при всех...
Ладно, это не главное. Главное, чтобы Саша не рассердилась и не отказалась от подарков. Придётся уговаривать. В самом деле, куда я их дену?!
- Саша, - тихо сказала мама, - мне надо бы с тобой серьёзно поговорить.
Я насторожился. Если мама говорит, что это серьёзно, значит, жди неприятностей.
- Саша, я вижу, ваша дружба с Сашенькой перестаёт быть дружбой...
- Как это? – удивился я.
- Не перебивай, - попросила мама, - Боюсь я за вас. Прикипите друг к другу, а потом что?
- И что потом? – с замиранием сердца спросил я.
- У тебя был друг в Ленинграде, помнишь?
- Мама, что значит, «был»? Он и сейчас есть, мы даже переписываемся!
- А помнишь, что было, когда нам пришлось уехать? - я вздохнул. Плохо было, очень плохо.
- А Сашенька девочка. Если нам опять придётся уехать, вам будет плохо даже не вдвойне.
- Что же делать? – мне стало больно даже сейчас, представив, что мы расстанемся.
- Не знаю, Саша, не знаю. У нашего папы такая работа, учить ребят Родину защищать. А это значит, его посылают туда, где он больше всего нужен. А мы с тобой? Мы тоже нужны ему, так ведь?
- Так, - согласился я, вспоминая Пашку.
…В тот день я был в Кронштадте, папа взял меня с собой. Временно мы поселились в маленькой однокомнатной квартирке, даже не в офицерском общежитии. Папа у нас был инструктором по рукопашному бою, учил разведчиков всяким хитростям, и после напряжённого дня ему нужен был покой, чтобы подготовиться к следующему, не менее напряжённому, дню. Общежитие оно и есть общежитие, молодые неженатые офицеры, шум, гам, девушки...
А тут я. Вот и сняли квартиру с телефоном. Обычно я ходил с папой на занятия, даже тренировался с ребятами. Ребята были в основном, здоровенные, не скажешь, что ненамного старше меня. Но бывали и маленькие, щуплые, совсем ещё пацаны, казалось, одного со мной возраста.
Папа мне объяснил, что это для отвода глаз. На детей почти никто не обращает внимания.
Я пробовал бороться с ними. Сначала думал, справлюсь, как нечего делать. Куда там!
Были они неимоверно сильны, жилистые, хотя мускулы вовсе не были видны.
Именно в тот день папа не мог взять меня с собой и попросил погулять по окрестностям одному.
Строго-настрого наказал не лезть в воду, иначе не возьмёт меня больше никуда.
Я что, сумасшедший, купаться в такую погоду?! Ветер, причём от берега, вода холодная. Я даже надел осеннюю куртку, плотные штаны и военные ботинки. Это у нас здесь август такой. Но куда обычно идут гулять? Конечно, к морю. Финский залив был весь покрыт барашками, волнение, хоть и небольшое, разгулялось по заливу.
Почти возле самого берега стояли мальчик и девочка лет восьми-девяти и что-то высматривали среди волн. Приглядевшись, я увидел одинокого пловца.