- Папа, ты останешься? – с надеждой спросила я.
- Нет, Саша, - вздохнул папа, - Сейчас пойдём, изучим инструкцию, и поеду на службу.
Мы с папой снова зашли домой. Папа достал инструкцию и углубился в чтение, а я занялась изучением самой машинки. Во-первых, сняла сверху крышку. Под ней оказалась ещё одна крышка, похожая на стиральную доску, только маленькую и с отверстием для руки. Вынув эту крышку, обнаружила целую кучу предметов. Была здесь и кривая хромированная ручка, были резиновые шланги. Также была маленькая клюшка. Наверху машинки установлен какой-то механизм с резиновыми валиками.
Почему-то вверх тормашками. Сбоку машинки торчала чёрная ручка и циферки на красивой панельке. Я повернула ручку и отпустила. Послышалось громкое тиканье. Папа вскочил, кинулся ко мне.
- А, таймер… - облегчённо вздохнул он.
- Чего ты испугался? – удивилась я.
- Так тикают мины с часовым механизмом, - буркнул папа.
- С часовым? – задумалась я.- Значит, поворачивая эту ручку, устанавливаешь время?
- Да, - согласился папа, задумчиво глядя на свои наручные часы.
Я продолжила изучение машинки и обнаружила сбоку лючок. Открыв его, увидела шнур с вилкой.
- Вот, папа, как она включается! – закричала я.
- Понятно! – вскочил папа со стула, - Надо ещё освободить двигатель от креплений…
- Где тут у нас двигатель?
- Наверно, внутри, - робко предположила я. Папа строго посмотрел на меня и вдруг заулыбался:
- Куплю тебе шортики с футболкой.
- Зачем? – удивилась я.
- Ну… - смутился папа, - Летом лучше в шортах ползать по кустам, чем в юбке или платье.
Я внимательно посмотрела на папу. На что это он намекает? К моему удивлению, папа покраснел и бодро спросил: - Где у нас отвёртка?
Отвёрткой в доме заведовала я, всё время, прикручивая отвёрткой то, что откручивал своими слабенькими пальчиками Юрик.
- Папа, может, ребят пригласим, что они мёрзнут на улице? Правда, угостить нечем.
- Почему нечем? – задумчиво сказал папа, - Угостим чаем. Карамель ещё осталась. – И он вышел.
Через некоторое время вошли солдаты, разделись, сапоги снять не решились, двое присели в уголке, возле стола, а шофёр принёс ящик с инструментом, быстро снял панель с машинки сначала с одной стороны, потом с другой, отвинтил что-то, вынул пару деревянных брусочков, вручив их мне:
- Печку будешь разжигать, мальчик. Что это ты в девчачьем халате? Прикалываешься так?
Я онемела.
Потом Вася (представился), не читая инструкции, нажал на механизм сверху машинки, повернул его вверх, и механизм утвердился в нужном положении.
- Смотри, Саша, обратился он ко мне, вот пружина, нажимаешь вот так, и можно опускать вниз. Нажимаешь опять, поднимаешь. Эти валики, чтобы бельё отжимать. Вот, смотри.
Вася взял кривую ручку, вставил её в отверстие сбоку механизма и повертел.
- Смотри, сюда пальцы не суй, раздавит. Попробуй.
Я попробовала, одной рукой не получилось, двумя, с трудом.
- Мало каши ел, - усмехнулся Вася.
- Я только из больницы, - буркнула я.
- Ну, извини, Саша, - искренне сказал Вася, взял вилку электрического шнура, который он вынул из лючка и воткнул его в розетку. Потом повернул немного ручку таймера. Машинка загудела. Я заглянула внутрь и увидела, что коричневый круг с рёбрами бешено вертится.
- Это активатор, - объяснил Вася, - когда сюда нальёшь воды, засыплешь порошок…
- Товарищ старший лейтенант! – обратился он к папе, - Вы порошок купили?
- Порошок? – удивился папа, - Какой порошок?
- Стиральный.
- Не знаю…
- Ну вот, Саша, сходишь в магазин, купишь порошок. СМС, называется. Синтетическое моющее средство. «Новость» или «Лотос». Там инструкция написана. А пока можно мыла настрогать. Силёнок-то у тебя маловато, кто отжимать будет? Папа вечно на службе.
- Мама, наверно, - пожала я плечами.
- Может, и мама, - согласился Вася, - Смотри, вот ещё одна важная деталь! Вот, видишь, патрубок? – я кивнула, поняв, что патрубком Вася называет маленькую трубочку, торчащую сверху машинки, в углу.
- Переводишь этот рычажок вот в это положение, надеваешь шланг… вот так, другой конец в ведро, заводишь машинку, и грязная вода будет выливаться в ведро. Понял, Саша? У меня дома остался брат, твой ровесник, он легко справляется, помогает маме.
Я покраснела и тихо сказала:
- Я девочка…
- Как, девочка? – настала очередь краснеть Васе, - а стрижка?
- Меня в больнице остригли, голову я разбила.
- Ну, извини, а я-то думаю, что это он в девчачьем халатике? А ты похожа на моего братика. Соскучился уже по нему, - вздохнул Вася. – Поняла принцип работы? – я кивнула.
- Саша, вот инструкция, - показал папа брошюрку, - что непонятно будет, почитаешь. Нам пора.
- А чай? – растерянно спросила я.
- Боюсь, не успеваем, - папа поднялся, я подошла к нему, прижалась. Тогда папа не удержался, взял меня на руки и поцеловал.
- Милый мой котёнок… - прошептал он мне на ухо, – Как хорошо, что ты выздоравливаешь.
- До встречи, Саша, - попрощались солдаты и вышли. А я осталась наедине с машинкой. Совсем забыла попросить принести дров и угля. Скоро придёт Толик с Борькой, опять придётся пацанам таскать тяжести.
Мама тоже скоро придёт. Надо попросить её научить меня готовить, а то придёт мама с работы, усталая, придётся ей и обед с ужином сготовить, и стиркой заняться, и в баню нас вести.
Я вздохнула и представила, как выйду замуж, когда вырасту… За кого выйду? Не знаю, хотелось бы за Сашу. Да хоть и за Сашу. Саша будет служить, или уйдёт в море. У меня будут дети… Будут же? У всех есть дети. И вот, приду с работы домой, дома голодные дети, холодная печь, пустые кастрюли, бельё ждёт, когда его постирают.
Я удивлённо огляделась. Что это я? Откуда такие глупые мысли?
Пока я приходила в себя, прибежали Борька и Толик. Они крикнули мне «привет!» и сразу стали изучать машинку.
- Саша, что это? – спросил Толик.
- Это стиральная машинка, - ответила я, гордясь своими знаниями.
- А я и так знаю, - вякнул Борька.
- Откуда это ты знаешь? – неуверенно спросил Толик.
- Знаю, и всё! – заявил Борька, - Саня, мы сейчас переоденемся и натаскаем воды! – и убежал, не дождавшись ответа от меня. Толик тоже побежал в нашу комнату переодеваться.
Вышел он уже в моём старом лыжном костюме.
- Толик! – позвала я его.
- Что?
- Толик, не надо воды…
- Почему это не надо? – открыл рот Толик.
- Ты же видишь, машинка.
- Ну и что?
- Папа приезжал, мы привезли воды. Ты принеси дров и угля, растопим печку да поставим бак.
Толик подошёл ко мне, странно посмотрел, и взъерошил волосы на моей голове.
- Сестрёнка, - ласково сказал он, - Теперь мне можно так делать?
- Можно, братик, - вздохнула я, - только кормить вас нечем.
- Сейчас я растоплю печь и что-нибудь приготовлю! – воскликнул Толик, - Когда ты лежала в больнице, мама у тебя тоже болела, а я готовил! – выпалил он. А я и не вспомнила! Придётся у Толика учиться готовить! Мне даже неуютно стало: девочка будет учиться готовить у мальчишки! Куда катится мир!
Но Толик уже убежал. В сенях он столкнулся с Борькой, они что-то там уронили и убежали.
Через некоторое время притащили по охапке дров и ускакали за углём. Не успела я соскучиться, как они вернулись. Быстро затопили печь, сбегали за баком и залили его водой. Всё это деловито, без лишней суеты.
- Ну, вот! – сказал Толик, вытирая рукой, измазанной углем, под носом.
- О! – сказал Борька, - У тебя уже усы!
- Усы? – удивился Толик, посмотрев в мутное зеркало, - А, уголь! Пойдём, Борька, умоемся, да сварим что-нибудь, а то жрать охота!